Sack Race: Knivene kvesses

Syv Premier League-runder er unnagjort, og fortsatt har samtlige 20 managere jobben i behold. Det varer imidlertid ikke lenge nå, om vi tror rett. På atskillige arenaer begynner det å bli svært hett, og mye tyder på at første offer i The Sack Race er rett rundt hjørnet.

Det er få yrker med dårligere jobbsikkerhet enn managerjobben i engelsk toppfotball. En ny kontrakt, kostbare spillerkjøp og fagre løfter om langsiktige prosjekter er sjelden verdt papiret de er skrevet på når resultatene uteblir. Trøsten er at managerne får betalt rundhåndet for både tiden de er i klubbene, og ikke minst når de blir bedt om å rydde kontoret.

Bookmakerne har naturligvis for lengst åpnet markedet for hvem som først blir kastet, og at Michael Carrick troner i tet er jo ikke veldig overraskende. Det finnes de som har levert enda svakere resultater, men det selvfølgelig forskjell på kravene som stilles i en klubb som Manchester United og for eksempel Fulham eller Sunderland.

Les helgens utgave av Tipsbladet

Carrick på lånt tid?

Manchester United har vunnet bare én av sine syv første ligakamper. Syv poeng er klubbens svakeste sesongstart på 40 år, og vi må helt tilbake til Ron Atkinsons siste måneder i sjefsstolen for å finne tilsvarende elendighet. Carrick ledet United til tredjeplass forrige sesong og ble belønnet med permanent ansettelse. Nå er goodwillen allerede brukt opp. Seks strake ligakamper uten seier, og midtukens pinlige 1-4-tap mot Como i Champions League, har fått presset til å nå kokepunktet. Vi har sagt det før, og sier det gjerne igjen: assisterende managere som belønnes med permanent kontrakt etter god vikarperiode får ofte mer enn de fortjener.

Oddsen på Carrick som første manager ut er nå helt nede i 1,65 hos enkelte bookmakere, og en ny eventuell nedtur hjemme mot Bournemouth på Old Trafford denne helgen kan fort bli siste kveld med gjengen for Carrick. En overbevisende seier kan utsette avgjørelsen, men i løpet av neste landslagspause vil det uansett ganske sikkert bli tatt grep.

Kostbar ydmykelse

Pierre Sage overtok Crystal Palace i sommer, etter at Oliver Glasner hadde levert noen av de største øyeblikkene i klubbens historie. Franskmannen visste at det ville bli vanskelig å fylle skoene, men neppe hvor vanskelig. To seirer fra syv ligakamper er ingen katastrofe i seg selv. Det er imidlertid langt vanskeligere å bortforklare 17 baklengsmål, og spesielt forrige helgs 0-5 mot erkerival Brighton. Palace lå under 0-3 allerede etter ti minutter, og Eagles-fansen gjorde sitt for å fortelle spillerne og manageren hva de mente.

Sage tok selv ansvaret etter kampen. På spørsmål om han ville få tid til å rette opp problemene, kunne han bare konstatere at avgjørelsen ikke var hans. Oddsene på franskmannen har rast, og flere bookmakere har ham nå helt oppe i ryggen på Carrick.

Flere i hardt vær

Også Sages forgjenger, Oliver Glasner, har fått en brutal start i ny jobb. Østerrikeren forlot Palace som en helt, men har foreløpig ikke klart å gjenskape suksessen hos Nottingham Forest. Bare én seier fra syv kamper, tre strake tap og nest sisteplass på tabellen er fasiten. Det er ikke nødvendigvis prestasjonene som har vært problemet. Forest er stødige defensivt og skaper sjanser nok også fremover, men effektiviteten har vært fullstendig fraværende. Evangelos Marinakis er alt annet enn kjent som Premier Leagues mest tålmodige klubbeier.

Hos Newcastle sliter også Howe-arvtaker Matthias Jaissle med å få sving på sakene. Tre tap fra de siste fire ligakampene har økt presset på tyskeren, som fortsatt forsøker å bygge et nytt lag etter sommerens store utskiftninger. Hullene i laget er veldig synlige, og det kan bli en hard vinter for The Toons.

Fredet, for nå

Det er naturligvis også managere som sover godt om natten. Fabian Hürzeler og Keith Andrews har begge levert resultater som gjør at de går vinteren i møte med lave skuldre. Det gjør også Leeds-boss Daniel Farke, som tidlig forrige sesong var oddsfavoritt i The Sack Race. Leeds har fremstått som et av sesongens mest stødige lag, og Farke sies i skrivende stund å ha signert på ny kontrakt. I så fall særs fortjent. Noen sover altså bedre enn andre, men vi vet alle hvor fort det snur.