Snart nytt år, og tid for kåringer. Eliteserien, La Liga, The Championship, League One og League Two har alle fått sine priser fra Tipsbladet-redaksjonen.
Da er det tid for Premier League
David De Gea
David de Gea var antatt å denne sesongen skulle bli andrevalg bak Dean Henderson, men nei. Spanjolen har vært bedre enn kan hende noen gang før, og Henderson virker igjen å måtte ta turen bort for å få spilletid. De Gea er tross alt fortsatt bare 31 år, noe som jo ikke er noen alder for en keeper. United-keeperen stjeler knepent plassen på høstens lag foran en særs imponerende Aaron Ramsdale.
Trent Alexander-Arnold
Også på høyrebacken er det flere gode alternativer å velge mellom, og først i køen står Trent Alexander-Arnold og Reece James. Begge har imponert stort denne sesongen, og står med samme antall (9) målpoeng. Reece James spiller imidlertid i en mer fremskutt posisjon enn Liverpool-backen. Vi valgte Liverpools 23-åring, og etter kanonen han leverte mot Newcastle forrige onsdag føler vi å ha falt ned på korrekt alternativ.
Antonio Rüdiger
Rüdiger har vært i Chelsea siden 2017, men under ledelse av Frank Lampard ble det sjelden gjort plass til tyskeren i førsteelleveren. Forsvarsspilleren ble ikke gitt tillit, og ønsket seg bort fra Stamford Bridge. Etter managerskiftet har imidlertid mye forandret seg. Siden Tuchels ankomst har Rüdiger vært en alltid tilstedeværende bauta i Chelseas midtforsvar, også da man i mai vant Champions League. Premier Leagues beste midtstopper også i høst.
Virgil van Dijk
Selv blant Liverpool-fansen finnes det flere som nok helst ville gitt denne plassen til Joel Matip, men nei. Kameruneren har vært enestående, men da mye grunnet sin makker. Matip elsker å forsere ball gjennom motstanders midtbaneledd, men dette kan han kun tillate seg grunnet Van Dijks tilstedeværelse. Nederlenderen er tilbake på sitt beste etter skaden, og han bidrar med så mangt. Hurtighet, klokskap, plasseringsevne, og sist – men ikke minst – en enorm pasningsfot. Liverpools forsvarsspill lider voldsomt hver gang VVD er fraværende.
Joao Cancelo
Cancelo ble hentet til City som en særs kostbar (£60 millioner) høyreback, og virket å ende opp som en flopp av de sjeldne. Så sent som i CL-finalen mot Chelsea var portugiseren ubenyttet reserve. Siden da er imidlertid alt snudd på hodet. Cancelo er nå fast inventar, men om han er venstreback, høyreback eller angrepsspiller kan være vanskelig å se. 27-åringen går både inn- og opp i banen, og er av lagets mest fryktede angrepsvåpen.
Declan Rice
Er en ballvinner både langs bakken og i lufta, samt en trygg pasningsdistributør. 22-åringen var i (enda) yngre alder midtstopper, men bidrar nå også med pondus offensivt. Kan for et utrent øye være vanskelig å se hvor mye han egentlig bidrar med, men at klubber som Chelsea, United, City og flere europeiske kanoner står klare til å skrive ut gedigne sjekker forteller sitt. Har gitt klar beskjed om at han vil spille CL, og kan hende får han muligheten uten å måtte bytte klubb.
Bernardo Silva
Bare Mo Salah kan måle seg med Bernardo Silva denne sesongen. Som landsmann Cancelo er også Silva en spiller som kan prege kamper uavhengig av hvilken posisjon han settes opp i. Og Silva har så utvilsomt blitt brukt i atskillige posisjoner, både denne og forrige sesong. Har imidlertid blitt gitt mer ansvar denne sesongen, og etter bare to scoringer forrige sesong har han denne høsten levert hele syv fulltreffere.
Conor Gallagher
Thomas Tuchel påstår han ikke angrer på at Conor Gallagher er sendt på lån til Palace, og vi tror ham. Gallagher måtte bort for å bevise sin verdi, og i Palace har midtbanespilleren så utvilsomt vist seg verdig. Faktisk i den grad at Eagles-fansen har startet krone (pund)rulling for å kunne kjøpe ham løs før låneoppholdet er over etter endt sesong. Gallagher bidrar med tekniske finesser, mens han også er en ballvinner og målscorer. Selvskreven på høstens lag.
Bukayo Saka
Mikel Arteta og Arsenal ble dømt nord- og ned etter den fryktelige sesonginnledningen, men The Gunners har slått hardt tilbake. Mye tyder på at klubben vil være med i kampen om topp 4 helt inn, og da mye takket være blomstrende unggutter som Ramsdale, Martinelli, Ødegaard, Smith Rowe og Bukayo Saka. Sistnevnte leverer både scoringer og målgivende, mens han hele tiden er en trussel på høyrekanten. Høstens lag måtte justeres i spesielt formasjon for å gjøre plass til ham, men det er det verdt.
Mo Salah
Førstemann på tavla, både i Liverpool og på høstens lag i Tipsbladet. Egypteren bryter ukentlig rekorder, og går så godt som aldri av banen uten poenggivende bidrag. Har veldig lenge vært god, men inneværende sesong kan fort bli stående igjen som hans aller beste – så langt. 15 scoringer og 9 assist fra første 17 Premier League-kamper forteller sitt, men i tillegg er Salah en spiller som rydder plass for lagkamerater. Motstanderlagene har tross alt intet annet valg enn å gi egypteren spesiell oppmerksomhet.
Michail Antonio
Ja, Antonio opplever noe av en måltørke om dagen, men han er likevel vårt klare førstevalg når vi skal plukke en rendyrket spydspiss til høstens lag. Harry Kane har i mange år abonnert på plassen, men Tottenham-spissen har denne sesongen vært en skygge av seg selv – og knapt nok det. Antonio står bokført med seks scoringer og fire målgivende, og bidrar med langt mer enn som så. Den tidligere forsvarsspilleren er en hardtarbeidende lagspiller, og at han i tillegg virker å være en fantastisk fyr legger ingen demper på redaksjonens entusiasme.
