Sjelden tid til hvile på nivå 2 i England. Det gjøres nå klar for en tredje Championship-runde på én uke, og det er fortsatt alt å spille for. Kanskje da med unntak av første- og sisteplass på tabellen. Leicester utøkte i midtuken ytterligere luka i tet, og har nå spinnville 14 poeng ned til nærmeste lag utenfor direkte opprykksplass. I andre enden av tabellen virker det samtidig ferdigspilt for Rotherham. The Millers har bare vunnet 3 av sesongens første 31 ligakamper, og absolutt alt tyder på retur til League One.
Play off i sikte
Halvparten av lagene i divisjonen har fortsatt siktet innstilt på opprykk, og West Bromwich er av dem som er i best posisjon. Carlos Corberans utvalgte er nummer 5, med fire poengs luke til en skokk av utfordrere til topp 6.plassering. Og det er hjemme på The Hawthorns brorparten av poengene plukkes. Bare Leeds og Leicester har tatt flere poeng på hjemmebane, og siden starten av september er det bare nettopp Leicester som har fått med seg full pott fra West Broms hjemmebane.
Ny rekke må bygges
I en innholdsrik midtukerunde, var den største overraskelsen at Southampton omsider måtte gi tapt. Hele 25 strake kamper gikk The Saints uten tap, og når man først tapte – så gikk det skikkelig galt.
Allerede etter en snau halvtime var man under med 0-3 på besøk hos Bristol City, og Adam Armstrongs trøstemål kom ikke før i femte overtidsminutt. Varsellampene lyste allerede lørdag, da man ved pause var under 0-2 mot Huddersfield. Det ordnet seg mot Huddersfield, men gikk galt på Ashton Gate.
Og det blir ikke nødvendigvis bare enkelt å stable en ny rekke for The Saints, når det i kveld venter bortekamp mot et West Bromwich-lag som kjemper for å beholde sin plass i play off.
-Vi er stolte over perioden vi har hatt, og rekken måtte en gang ta slutt. Vi kunne fort vunnet også i kveld, men to misbrukte sjanser helt i starten av kampen ble avgjørende. Den enkleste måten å reagere på – er å starte en ny rekke, sa Saints-boss Russell Martin etter klubbens første nederlag siden september.
West Bromwich – Southampton
The Hawthorns, fredag 21.00 på Viaplay
Odds fra Norsk Tipping: 2,70 – 3,35 – 2,25
Tips: H
*WBA er råsterke på eget gress, og Southampton har slitt i sine siste to. Hjemmeoddsen frister mest.
Baklengsmål på overtid for West Bromwich, da det lørdag endte 2-2 på besøk i Ipswich. Tirsdag var det ny kamp, og hjemme mot Cardiff ble det full pott. Albion var aldri opp mot sitt beste, men scoringer av Mikey Johnston og Andreas Weimann sørget for at det for første gang siden 1975 er tatt full pott i begge sesongens kamper mot waliserne. Styrkes i kveld av at Semi Ajayi og Grady Diangana er tilbake fra landslagsoppdrag. Daryl Dike, og trolig også Kyle Bartley, mister kveldens kamp grunnet skade.
Så stoppet omsider Southamptons ubeseirede rekke. Etter 25 strake uten nederlag i alle turneringer, måtte man på besøk hos Bristol City gi tapt. Russell Martins utvalgte var under med 0-3, før Adam Armstrong på straffespark i femte overtidsminutt besørget trøstemålet. Mistet da samtidig 2. plassen på Championship-tabellen til Leeds. Che Adams, Stuart Armstrong, Ryan Fraser og Sekou Mara forventes alle tilbake fra start, men Flynn Downes er usikker også i kveld.
Championship-runden
Fredag:
West Brom – Southampton
Lørdag:
Plymouth – Leeds
Birmingham – Sunderland
Bristol City – QPR
Huddersfield – Hull
Leicester – Middlesbrough
Millwall – Sheffield Wed nesday
Norwich – Cardiff
Preston – Blackburn
Rotherham – Watford
Stoke – Coventry
Swansea – Ipswich
Tirsdag:
Cardiff – Blackburn
Ipswich – Rotherham
Plymouth – West Brom
Southampton – Hull
