Vi hadde god tro på at Bristol City kunne få med seg et godt utgangspunkt fra første play off-semi mot Sheffield United, men det gikk i stedet fullstendig galt for hjemmelaget på Ashton Gate.
Lenge var det helt jevnt, og begge lag hadde sine sjanser. Gjestene fikk scoring av Tyrese Campbell annullert for offside, mens Joe Williams traff tverrliggeren med et skudd for vertene. Williams måtte deretter forlate banen med skade, noe som skulle vise seg å være et dårlig tegn for Bristol City.
Bli abonnent – sjekk ut vårt utmerkede tilbud
Skjebnesvanger utvisning
På overtid i første omgang ble en lang ball stusset videre av Campbell og havnet hos en løpende Kieffer Moore. Den storvokste spissen ble felt av Rob Dickie, selv om hjemmelaget mente at forsvareren traff ballen i taklingen. Dette førte til straffespark for Sheffield United og rødt kort for Robins-forsvareren. Harrison Burrows satte straffesparket sikkert i mål, og med en mann mer på banen dominerte Chris Wilders lag store deler av andre omgang. De doblet ledelsen ved innbytter Andre Brooks i det 73. minutt, og seks minutter senere sto det 3-0 da – Callum O’Hare satte ballen i mål på retur fra skudd av Vinicius Souza.
Fortsatt fullt fokus
Få tror Bristol City er i stand til å skape spenning om avansement til play off-finale, men Blades-spillerne lover fortsatt fullt fokus. Sheffield United-forsvarer Jack Robinson, som var med på å sikre opprykk til Premier League for to år siden, tar ingenting for gitt før mandagens play off-retur på hjemmebane.
-Det er mer enn vi kunne håpet på – 3-0 er et utrolig resultat. Det er ikke ofte man går inn i et sluttspill med en så komfortabel ledelse før returoppgjøret, men vi må fortsatt prestere. Vi kan ikke slippe oss ned nå, men vi skal prøve å holde nullen og vinne kampen, sier Robinson til lokal presse i Sheffield.
Manning advarte på forhånd
Rødt kort avgjorde første play off-semi, og Bristol City-boss Liam Manning var i harnisk.
Manning sier klubben god tid i forveien hadde bedt om at dommer Oliver Langford skulle bli fjernet fra deres første semifinale. Langford har delt ut seks røde kort i løpet av de siste tolv kampene han har dømt – inkludert fire i kamper som involverte Bristol City. Han viste ut to Robins-spillere i uavgjortkampen mot Oxford i februar, og deretter viste han ut Sunderlands Trai Hume i Citys seier på Ashton Gate i april.
-En dommer ble satt til å lede en kamp han aldri burde vært i nærheten av. Vi varslet uken før semifinalen om våre bekymringer rundt at han skulle dømme kampen, sier Bristol City-manageren.
Sheffield United – Bristol City
Play off, semifinale 2, Bramall Lane
Odds fra Norsk Tipping: 1,87 – 3,55 – 3,95
Sheffield United må klare seg uten Ollie Arblaster, Rhys Norrington-Davies og Harry Clarke, men Femi Seriki, Ben Brereton Diaz og Jesurun Rak-Sakyi alle er tilgjengelige for spill etter å ha stått over det første oppgjøret.
Bristol City må fortsatt klare seg uten Ayman Benarous, Luke McNally og Mark Sykes, mens det er lite sannsynlig at Joe Williams spiller etter at han måtte gå av banen i første omgang på torsdag med en ankelskade. Haydon Roberts var suspendert i første møte, men er tilgjengelig i dag.
