Meningene er mange, delte og sprikende. Derfor tok jeg denne gang ansvaret for tabelltips Premier League helt alene, og presentasjonen blir da noe som likner på en såkalt blogg. Noen redaksjonsmedlemmer er i overkant glad i å skille seg ut (hei, Thomas), og plasserer da gjerne opplagte topp 4-kandidater på nedre halvdel, uten egentlig å ha tungtveiende grunner til det. Så da tar jeg heller ansvaret selv. Det er uansett ikke før i mai fasit foreligger, så det er god tid til å søke dekning innen da.
Siste kveld med gjengen
Manchester City hanket i mai inn sin fjerde strake Premier League-tittel. De av oss (altså de fleste) som ikke har spesielle følelser for City, er dyktig lei av å se de himmelblå rikmannsguttene spasere seg frem til topps. Mye tyder da også på at det nå nærmer seg slutten. Noe grunnet manglende motivasjon når alt er vunnet, flere ganger. Pep har allerede avslørt at han så smått har begynt å tenke på om livet inneholder andre ting enn å lede Premier Leagues beste spillerstall til pokaler, mens bærebjelker som Rodri, Ederson og Kyle Walker nok også synger på siste verset.
Premier League har også begynt å gå lei av dominansen, og det er en grunn til at Citys nedrykksodds denne gang er av de laveste av alle lag. Poengtrekkene har gjort sitt inntog også i toppdivisjonen, og i tillegg til antatt manglende motivasjon finnes det også 115 øvrige grunner til at City-laget synger på siste verset. De har uansett fortsatt den klart beste stallen og den beste førsteelleveren, så det er vanskelig å unngå å sette dem øverst – for forhåpentligvis en siste gang. Jeg tar gjerne feil.
Mitt kongerike for en spiss
Arsenal kommer stadig nærmere, og i mai var man altså bare to poeng bak pokalen. Arteta har styrket laget ytterligere denne sommeren, men fortsatt ikke på spissplass. Slapp inn færrest mål av alle forrige sesonger, mens bare City scoret flere. Verdt å merke seg er imidlertid at veldig mange av scoringene kom i kamper mot huggestabber på nedre halvdel.
Av totalt 91 scoringer kom 25 mot nedrykkstrioen Sheffield United, Burnley og Luton. Det var også enkeltkamper hvor alt klaffet, som i 5-0-seieren mot Chelsea, 6-0 mot West Ham, mens det totalt ble 7-0 mot Burnley. Mot andre topp 4-lag var det ikke like lett å finne veien til mål. Det ble scoret ett på to kamper mot City (som ga fire poeng) og tre mot Liverpool, mens man gikk målløse av banen i begge oppgjørene mot Villa. Kai Havertz virket hjelpeløs i sine første uker som Arsenal-spiss, men tok store steg når han ble varm i trøya. Likevel; Fansens rop om et spisskjøp føles berettiget.
Mas om mer
City og Arsenal vil være i topp 4 (om ikke City flyttes ned i Sunday League), men hvilke to andre lag som når frem er straks noe vanskeligere å tippe. Liverpool har stort sett samme mannskap som forrige sesong, da de tross alt holdt liv i titteldrømmen helt frem til innspurten. Nå har man imidlertid ny manager og ny spillestil, og vinduet har så langt ikke gitt forsterkninger overhodet. Stallen er god den, og ropene etter en defensiv midtbanespiller er ikke nødvendigvis så mye å bry seg om. Det er flust med utmerkede kandidater til den plassen i stallen allerede, med Stefan Bajcetic som mitt eget foretrukne valg.
Det viktigste ved kjøp hadde denne gang heller vært å røske opp i det etablerte, gi ny giv og enda hardere kamp om plassene. Dette er trolig også siste sesong for den egyptiske kongen, mens også den nederlandske forsvarssjefen teller på knappene, og det er disse posisjonene som må planlegges for å styrkes.
“Tottenhams Martin Ødegaard”
Tottenham er i ferd med å legge bak seg et flott vindu, og bør utfordre helt der oppe. Det gjorde de jo også forrige sesong, frem til det gikk i stå for Big Anges uredde og i overkant positive fotball. Tottenham var så definitivt av lagene man helst betalte den skyhøye Viaplay-regningen for å se, og det er håp om mer denne sesongen. Vinduet har gitt nye spennende kjøp, og et Spurs-hode i redaksjonen kom forrige helg hjem med stjerner i øynene etter å ha sett Lucas Bergvall i oppkjøringskamp på Englands flotteste fotballstadion. «Tottenhams Martin Ødegaard» var av merkelappene som ble gitt på midtbanespilleren som har ankommet fra Djurgården. Archie Gray ble også gitt voldsomt med ros.
Av uante grunner er det mange på de såkalte sosiale mediene som nå spår at man i Dominic Solanke har kjøpt katta i sekken. Jeg klarer ikke helt se det. Solanke har gått gradene i Chelsea og Liverpool, før han forlot Bournemouth med 72 scoringer for en middelhavsfarer. 26-åringen har rutinen, målteft og et bevegelsesmønster som gjør at han vil kle Tottenham-ball. Jeg tror han vil score flust med mål for Spurs denne sesongen.
Topp 4-kandidater i fleng
Aston Villa, Newcastle og et klart styrket Manchester United har også opplagte topp 4-ambisjoner. Noe sier oss at Villa går i samme fella som Newcastle, når de nå – med en slank spillerstall – skal gape over både PL og CL. Skadene vil komme, noe troppen (av økonomiske reglers grunner) ikke kan takle. Da blir det et hakk eller to ned denne gang.
Newcastle håper å slå tilbake etter forrige sesongs noe skuffende 7.plass, men inntil videre kjemper også de rike araberne på Tyneside med å holde seg innenfor de økonomiske reglene. Går fortsatt på sparebluss, samtidig som Eddie Howe virker å være middels fornøyd med klubbledelsen – og sågar virker å flørte med de som skal ansette ny landslagssjef.
Hull i taket, men regnværsdagene er snart borte
Redaksjonens inneholder som nevnt en Tottenham-tilhenger, en Arsenal-fan, og vi har også en svoren Manchester United-fa(e)n blant oss. Kjetil (som briljerte med sine kunnskaper i forrige helgs EFL-magasin) mener bestemt United nå endelig drives av folk med kunnskap om fotball igjen, og at dette borger for opptur. Han innrømmer samtidig at det er et langt lerret å bleke (og tak å tette), etter alt som har blitt ødelagt det siste tiåret.
Som han skriver på side 33 i dagens storvokste Premier League-spesial «Fremtiden ser lysere ut enn på lenge, men de trenger mer enn en sommer på seg før stormakten Manchester United er størst av dem alle igjen. For som nevnt, det tar lang tid å rydde opp etter gammelt rot. Over ti år gammelt rot».
Vi som holder med en rival håper han har rett i at det fortsatt skal brukes litt tid. Til både å tette tak og bygge tittelkandidat.
Nedrykkere i trøbbel, igjen
Det kom tidlig til syne at forrige sesongs opprykkere ikke hadde hva som trengtes i Premier League. Burnley nektet å tilpasse stilen til tøffere motstand, og fikk svi. Luton sjarmerte, men var også de naive. Sheffield United var fullstendig hjelpeløse, og satte en haug av negativer rekorder på vei tilbake til nivå 2, med kofferten fylt til randen av baklengsmål.
Denne gang er det altså Leicester, Ipswich og Southampton som skal prøve seg. Leicester og Southampton vet utmerket godt hva som kreves, men om de har spillerstaller til å overleve er straks mer usikkert. Ipswich blir vi tilårskomne fotballfans bare glade for å se tilbake. Det første stadionet jeg besøkte i England var Portman Road, og jeg returnerte hjem med stjerner i øynene etter å ha fått oppleve spillere som Paul Mariner, Arnold Mühren, Terry Butcher og andre storheter på nært hold.
Det er ikke like store navn Kieran McKenna kan by på denne sesongen, men de har altså notert strake opprykk – med stort sett den samme spillerstallen. De har tapt en håndfull kamper (6 tror jeg det er) og scoret nær 200 mål på to sesonger, og skal nå endelig får besøk av storheter igjen – med Liverpool som første gjester. Og sommeren har gjort godt. Nå er også måljeger Sammie Szmodics på vei, og da begynner det å likne noe. Mulig vi (jeg) tipper litt med hjertet når Town plasseres over streken, men slett ingen umulighet at den stolte klubben fra East Anglia vil overleve. Here’s hoping!
Alt hva hjertet begjærer
Mange nevnt, og resten er slett ikke glemt. Absolutt alle lag har fått minst én side i dagens Premier League-spesial, der du finner alt du trenger vite før det i kveld braker løs mellom Manchester United og Fulham. Vi ser gjerne at du tegner et abonnement, og bidrar til at Norges eneste fotballavis (anno 1947) fortsatt kan tilby ukentlig oversikt over alt som skjer i fotball-Europa.
Vi BRYR oss om fotball, og ikke bare hva som skjer i toppdivisjonene, hvilken musikkkjendis som har kjøpt seg inn i Town, eller hvor Haaland er på badeferie. Sjekk vårt EFL-magasin fra forrige helg, så skjønner du hva jeg mener. Og ja, du får naturligvis tilgang også til den utgaven når du i dag tegner abonnement. Og ja (igjen), du garanteres også svært fyldig dekning fra alle divisjoner hver eneste fredag gjennom hele sesongen.
Tabelltips, Premier League
Tabelltips, ja. Det var jo det dette egentlig skulle handle om. Vel, det er tross alt ikke det viktigste. Det eneste helt sikre er at du har en annen mening enn meg, og at ingen av oss egentlig med sikkerhet kan si at Bournemouth blir nummer 15, eller at Villa havner på 6.plass. Det ville i så fall vært fryktelig kjedelig. Det viktigste er at ballen nå endelig igjen skal rulle i verdens festligste liga. Fasit foreligger i mai, og med litt flaks har jeg da levert veldig mye bedre enn jeg vanligvis gjør i Fantasy. Der legges det trolig allerede tirsdag opp til sinnablogg, når jeg igjen kjører lag uten Haaland og Salah.
Her er forresten tabelltipset du kanskje har ventet på.
God fornøyelse, og måtte den beste (ikke den rikeste) vinne!
