Gullkampen tilspisser seg
Viking gjorde mer enn å hente tre poeng på Brann stadion fredag kveld. Stavangerlaget sendte samtidig et kraftig signal til gullrivalen i nord. Med 2-0-seier i Bergen, til tross for at Kristoffer Askildsen ble utvist før pause, viste Viking både kvaliteten og motstandskraften som kjennetegner et lag med ambisjoner om seriegull.
Henrik Heggheim og Peter Christiansen sørget for scoringene, mens keeper Arild Østbø leverte en rekke viktige redninger da Brann forsøkte å slå tilbake. Resultatet sendte Viking opp i 53 poeng, tre foran Bodø/Glimt, som riktignok har én kamp mindre spilt.
Dermed er oppgaven på Aspmyra lørdag ettermiddag ganske enkel å definere. Bodø/Glimt må vinne for å holde tritt med siddisene. Og selv om nordlendingene fortsatt har seriegullet i egne hender, begynner høsten å bli såpass kort at hvert eneste feilskjær kan få store konsekvenser.
Det ligger dessuten en interessant utvikling bak gullkampen. Før forrige serierunde sto Viking og Bodø/Glimt helt likt på poeng og målforskjell, med Viking foran på antall scorede mål. Glimts 1-2-tap mot Brann 20. september ga stavangerlaget initiativet, og fredagens triumf på samme stadion økte presset ytterligere.
At gullrivalene skal møtes innbyrdes på Aspmyra 30. oktober, tilfører innspurten enda mer dramatikk. Men skal det oppgjøret få den betydningen nordlendingene ønsker, må kampene mot antatt svakere motstandere først håndteres.
Dortmund i horisonten
En av utfordringene for Bodø/Glimt er at klubben samtidig skal prestere på Europas aller største scene. Onsdag kommer Borussia Dortmund til Aspmyra i Champions League, og allerede tirsdagen etter venter Napoli på bortebane.
Nordlendingenes første kamp i ligaspillet endte med et brutalt 0-5-tap mot Bayern München. Oppgjøret mot Dortmund representerer derfor en ny mulighet til å vise at Glimt kan konkurrere med den europeiske eliten, særlig hjemme på eget kunstgress.
Men Champions League-eventyret gjør også prioriteringene vanskeligere. Knutsen må balansere ønsket om å stille sitt sterkeste mannskap mot Kristiansund med behovet for friske bein før møtet med tyskerne.
Det betyr ikke nødvendigvis omfattende rotasjon. Gullkampen er for viktig til det. Men dersom Glimt skaffer seg en komfortabel ledelse, vil det neppe overraske om nøkkelspillere får en tidligere kveld enn vanlig.
Hjemmelaget kommer dessuten fra en periode med flere krevende kamper. Før tapet i Bergen vant Glimt 3-2 mot Sandefjord, 2-1 borte mot Fredrikstad og 4-2 hjemme mot Rosenborg. Resultatene forteller om et lag med betydelig offensiv slagkraft, men også et lag som har sluppet motstanderne til flere ganger enn Knutsen ideelt sett ønsker.
Kristiansund i alvorlig trøbbel
Mens Bodø/Glimt kjemper om seriegullet, handler høsten for Kristiansund om å overleve i Eliteserien. Nordmøringene ligger nest sist med 19 poeng etter 21 kamper, to poeng bak Aalesund på kvalifiseringsplassen.
Det er særlig på fremmed gress at Amund Skiris mannskap har slitt. På elleve bortekamper har Kristiansund bare vunnet én gang, tatt fem poeng og sluppet inn hele 26 mål. Åtte av de elleve kampene har endt med tap.
Den kanskje mest bekymringsfulle opplevelsen kom nettopp mot Viking i september. Da ble Kristiansund feid av banen med hele 8-1 i Stavanger. Hjemmetapet 1-3 mot Rosenborg i den påfølgende serierunden understreket at de defensive problemene ikke var løst.
Likevel er det verdt å huske at Kristiansund også har vist at de kan overraske. Laget har blant annet slått både Brann, Molde og Tromsø denne sesongen. Potensialet for å gjøre livet vanskelig for sterkere motstandere finnes, men prestasjonene har vært altfor ustabile.
Med Aalesund på motsatt banehalvdel neste helg kan dessuten Kristiansund allerede ha et øye på det som blir et langt mer direkte oppgjør i bunnstriden.
Historikken taler sitt tydelige språk
Kristiansund har heller aldri vunnet en tellende kamp mot Bodø/Glimt. På de 17 foregående møtene står nordlendingene med hele 15 seirer og to uavgjorte. Målforskjellen er knusende 49-9.
Forrige sesong vant Glimt hele 7-1 da lagene møttes på Aspmyra, mens vårens oppgjør på Nordmøre stadion endte 3-0 til de helgule. Fredrik André Bjørkan, Ole Didrik Blomberg og Fredrik Sjøvold scoret målene den gang.
Det er dermed lite i verken historikken eller sesongstatistikken som tilsier at Kristiansund skal kunne reise nordover og hente tre poeng. Men kampens spesielle omstendigheter gjør det interessant å se nærmere på hvordan Bodø/Glimt eventuelt kommer til å håndtere et forventet spillemessig overtak.
Beste spill: Bodø/Glimt under 3,5 mål
Det kan virke paradoksalt å spille på maksimalt tre Glimt-scoringer mot et lag som nylig slapp inn åtte mål mot Viking. Likevel er det flere forhold som gjør dette markedet interessant.
Bodø/Glimt scorer i gjennomsnitt 2,52 mål per seriekamp denne sesongen, og i de tre siste eliteseriekampene har laget notert seg for henholdsvis to, tre og ett mål. Samtidig er nordlendingene så store favoritter at det neppe kreves fire scoringer for å sikre de tre poengene.
Det tette kampprogrammet taler også for at Knutsen kan ønske seg en kontrollert forestilling. En tidlig tomålsledelse vil kunne gi hjemmelaget muligheten til å senke risikoen, kontrollere ballen og spare krefter før Dortmund-kampen.
Det finnes naturligvis en betydelig risiko. Kristiansunds forsvar har lekket voldsomt på bortebane, og Glimt har allerede vist at de kan score fire eller flere mål mot svakere motstandere. Dette er derfor ikke et spill på at hjemmelaget skal slite offensivt, men på at kampen ikke nødvendigvis utvikler seg til en ny målfest.
Oddstips: Bodø/Glimt under 3,5 lagmål
Spill på spiller: Sondre Auklend scorer
Sondre Auklend er et mer spekulativt målscorervalg enn Glimts etablerte offensive profiler, men nettopp derfor kan det være interessant dersom oddsen er tilstrekkelig høy.
23-åringen har fått betydelig tillit i Glimt-midtbaneleddet denne sesongen, med 16 starter og fire innhopp i Eliteserien. Han står med ett mål og fire målgivende pasninger på 1425 minutter, og er altså langt fra noen notorisk målscorer.
Auklends styrke i denne sammenhengen er at han kan bevege seg inn i mellomrommene når Glimt etablerer et tungt angrepsspill. Mot en motstander som trolig må forsvare seg dypt over lange perioder, kan det oppstå rom for midtbanespillere som kommer i andre bølge.
Kristiansunds defensive utfordringer gjør det også sannsynlig at hjemmelaget vil skape nok sjanser til at flere enn de fremste angrepsspillerne kan komme til avslutninger.
Likevel bør dette først og fremst vurderes som et høyt priset alternativ, ikke et sikkert målscorerspill. En startplass vil være viktig for vurderingen, og Auklends beskjedne målfasit tilsier at oddsen må være attraktiv.
Oddstips: Sondre Auklend scorer når som helst
Langskuddet: Korrekt resultat 3-0
Det er vanskelig å se for seg at Kristiansund skal klare å stå imot Glimt-presset gjennom samfulle 90 minutter. Samtidig har nordmøringene slitt med uttellingen på fremmed gress, hvor de bare har scoret åtte mål på elleve kamper.
Dermed fremstår en komfortabel hjemmeseier uten baklengsmål som et naturlig kampscenario. Glimt vant 3-0 i Kristiansund tidligere i sesongen, og det samme resultatet vil passe godt inn i bildet av et hjemmelag som gjør jobben uten å bruke mer krefter enn nødvendig.
Med Dortmund-kampen like rundt hjørnet vil tre poeng, null baklengsmål og en kontrollert avslutning være nærmest optimal oppladning for Kjetil Knutsen.
Oddstips: Korrekt resultat 3-0
