Dette er en eksklusiv artikkel. Kun abonnenter har tilgang.
Manchester City har løftet pokalen i FA-cupen sju ganger, og skal denne helgen kjempe for en tredje strake finale. De himmelblå er også eneste gjenværende lag i turneringen som kan vise til suksess i FA-cupens nyere historie.
Nottingham Forest, som er Citys motstander, har ikke nådd FA-cupfinalen siden 1991, og man må helt tilbake til 1959 for å finne sist de gikk helt til topps. I helgens andre semifinale møtes Aston Villa og Crystal Palace, og her må man grave enda dypere for å finne tegn til FA-cupsuksess. Villa har vunnet, men ikke siden 1957. Crystal Palace har to ganger nådd finalen, men det endte med tap mot Manchester United både i 1990 og i 2016. Første gang etter ekstraomganger og omkamp, og i 2016 etter ekstraomganger.
The Championship: To i mål, men fortsatt nerver i helspenn
FA-cupen trenger en ny vinner
Tradisjonelle forhåndsfavoritter som Arsenal, Manchester United, Liverpool, Chelsea og Tottenham er alle ute, og dette tilhører sjeldenhetene når man gjør klart for semifinaler. Siden Wimbledon sjokkerte i 1988, har bare fire lag utenfor det moderne storlagssjiktet vunnet trofeet: Everton (1995), Portsmouth (2008), Wigan (2013) og Leicester (2021). Øvrige FA-cuptrofeer er fordelt mellom bare fem klubber.
Det er så definitivt tid for å la andre slippe til, og i denne sammenheng er kanskje Crystal Palace laget man skal heie litt ekstra på. Palace har fortsatt ikke vunnet en pokal av betydning (om man drister seg til å se bort fra ligatitler i lavere divisjoner og seier i gode, gamle Full Members Cup), og denne sesongen virker man kapable til å ta steget. Under ledelse av Oliver Glasner har Palace stadig klatret på tabellen, men etter at plassen i semifinalen ble sikret har fokus naturlig nok forandret seg.
Selvtilliten tilbake
Tre uten seier og totalt ti baklengs mot Newcastle og Manchester City var hard kost, og det hastet med å få tilbake selvtilliten før helgens semifinale. Og selvtillit ble det, på bekostning av Arsenal – som onsdag hadde håpet å holde liv i tittelkampen mot Liverpool. Det endte 2-2, til stor lettelse for Glasner.
– Målet vårt var ikke å påvirke tittelkampen – målet var å vinne kampen. Vi scoret fantastiske mål. Jeg har sett mange Arsenal-kamper, men kan ikke huske et lag som har skapt så mange store sjanser som vi gjorde. Men viktigst av alt er prestasjonen. Vi er tilbake på rett spor, og dette var akkurat det vi trengte, sa Eagles-bossen etter onsdagens hovedstadsbatalje.
Odds på FA-cupen finner du hos Norsk Tipping
