Dette er en eksklusiv artikkel. Kun abonnenter har tilgang.
To lag med vidt forskjellig utgangspunkt møtes ansikt til ansikt i onsdagens Supercup-finale.
Manchester City glapp på første hinder til å vinne alt som vinnes kan i Community Shield-møtet med Arsenal, men de regjerende Champions League-mesterne får ny mulighet til trofé når de onsdag kveld skal låse horn mot forrige sesongs Europa League-triumfator, Sevilla.
LES OGSÅ: Høydramatisk da Molde avanserte i Champions League
The Citizsens må likevel finne seg i et nokså massivt favorittstempel før Supercup-finalen i Pireus, Hellas. Engelskmennene feide med seg Premier League, FA-cupen og Champions League forrige sesong, mens Sevilla hadde nok med å holde seg i La Liga i to tredjedeler av sesongen. José Mendilibar totalforvandlet imidlertid spanjolenes sesong, og selv om klubben hadde vunnet Europa League seks ganger dette årtusenet, var den syvende triumfen i mai på mange måter en underdog-historie, store deler av deres 2022/23-sesong tatt i betraktning.
Demotivert spillergruppe
Og ikke minst fordi det var manager Mendilibar sitt første trofé i trenerkarrieren, om man ser bort fra Segunda Division-tittelen han vant med Valladolid i 2007. 62-åringen viste sin uerfarenhet med å vinne titler at han siden har avslørt at han ante ikke om han skulle feire med spillerne i garderoben eller la de være i fred etter triumfen mot Roma. Mendilibar fikk nemlig sjansen i en toppklubb, Sevilla, for første gang, etter å ha slått seg opp som en mester i å holde bunnlag i La Liga.
Det gjorde han til gagns, men da han ble ansatt på Ramón Sánchez Pizjuán i slutten av mars, virket Europa League-tittel langt utenfor rekkevidde, og Sevilla hadde på det tidspunktet mer enn nok med å unngå nedrykk.
– Da jeg kom, så fant jeg en spillergruppe som var nokså demotivert, og som hadde hodene sine nede. Vi ba spillerne om å være roligere, holde ting enkelt, uten å komplisere ting mer enn nødvendig, og de forstod budskapet. Resultatene forbedret seg, og det ga dem muligheten til å tro på det de drev med. Jeg så på det positive, ikke det negative, og jeg prøvde alltid å få spillerne til å forstå at dette er de beste spillerne jeg har trent i karrieren, sier Sevilla-sjefen til UEFAs hjemmesider.
Pep-skryt
Spol et snaut halvår frem i tid, og så har Sevilla-laget gått fra å kjempe om å unngå nedrykk i La Liga til å stå ansikt til ansikt med regjerende Champions League-mester Manchester City i Supercup-finalen, som regjerende Europa League-mester. Onsdag kveld står Mendilibar overfor mannen som kanskje er vår tids aller største manager, Pep Guardiola.
– Det vil bli vanskelig. Guardiola har vist hvor mye han har vokst. Han klarte omsider å vinne Champions League med City, og det blir vrient å stoppe dem, fordi han har tusenvis av fantastiske måter å få dem til å spille på. Han er en stor trener, innrømmer Mendilibar før kveldens Supercup-finale.
De Bruyne langtidsskadet
Manchester City fikk en vinnende start på sesongen, da de tok seg av nyopprykkede Burnley med 3-0 i ligaåpningen fredag kveld. Erling Braut Haaland scoret i kjent stil to av målene, mens Rodri la på det tredje. Sevilla kom skjevt i gang med sin La Liga-sesong, med overraskende 1-2-tap hjemme mot Valencia.
City har imidlertid fått et hardt slag for baugen, etter de fikk vite at Kevin de Bruyne risikerer å miste resten av kalenderåret med skade. The Citizens’ belgiske playmaker har i lengre tid slitt med plager i hamstringen, og mister nå de meste månedene, kveldens Supercup-finale inkludert – minst.
– Det er en alvorlig skade. Vi må avvente og se om han trenger operasjon, men han vil være ute i hvert fall noen måneder. Må han operere, snakker vi tre, fire måneder, sier Pep Guardiola på tirsdagens pressekonferanse.
Odds fra Norsk Tipping
- H 1,37
- U 4,70
- B 7,80
