Usynlige Haugesund  

Langt borte fra rampelyset jobbes det fortsatt knallhardt i kulissene for å bevare statusen som en stabil eliteserieklubb. 

Haugesund og legenden Jostein Grindhaug tar fatt på deres 14 sesong på øverste nivå. En sterk prestasjon av araberne, men hvor lenge holder det? 2022 startet grusomt for Haugesund som stod med null poeng etter de første fem kampene før de tok poeng i ti av sine 13 neste. Den etter hvert så solide sommer og høstsesongen sikret laget en tiendeplass med hele 14 poeng ned til Sandefjord på kvalifiseringsplass. I vinterens treningskamper har klubber fra lavere nivå blitt slått før både Tromsø og Lillestrøm gikk seirende ut av duellene. De to seneste kampene mot Sandnes Ulf og Rosenborg endte begge målløse.  

Christos Zafeiris, Thore Pedersen og Nikolas Walstad har forlatt klubben og blitt erstattet av blant andre Kjartan Haldorsson (Grótta), Claus Niyukuri (Vard Haugesund) og Amund Wichne fra Jerv.  

Sory not Sorry.  

Alioune Ndour ble toppscorer med ni mål forrige sesong, men tvang seg bort i august og mangel på en storscorer var det store samtaletemaet da sesongen 2022 skulle oppsummeres. Inn kom Sory Ibrahim Diarra fra rumenske Petrolul Ploiesti. 22-åringen med sine 187 centimeter er mannen som skal ta opp arven etter blant andre Ibrahima Kone som kom fra samme akademi i hjemlandet Mali. Om Haugesund skal forbedre seg den kommende sesongen må deres nye spisskomet levere fra start.  

Hardt arbeid i det stille  

Blesten og mediefokuset rundt Haugesund har roet seg betraktelig de siste årene, men arbeidsoppgavene og fokuset i klubben ser ut til å fortsette som før. I treningskampen mot Rosenborg like før sesongstart fremstod laget som et godt kollektiv. Det var godt organisert i både høyt og lavt press med en god kollektiv. Det er ingen som skal få en enkel jobb med å bryte ned klubben som jevnt over virker til å ha en bedre tropp denne sesongen. Deres neste salgsobjekt Kevin Martin Krygård blir en viktig spiller og de fleste håper nok på at han blir værende ut sesongen. En litt bedre start enn i fjor og Haugesund skal klare seg fint i år også. Som i fjor er det på topp den største spenningen er. Alexander Søderlund er en viktig person i gruppa, men har han mer å gi på banen? Hvem skal erstatte viktige Zafeiris? Det er to av spørsmålene vi stiller oss før den nye sesongen sparkes i gang borte mot Brann.  

Hva er arabernes syn på situasjonen i klubben? 

Vi hørte med supporter Torgeir Katla om hvordan han ser på klubben sin nå.  

Vi kaller klubben deres usynlig. Er du enig i at klubben jobber mer i det stille og at Grindhaug og co ikke får så mye oppmerksomhet lengre?  

-Det er vanskelig å si seg uenig i det. Vi er en liten klubb på Vestlandet trykt inn mellom Viking og Brann. I tillegg virker det som om Grindhaug har trukket seg litt tilbake fra rampelyset og trolig var han lei merkelappen moromann og klovn. Det skal sies at Runar Nordvik og Martin Fauskanger gjør en kjempejobb med å lage litt liv og røre.  

Hvem er det vi skal se opp for denne sesongen?  

-Jeg er veldig spent på Vegard Solheim denne sesongen. Han virker til å få muligheten på høyreback denne sesongen og er en veldig lovende lokal spiller som er fast på det gode U19-landslaget. Akademiet i Haugesund har fått frem mange spennende og unge spillere de siste årene og gjør en veldig god jobb. Det er viktig for engasjementet fremover.  

Trolig vil vinden i Haugesund gi Jostein Grindhaug og co nok av poeng hjemme på Haugesund Sparebank Arena denne sesongen og. Det ordner seg for usynlige gutter, men start gjerne poengsankingen litt tidligere i år.   

Gikk du glipp av Tipsbladets tabelltips for Eliteserien 2023? Den finner du her.