Bråket rundt Fifa-president Gianni Infantino splitter asiatisk fotball.
Nylig gikk de kontinentale fotballforbundene i Europa (Uefa), Nord- og Mellom-Amerika og Karibia (Concacaf) og Asia (AFC) sammen om å kritisere Infantinos lederskap.
Men ikke alle i den asiatiske fotballfamilien stiller seg bak brevet. Qatars fotballpresident Hamad bin Khalifa al-Thani har krevd en forklaring på hvorfor ikke AFCs medlemsland ble konsultert.
Nå slår forbundets leder Salman Bin Ibrahim Al-Khalifa tilbake mot antydninger om at han har gått lenger enn han har lov til.
– Jeg avviser kategorisk at jeg gikk utover min myndighet, eller at AFC gjorde noe galt, skriver bahraineren i et brev AFP har sett.
– AFC er forvalteren av fotballen i Asia, og presidenten har et ansvar for å beskytte sportens interesser og verdier. Under omstendigheter som dem som førte til den felles uttalelsen, ville det være i strid med dette ansvaret å forholde seg taus, legger Al-Khalifa til.
Han leder et forbund med 46 medlemsnasjoner. I tillegg til Qatar har åtte av dem gått ut med støtte til Infantino: Libanon, Kuwait, De forente arabiske emirater, Sri Lanka, Bhutan, Mongolia, Indonesia og Filippinene.
Infantino er under press etter sine mislykkede planer om å selge en andel av VM-produktet til private investorer. Han står foreløpig uten motkandidat foran neste års presidentvalg på Fifa-kongressen.
(©NTB)
