Viking-trener Morten Jensen slår tilbake mot Bodø/Glimt-trener Kjetil Knutsens utspill om Zlatko Tripic. Han ber trenerkollegaen om å konsentrere seg om sin egen kamp.
– Det er lenge til vi spiller mot Bodø, så det er litt tidlig å begynne med «mind games». Vi får la det ligge til den uken vi skal spille mot dem, sa Jensen på pressekonferansen kvelden før mesterligakampen mot Aston Villa.
– Glimt har en kamp i dag, så de kan konsentrere seg om den, så konsentrerer vi oss om vår kamp, fortsatte han.
Svaret kom etter at Knutsen mandag antydet at dommerne burde ha slått mer ned på Zlatko Tripics oppførsel mot Bayern München-stjernene i forrige Champions League-runde.
Tripic ertet på seg flere Bayern-stjerner i mesterligakampen lagene imellom i forrige uke. Til slutt kokte det over for Michael Olise.
Den franske stjernespilleren ble utvist et kvarter før slutt. Det andre gule kortet fikk han for å kaste ballen i frustrasjon. Den traff Tripic i ansiktet, og Viking-kapteinen gikk ned for telling.
– Jeg skal passe meg litt der. Først og fremst har Viking sin identitet. Den er de ekstremt gode på. Tripic har vært enormt viktig for Viking. Han balanserer på en grense, og det gjør han bevisst, sa Knutsen – og la til:
– Og så har jeg en personlig mening at han får holde på litt for mye. Det er ting som bør slås ned på. Men det er det dommerne som får gjøre.
Tripic har fått kritikk fra flere hold den siste uken, men Jensen tror Viking-kapteinen har konsentrasjonen i behold.
– Når du spiller på det høyeste nivået og du er en god spiller, så får du mye oppmerksomhet. Han er her og smiler og ser fram til kampen i morgen, sa Viking-treneren.
Onsdag er det et Viking-lag proppet full av selvtillit som tråkker ut på gressmatten i Birmingham. Forrige runde holdt de Bayern til 3-3 i Stavanger.
I første CL-runde endte det med 1-3-nederlag for Stuttgart. Nå jakter Viking sin første CL-seier.
Men den kan ikke innkasseres på forhånd. Onsdag møter de et Villa-lag som har fått skikk på resultatene den siste tiden. Forrige CL-runde ble Fenerbahçe knust 6-0 i Birmingham.
– De har en ekstrem X-faktor med fart på topp. Det blir en kamp med stor intensitet. Vi spiller mot et lag som trolig består jevnt over av bedre spillere, men vi må passe på at noen av de elleve som går utpå banen for oss blir tolv og tretten for at vi kan ta poeng på bortebane, sa Jensen.
(©NTB)
