Det ble en skuffende Premier Leaguer-retur til Brighton & Hove Albion for Graham Potter, som så sitt West Ham United-lag slippe inn to sene mål og gi sin tidligere klubb en 3-2-seier på Amex Stadium med en spektakulær scoring på overtid.
– Det viktigste var at vi holdt oss til kampplanen helt til siste slutt, smilte Fabian Hurzeler etter at innbytter Kaoru Mitoma og deretter Carlos Baleba scoret de dramatiske målene som sendte laget hans opp på niendeplass. – Spillerne beholdt troen på seg selv etter tilbakeslaget med de to baklengsmålene. De forble rolige og positive, og viste en fantastisk reaksjon. Vi trodde fortsatt på at vi hadde sjansen til å vinne og viste samhold for å gi fansen noe spesielt med den avslutningen.
I en berg-og-dalbane-kamp sendte Yasin Ayari Brighton i ledelsen til pause med en fantastisk scoring etter 13 minutter. Den svenske landslagsspilleren mottok ballen 20 meter fra mål og skrudde et utagbart skudd forbi Alphonse Areola og inn i høyre kryss – hans aller første mål for Brighton.
Etter at Niclas Füllkrug ble introdusert i andre omgang, kunne Potter ha trodd at lykken hadde snudd da Mohammed Kudus bredsidet inn et lavt innlegg fra Jarrod Bowen i det 48. minutt. Og med bare syv minutter igjen på klokken, så det ut til at Tomáš Souček – som tidligere hadde stanget ballen i tverrliggeren – skulle sikre West Hams første seier på syv kamper. Han møtte et nytt, strålende innlegg fra Bowen med en stupheading som fant veien til nettmaskene.
Men Brighton nektet å gi opp håpet om europeisk spill, og i det 89. minutt stanget Mitoma inn utligningen etter at innbytter Brajan Gruda headet ballen tilbake inn i feltet.
To minutter på overtid matchet så Baleba Ayaris praktmål med et nytt fantastisk skudd som skrudde vakkert inn ved venstre stolpe.
– Du møter alltid gode lag i Premier League, og det er et krav om å være både fysisk og mentalt sterke for å kunne holde på ledelser, raste en tydelig skuffet Potter. West Ham-manageren la til: – Vi klarte ikke å holde det gående, og alle kjenner på smerten. Vi er knust. Når man ser på sesongen vi har hatt, er vi i en vanskelig situasjon, og en mental frykt sniker seg inn i spillet vårt. Vi har mye arbeid foran oss og må nå stå sammen for de siste fire kampene.
