Tyskland vs Paraguay – forhåndsomtale
Tyskland toppet gruppe E, men veien dit ble mer ujevn enn Julian Nagelsmann hadde ønsket. 7-1-seieren mot Curaçao viste den offensive slagkraften, 2-1-seieren mot Elfenbenskysten viste evnen til å avgjøre sent, mens 1-2-tapet mot Ecuador minnet alle om at dette tyske laget fortsatt har defensive svakheter.
Nå starter alvoret. Gruppespillfeil kan rettes opp, men i 32-delsfinalen er det ingen marginer. Mot Paraguay får Tyskland en motstander som kommer til å legge seg lavt, stenge rom og forsøke å dra kampen inn i et fysisk spor.
Paraguay avanserte uten å imponere. De ble slått 1-4 av USA i åpningskampen, fikk med seg en hardt tilkjempet 1-0-seier mot Tyrkia og spilte 0-0 mot Australia i en kamp der poengdeling passet begge. Gustavo Alfaros lag har vist kampvilje, men lite offensiv flyt.
Det er først og fremst defensiv blokk, duellstyrke og kynisme som har båret Paraguay videre. Samtidig har de sluppet til mye i banespillet. Mot USA ble de revet opp, mot Tyrkia måtte de tåle et voldsomt trykk, og mot Australia skapte de lite selv. Nå møter de et tysk lag med langt høyere tempo, flere kreative spillere og bedre avsluttere.
Tyskland bør få mye ball. Joshua Kimmich, Florian Wirtz, Jamal Musiala og Felix Nmecha kommer til å bli sentrale i forsøket på å åpne en lav paraguayansk blokk. Dersom Paraguay står dypt med fem bak, blir det viktig at Tyskland får nok bevegelser mellom leddene og ikke bare spiller på tvers foran forsvaret.
Nmecha er en interessant spiller i dette kampbildet. Han har vært involvert høyt i banen, kommet til mange avslutninger og levert både scoring og målgivende i gruppespillet. Mot et Paraguay-lag som trolig blir presset lavt, kan han få rom til å komme etter i andre bølge.
Paraguay får Miguel Almiron tilbake etter suspensjon, og det gir dem i det minste en overgangstrussel. Men Diego Gomez er suspendert, Omar Alderete er usikker, og Julio Enciso har ofte blitt for isolert. Det er vanskelig å se Paraguay skape nok til å slå Tyskland over 90 minutter.
Hovedspillet blir Tyskland vinner og over 2,5 mål. Tyskland har hatt målrike kamper gjennom lang tid, og Paraguay kan bli tvunget til å åpne seg dersom de kommer under. Samtidig har tyskerne ikke vært trygge nok defensivt til at en paraguayansk scoring kan utelukkes.
Nmecha kan bli viktig mellom leddene
Felix Nmecha har spilt seg inn som en av Tysklands mest interessante offensive midtbanespillere i turneringen. Han har vist skuddvilje, evne til å bryte inn i boksen og nok kvalitet på siste pasning til å påvirke kampene direkte.
Mot Paraguay bør Tyskland dominere territorielt. Da blir det verdifullt med spillere som kan angripe rommet mellom midtbane og forsvar, ikke bare stå bredt og slå innlegg. Nmecha scorer eller assisterer er derfor et godt spill på spiller.
Paraguay må tåle trykket
Paraguay kommer neppe til å jage kampen fra start. De vil forsøke å holde avstandene korte, stenge sentralt og gjøre dette frustrerende for favoritten. Andrés Cubas får en nøkkelrolle i midten, og han kommer til å havne i mange dueller med Wirtz, Musiala og Nmecha.
Det fysiske kampbildet gjør også kortmarkedet interessant. Paraguay har allerede vært et av turneringens mest kortbelastede lag, og i en utslagskamp mot Tyskland kan det fort bli flere stopp, kyniske frispark og gule kort på begge sider.
3-1 passer kampbildet
Tyskland bør vinne dette, men de har ikke sett solide nok ut defensivt til at Paraguay må avskrives helt. Almiron og Enciso kan gi dem et øyeblikk på overgang eller dødball, spesielt dersom Tyskland blir utålmodige i jakten på åpningen.
Likevel er nivåforskjellen klar. Tyskland har flere måter å score på, en sterkere benk og langt mer kreativ kvalitet. 3-1 til Tyskland passer derfor godt som langskudd: favoritten vinner fortjent, men slipper inn nok en gang.
