Hva vi ønsker oss til jul? Fotballkamper, masser av fotballkamper, naturligvis.
Akkurat det ønsket blir da også stort sett innfridd, da desember måned jo er høytid for engelsk fotball. Og hardkjøret begynner allerede denne uken, når det dukes for dobbel runde i Premier League.
De lærde strides i spørsmålet om hva som er størst; blåhvalen eller kjærligheten. For fotballinteresserte innbyggere i Liverpool vil nok svaret ofte være Merseyside-derby mellom byens to stoltheter. Da passer det jo fint at nettopp denne storkampen står på programmet onsdag. Og det er mer enn som så på menyen.
Bunnoppgjøret mellom Newcastle og Norwich starter festen allerede i dag, en kamp ingen av lagene har råd til å tape. Spesielt ikke verdens rikeste fotballklubb, som ligger helt sist uten en eneste seier.
Skade- og karanteneoversikt før midtukerunden:
ARSENAL: Granit Xhaka håper å rekke juleprogrammet, mens Sead Kolasinac trolig gjør comeback i januar. Bukayo Saka forlot banen med småproblemer lørdag, men blir ganske sikkert klar.
ASTON VILLA: Trezeguet er fortsatt ute. Bertrand Traore må også stå over kommende ukes kamper.
BRENTFORD: Sisteskanse David Raya er langtidsskadet. Kristoffer Ajer og Joshua Dasilva er også ute. Mathias Jørgensen er usikker.
BRIGHTON: Steven Alzate er nyoperert og neppe tilbake før i slutten av januar. Danny Welbeck og er også skadet.
BURNLEY: Dale Stephens er tilbake i trening, men rekker ikke helgens kamp. Ashley Barnes er også ute. James Tarkowski og Ashley Westwood soner karantene for fem gule, men er tilbake til helgen.
CHELSEA: Ben Chilwell og Mateo Kovacic er ute. N’Golo Kante er usikker.
CRYSTAL PALACE: James McArthur er skadet. Nathan Ferguson og Joachim Andersen er også ute.
EVERTON: Dominic Calvert-Lewin, Tom Davies og Andre Gomes er skadet, mens Mason Holgate er suspendert. Yerry Mina kan bli klar, mens Richarlisson returnerer etter suspensjon.
LEEDS: Robin Koch er fortsatt ute. Luke Ayling og Patrick Bamford er tilbake i trening.
LEICESTER: Wesley Fofana er fortsatt ikke klar. Youri Tielemans, Ricardo Pereira og James Justin er også ute.
LIVERPOOL: Roberto Firmino, Curtis Jones, Naby Keita og Harvey Elliott er skadet. Joe Gomez kan bli klar til helgen.
MANCHESTER CITY: Liam Delap, Ferrán Torres og Benjamin Mendy er uaktuelle. Phil Foden blir trolig klar, mens Jack Grealish og Kevin de Bruyne og forventes tilbake til helgen.
MANCHESTER UNITED: Raphael Varane og Edinson Cavani kan bli klare til helgen. Paul Pogba og Luke Shaw er ute. Harry Maguire returnerer fra suspensjon.
NEWCASTLE: Paul Dummett er tilbake i trening, men ikke kampklar. Jamaal Lascelles og Matt Ritchie soner karantene mot Norwich. Dwight Gayle er usikker.
NORWICH: Christoph Zimmermann er ute, mens Sam Byram ikke er kampklar etter sitt lange fravær. Mathias Normann forsvant ut med skade i helgen, og er tvilsom mot Newcastle.
SOUTHAMPTON: Stuart Armstrong er skadet. Jack Stephens er tilbake i trening, mens Mohamed Elyounoussi returnerer. Moussa Djenepo er usikker.
TOTTENHAM: Cristian Romero er skadet, mens også Giovani Lo Celso er til behandling.
WATFORD: Peter Etebo er langtidsskadet. Christian Kabasele er også ute. Ismaila Sarr, Adam Masina, Ben Foster, Juraj Kucka og Francisco Sierralta er usikre.
WEST HAM: Angelo Ogbonna mister resten av sesongen. Aaron Cresswell er usikker.
WOLVERHAMPTON: Jonny Otto, Willy Boly Hugo Bueno, Pedro Neto og Yerson Mosquera er alle ute. Ruben Neves er suspendert i midtukerunden. Daniel Podence har levert positiv covid-prøve.
