Undertegnedes UFC-spalte har ligget brakk en stund, men med årets største stevne på trappene, gjør vi et storslagent comeback – om enn ikke like storslagent som nattens galla i Madison Square Garden i New York.
Denne arenaen ble først benyttet av UFC for nesten nøyaktig fem år siden, etter at organisasjonen hadde kjempet en årelang kamp om å få lisens til å arrangere MMA-stevner i delstaten New York. UFC-president Dana White fikk viljen sin til slutt, som han ofte gjør, og fem år senere er det klart for organisasjonens største kort i 2021.
Bransjens største hatobjekt, Colby Covington, får sitt andre forsøk på å ta Weltervekt-beltet fra hans argeste fiende og mester, Kamaru Usman, mens i kvinnenes stråvektsdivisjon er det duket for en fantastisk omkamp mellom Rose Namajunas og Weili Zhang. Som om ikke det er nok skal Justin Gaethje og Michael Chandler gjøre opp om hvem som kan slå mest og hardest før motstanderen våkner opp med stjernehimmel til utsikt. Her er det ingen grunn til å nøle, og vi går umiddelbart løs på nattens tips.
All odds er hentet fra Unibet.
Kamaru Usman – Colby Covington (Tittelkamp i weltervekt)
Hvis denne omkampen blir i nærheten av like spektakulær som den første, har vi et fyrverkeri i vente i omkampen. Kamaru Usman er en potensiell G.O.A.T (Greatest of All Time), og den nigerianskfødte amerikaneren har blitt fryktelig mye bedre enn da han tok beltet fra Tyron Woodley i mars 2019. Wrestleren har utviklet fryktinngytende boksing i arsenalet sitt, som vi fikk se prov på da disse kamphanene møttes sist, i desember for snart to år siden. Usman brakk Covingtons kjede, men Colby er staere enn de fleste, og holdt ut ytterligere noen runder før Usman vant på teknisk knockout i femte og siste runde.
Disse liker ikke hverandre. Ikke i det hele tatt. Faktisk, er det ingen som har noe særlig sansen for Colby Covington. Denne strålende artikkelen av MMA-journalisten Ben Fowlkes forklarer hvorfor. Begge figthere er fantastiske wrestlere, og det var åpenbart i den første kampen at begge hadde stor respekt for hverandres bryteregenskaper. Den tidligere D1-wrestleren Colby Covington gjorde ikke ett eneste forsøk på nedtakning, mens Usman har aldri blitt tatt ned én gang i karrieren. Det er dermed grunn til å tro at også omkampen forblir stående, men jeg mener Usman har en klar fordel stående. Mesteren slår hardere og mer effektivt, mens Covingtons slagkraft kommer som regel først til syne når han har fått motstanderen ned.
Covingtons beste sjanse ligger i å få Kamaru Usman ned på bakken. Det tror jeg ikke han klarer, men derimot tror jeg (og håper) at mesteren scorer en brutal knockout, og at han ikke trenger spesielt lang tid på å gjøre det. Jeg prøver derfor et lite langskudd og en Usman-knockout i 3. runde til brillefine 11,00 i odds.
Rose Namajunas – Weili Zhang (Tittelkamp i stråvekt)
Nok en omkamp, og trolig nok et fyrverkeri i UFCs verdensberømte oktagon. Regjerende mester Zhang var favoritt før det første møtet for et halvt år siden. Kineseren hadde ikke tapt på 21 kamper, og i løpet av denne rekken hadde hun vunnet 11 av dem i første runde. Men, mot Namajunas var det Zhang som fikk smake på et første runde-tap. Amerikaneren fikk en vakkert hodespark som sendte mesteren umiddelbart i kanvasen. Dermed ble Namajunas kronet mester og det er hun som er tittelholder før nattens returmøte.
I motsetning til nattens hovedkamp, har disse kvinnene stor respekt for hverandre. Det er faktisk utfordreren Weili Zhang som er knepen oddsfavoritt før omkampen, og det skyldes nok mye den imponerende rekken hun kunne vise til før bråstoppen mot Namajunas for et drøyt halvår siden. En gjennomgående trend for begges karrierer er at Namajunas er desidert farligst de første rundene, og slagfrekvensen hennes avtar kraftig etter hvert som rundene øker i antallet, mens Zhang holder seg like travel i første, så vel som i femte runde.
Selvfølgelig kan Namajunas få inn nok en spektakulær treffer tidlig i kampen, men jeg tror Zhang er bedre forberedt denne gangen, og hvis denne kampen drar seg utover i rundene, tror jeg kineseren blir for sterk. Her forsøkes nok en høyoddser, og jeg prøver en Zhang-submission i femte og siste runde til elleville 101,00 (!). Grunnen til at jeg prøver dette spillet, er rett og slett at Zhang har vunnet syv av hennes 21 karriereseirer via submission.
Justin Gaethje – Michael Chandler (Lettvekt)
Disse to herrene har fått æren av å åpne nattens hovedkort, og det er ikke uten grunn. Justin Gaethje og Michael Chandler kjenner ikke til noe annet enn å slå løs med alt de har før enten han eller motstanderen har gått i bakken. Dette er to av organisasjonens desidert mest spektakulære fightere, og når de møtes i buret, er det bare å glede seg til kampen så lenge den varer. For denne varer ikke 15 minutter, det kan jeg bortimot garantere her og nå.
Syv av Gaethes 11 siste kamper har blitt avsluttet i første eller andre runde, mens ingen av Chandlers fem siste ikke har gått til tredje runde. You do the math. Justin Gaethje ble sist sett i UFC-buret da han tapte mot ubeseirede og nå pensjonerte Khabib Nurmagomedov, men så er det heller ingen som har vært i nærheten av å overliste russeren. Etter at Nurmagomedov la hanskene på hylla, fikk Chandler og Charles Oliveira muligheten til å gjøre opp om beltet, og etter en flott første runde, tapte Chandler i runde to via teknisk knockout.
Dette blir nok en kortvarig affære, men fryktelig moro så lenge det varer. Her plasserer jeg innsatsen på at kampen varer under to runder til 1,87 i odds.
© Copyright - Tipsbladet