Brasil fikk ingen drømmestart på VM, men står fortsatt med alle muligheter før fredagens møte med Haiti i Philadelphia. Carlo Ancelottis mannskap trenger tre poeng for å ta kontroll over situasjonen i gruppe C, mens Haiti allerede spiller med ryggen mot veggen.
Brasilianerne måtte nøye seg med 1-1 mot Marokko i åpningskampen, og leverte en prestasjon et godt stykke under forventningene. Marokko var det beste laget gjennom store deler av oppgjøret, men en lekker soloprestasjon fra Vinícius Júnior sørget i det minste for ett poeng. Etter kampen pekte Real Madrid-stjernen på den tørre gressmatten på MetLife Stadium som en medvirkende årsak til at Brasil aldri fant rytmen i pasningsspillet. I Philadelphia venter nye varme forhold, men underlaget bør i det minste passe søramerikanerne bedre. Likevel er det liten tvil om at Ancelotti forventer en helt annen forestilling denne gangen. Brasil regnes fortsatt blant gullfavorittene, men skal de leve opp til den rollen må nivået opp flere hakk. Fem ganger har Brasil løftet VM-trofeet, men siden triumfen i 2002 har de stadig kommet til kort når det virkelig gjelder. Faktisk har brassene ikke tatt seg forbi kvartfinalen siden de var vertskap for mesterskapet i 2014.
For Haiti handler det først og fremst om å holde VM-drømmen levende, eller i det minste plukke med seg ett poeng fra de tre kampene. Debutantene imponerte mange i den knepne 0-1-kampen mot Skottland, hvor de hadde mer ballbesittelse enn motstanderen og leverte omtrent identiske expected goals-tall. Selv om de gikk poengløse av banen, viste de at de kan konkurrere også på dette nivået. Sébastien Mignés mannskap er rangert som nummer 85 på FIFAs verdensranking, men prestasjonen mot Skottland ga laget tro på at de kan bite godt fra seg. Samtidig vet haitianerne at et nytt tap – kombinert med marokkansk seier over Skottland – vil bety at VM-eventyret er over allerede etter to kamper. Historien gir heller ikke særlig grunn til optimisme. Lagene har møttes tre ganger tidligere, og Brasil har vunnet samtlige. Totalt har Haiti sluppet inn hele 17 mål, inkludert et ydmykende 1-7-tap i Copa América i 2016.
Haitis eneste tidligere VM-deltakelse kom i 1974, da de tapte alle tre kampene. Bare ett eneste poeng i årets mesterskap vil derfor være historisk for den karibiske nasjonen.
