Dette er en eksklusiv artikkel. Kun abonnenter har tilgang.
Det gjøres klart for premieseremoni på Anfield denne helgen. Med minst ett poeng vil Liverpool også i teorien være umulig å innhente i tet på Premier League-tabellen, og poeng tror vi da også det vil bli. Tottenham er i ussel form, har ikke vunnet noen av sine siste 15 borte mot Liverpool, og har i tillegg fokus på Europa League-kamp mot Bodø/Glimt som kan bidra til å redde stumpene av en særs tung sesong. Og Liverpool er ikke eneste hjemmefavoritt denne helgen.
Med unntak av akterutseilte Southamptons kamp hjemme mot Fulham, er alle øvrige hjemmelag oddsfavoritter. Av de igjen er nok Chelsea den man skal være mest forsiktige med å gi tillit. Enzo Marescas utvalgte så sent som i desember tittelutfordrer, men i takt med Cole Palmers formutvikling har Chelsea møtt veggen. Overtidsseieren mot Fulham gir fortsatt håp om topp 5 og Champions League, men Everton er som kjent ikke å spøke med etter David Moyes’ retur.
The Championship: To i mål, men fortsatt nerver i helspenn
Fortsatt ett eneste fokus
Det er lenge siden det var spenning i topp- eller bunn av Premier League-tabellen. Tre nyopprykkede forsvinner med god margin ned igjen, mens Liverpool vinner sin 20. ligatittel. Når bekreftelsene har kommet, eller kommer, er ikke så viktig. Southampton og Leicester ble i tur og orden degradert, og de svarte begge med å sparke sin manager. Ipswich Town er neste lag som skal geleides inn i heisen, men her er ikke manageren i fare. Heller frykter man at Kieran McKenna skal la seg friste av andre tilbud.
Tilbake til fokuset, og hvor dette ligger. Ja, det er selvfølgelig på hvem som skal få plass i Europa neste sesong. Man trenger som kjent ikke være Champion for å få spille Champions League. Ikke i nærheten faktisk. England er garantert minst fem plasser i neste sesongs CL, og muligheten for seks engelske representanter er altså god, da lag nummer 14 og 16 på Premier League-tabellen begge har muligheten til å skaffe seg plass gjennom å vinne Europa League. England blir da eventuelt første nasjon som har så mange som seks lag med i CHAMPIONS League. Noen vil kanskje driste seg til å kalle systemet og turneringen utvannet, hva vet vel jeg.
Stol på ulvene
På helgens spillforslag gir vi tillit til den blivende Premier League-mesteren, men også til laget som fra siste ti ligarunder har plukket nest flest poeng. Wolves var, ifølge manager Vitor Pereira, ikke i nærheten av sitt beste da det forrige helg endte med 1-0-seier mot Manchester United. Helt sikkert er det at den samme Pereira har transformert ulvene. Alle de siste fem er vunnet, og fra siste ti ligarunder er det altså bare Liverpool som har plukket flere poeng.
Har passert både West Ham og Tottenham, og fortsatt kan det klatres ytterligere. Vi føler oss trygge på at de tar nedrykksklare Leicester på bare farta. Et Leicester som denne uken har gitt beskjed til fansen om at klubbhelt Jamie Vardy nå bare har fem kamper igjen å spille i Leicester-drakten. Superveteranen vil bli savnet av langt flere enn Foxes-fansen.
Helgens Premier League-tips
**
Liverpool – Tottenham H
Chelsea – Everton Under 2,5 mål
Wolves – Leicester H
Odds finner du hos Norsk Tipping
Chelsea – Everton
Fortsatt kan Chelsea ende opp med plass i Champions League, mens de også er klar favoritt til å vinne Conference League. Av de to er så utvilsomt førstnevnte CL-kvalifisering hva som henger høyest. Conference League er tross alt europeisk tredjedivisjon, og ikke hva en storklubb som Chelsea setter høyest på ønskelista. Ingen nye skadeproblemer etter forrige helgs 2-1-seier mot Fulham. Slo Everton 6-0 hjemme forrige sesong- Målløst på Goodison i desember.
Everton hang godt med, men måtte til slutt gi tapt mot Manchester City. Dette var uansett bare andre nederlag siden David Moyes returnerte til Goodison. Har lagt både Tottenham og Manchester United bak seg på tabellen, og det meste går som på skinner. Da med unntakl av skaden på James Tarkowski, som gjør at man er klart svekket før avreise Stamford Bridge.
Brighton – West Ham
Deler av Brighton-fansen er synlig skuffet over resultater, spillere og egen manager. Og det altså til tross for at laget er nummer 10 på Premier league-tabellen, en posisjon de ville gitt høyrearmen for å inneha for bare en håndfull år siden. En eventuell 10. plass vil være klubbens tredje beste plassering i klubbhistorien. West Ham måtte nøye seg med 1-1 i bunnoppgjøret mot Southampton. Graham Potters utvalgte har da gått seks strake uten seier, og har nå bare tre lag bak seg på tabellen. Likevel er da altså ingen som helst fare for nedrykk, da trioen i bunnen er hjelpeløse. Mohammed Kudus ble målscorer da det endte 1-1 i omvendte møte med Brighton.
Newcastle – Ipswich
Etter fem strake seirer (og 15-2 i målscore) ble Newcastle satt solid på plass av Aston Villa. Med seier ville man tatt langt steg mot topp 5 og plass i neste års Champions League, mens Villa noe nær ville vært hektet av. I stedet var man nest best i det aller meste, og var heldige som slapp med 1-4 i sekken. Ipswich har klart seg best av de tre nyopprykkede lagene, men uten at dette sier veldig mye om prestasjonen. Town har bare vunnet 4 av 33 kamper, og står bokført med 71 baklengsmål. Fire av dem kom da man forrige helg ble kasteball for Arsenal. Hadde tapt uansett, men Leif Davis’ røde kort kom uansett ubeleilig.
Southampton – Fulham
Det har ikke vært mye å juble for i Southampton denne sesongen, og da blir Lesley Oguchukwus utlikning på overtid mot West Ham som et høydepunkt å regne. Scoringen i tredje overtidsminutt ga 1-1, og gjør at The Saints nå er á poeng med Derby Countys negative poengrekord i Premier League. Fulham tok ledelsen hjemme mot London-nabo Chelsea, men igjen slet The Cottagers med å stå distansen. Det endte med 1-2-tap, og da har Fulham tapt 25 poeng etter å ha ledet denne sesongen. Er fortsatt med i kampen om europacup, men Marco Silvas utvalgte likner stadig mer på en nesten-lag. Målløst i omvendte mot Southampton.
Wolves – Leicester
Wolves var, ifølge manager Vitor Pereira, ikke i nærheten av sitt beste da det endte med 1-0-seier mot Manchester United. Helt sikkert er det at den samme Pereira har transformert ulvene. Alle de siste fem er vunnet, og fra siste ti ligarunder er det bare Liverpool som har plukket flere poeng. Har passert både West Ham og Tottenham, og fortsatt kan det klatres ytterligere. Leicester har vært en total skuffelse denne sesongen, og managerskiftet bidro ikke til å gjøre det enklere. Ansettelsen av Ruud van Nistelrooy var en katastrofe, og etter bekreftelsen av nedrykk letes det nå altså på nytt etter en ny sjef på sidelinjen.
Bournemouth – Man Utd
Bournemouth har bare spilt 0-0 to ganger denne sesongen, begge ganger mot Crystal Palace. I lørdagens kamp fikk man spille 45 minutter i overtall, men lyktes likevel ikke å avgjøre. Det målløse oppgjøret fører uansett The Cherries til 49 poeng, og da er det satt poengrekord i Premier League – med fem kamper på baklomma. Manchester United røk 0-1 mot Wolves, og står nå med ni poeng fra siste ti ligakamper. Eneste trepoengere fra denne perioden ble tatt mot nedrykksduoen Ipswich og Leicester. Totalt er 15 kamper tapt, og åtte av nederlagene har kommet hjemme på Trafford. Fokus er på Europa League, men likevel.
Liverpool – Tottenham
Ett poeng. Ett eneste poeng er hva Liverpool trenger for å bli bekreftet ligamester for 20. gang. Mulighetene for fest på Anfield søndag er naturligvis gode, når Arne Slots utvalgte har tatt poeng i 31 av 33 kamper denne sesongen. Hjemme på Anfield har de tatt poeng i 15 av første 16, og 13 av dem er vunnet. Joe Gomez er utilgjengelig, men for øvrig kan Slot plukke sin ellever fra øverste hylle.
Tottenham har for lengst arkivert inneværende Premier League-sesong under total fiasko. Mot Nottingham Forest kom sesongens 18. (!) ligatap, og Spurs har da bare fire lag bak seg på tabellen. Absolutt alt fokus rettes mot Europa League, hvor stumpene av en feilslått sesong kan reddes. Semifinalen mot selveste Bodø/Glimt kommer allerede torsdag, og på Anfield har man uansett ikke vunnet siden 2011. Radu Dragusin er eneste skadefravær.
