Dette er en eksklusiv artikkel. Kun abonnenter har tilgang.
Det er slett ikke alltid Premier League-klubbene treffer med sine managersparkinger og påfølgende nyansettelser midt i sesong. På Molineux har man imidlertid truffet blink. Siden Vitor Pereira tok over som hovedtrener for Wolverhampton Wanderers i desember, har klubben gjennomgått en dramatisk forbedring. På tidspunktet for hans ankomst lå Wolves nest sist i Premier League, med stø kurs mot nedrykk. Under portugiserens ledelse har ulvene klatret til en komfortabel 13. plass, og dersom man kun ser på resultatene siden hans ankomst, er Wolves det femte beste laget i ligaen.
Imponerende stats
På de 18 kampene under Pereiras ledelse har Wolves samlet 32 poeng, noe som bare blir overgått av lagene som nå ligger topp fire på tabellen. Dette er den beste poengfangsten for en manager som tok over et lag i nedrykksstriden minst 10 kamper inn i sesongen. Wolves har i snitt tatt 1,78 poeng per kamp siden Pereiras ankomst, kun slått av Liverpools Arne Slot blant managere som har blitt ansatt i Premier League siden starten av forrige sesong.
Før Pereiras inntreden tapte Wolves seks av åtte kamper mot lag på nedre halvdel av tabellen. Under Pereira har de spilt ti kamper mot lag i samme kategori, vunnet åtte og tapt mull. Dette inkluderer to seirer mot Manchester United og fire poeng mot Tottenham. En av de største endringene Pereira innførte var å holde seg konsekvent til en 3-4-2-1 formasjon. Tidligere under O’Neil vekslet Wolves mellom fem ulike formasjoner på 16 kamper. Denne stabiliteten har gitt spillerne tydelige roller og bedre defensiv struktur.
Optimisme
Pereira har snudd en desperat situasjon til optimisme på Molineux. Ulvene sløste voldsomt med sjansene da de forrige fredag endte opp med litt ufortjent 0-1-tap på besøk hos Manchester City. Skapte flust med sjanser helt fra start, og Rayan Ait-Nouri ble stoppet av både stolpen og påfølgende redning på strek. Matheus Cunha noterte også stolpetreff, da rekken med strake seirer stoppet på seks.
Tre siste på Molineux er uansett vunnet med total målscore 8-3, og oddsen for hjemmeseier mot Brighton er veldig fristende. Gjestene har naturligvis mest å spille for – europacupjagende som de er – men det er umulig å se bort fra sjumilsstegene som er tatt av helgens hjemmelag.
Som nevnt noen ganger i denne spalten: det er bare kampen om europacupplassene som fortsatt inneholder spenning i Premier League. Liverpool tillot seg å tape mot Chelsea forrige helg, og de tar ikke nødvendigvis tre poeng heller når de denne helgen skal applauderes inn på Anfield av Arsenal-spillerne. At Liverpool har feiret tittel og er ferdigspilt kan bety mye for motstanderne som kjemper om plass i Champions League, og det samme gjelder naturligvis også for de som skal opp mot de allerede nedrykksklare.
At så mye allerede er avklart gjør også sitt for oddstipsene, og det gjelder å holde tunga rett i munnen når man skal manøvrere seg gjennom de siste ligarundene. Wolves under Pereira føler vi oss imidlertid trygge på å anbefale.
Helgens spill
***
Wolves – Brighton H
**
Newcastle – Chelsea BTTS
Nott’m Forest – Leicester H
Spilltips for alle kamper, og alle odds fra Norsk Tipping, finner du i helgens avis
Premier League-runden
Fulham – Everton
Ryan Sessegnon fikk en scoring annullert for hands, mens Harry Wilson hadde et godt avslutningsforsøk, men Fulham røk totalt sett på fortjent 0-1-tap på besøk hos Aston Villa. Marco Silvas utvalgte har da tapt seks av sine siste ti kamper, like mange tap som de hadde fra sesongens første 25 kamper. 7-5-5 og ett plussmål fra første 17 hjemmekamper. Timothy Castagne, Harrison Reed og Sasa Lukic er nye på skadelista.
Everton fikk en god start på sin nest siste Premier League-kamp på Goodison, da Beto og Dwight McNeil i løpet av en drøy halvtime sørget for 2-0-ledelse mot nedrykksklare Ipswich. Det holdt imidlertid ikke helt inn. Ipswich både reduserte og utliknet, og The Toffees har da bare vunnet én av sine siste ti. Abdoulaye Doucoure er tilbake etter å ha stått over mot Ipswich.
Ipswich – Brentford
Ipswich var allerede etter en drøy halvtime under med 0-2 på besøk hos Everton, men Kieran McKennas utvalgte kastet ikke inn håndkleet. Da Everton presset på for sin tredje for dagen, valgte Julio Enciso å tie hjemmepublikummet med en fremragende suser fra langt hold. Med ti minutter igjen på klokka bidro også George Hirst i målprotokollen, og da returnerte man hjem med poeng. Leif Davis er fortsatt suspendert, men Ben Johnson har sonet ferdig.
Brentford havnet under hjemme mot Manchester United, men snudde til en bare andre Premier League-seier mot de røde djevlene. To scoringer av Kevin Schade bidro til at det endte med 4-3-seier, og da lever fortsatt drømmen om Europacup. 4-3 endte det også i omvendte møte med Ipswich. Ingen nye skadeproblemer å ta hensyn til for Thomas Frank.
Southampton – Man City
Southampton slet med å skape målsjanser i forrige lørdags kamp mot nedrykkskollega Leicester, og da ballen først havnet i nettet – så ble Mateus Fernandes-scoringen annullert for offside på en lagkamerat. Det endte med 0-2-tap, og da trengs det fortsatt poeng for å ta seg forbi Derby Countys negative poengrekord i Premier League. Simon Rusk har ingen nye skadeproblemer å ta hensyn til før han plukker sin ellever.
Manchester City kunne etter en halvtime spilt hjemme mot Wolves vært under med både to og tre mål, men slapp med skrekken. I stedet ble Kevin de Bruyne eneste målscorer, i sin nest siste hjemmekamp for de himmelblå. City har da ikke bare kurs for topp 5 og Champions League, men det skiller nå også bare tre poeng frem til Arsenal. Nathan Ake, Rodri, John Stones og Oscar Bobb er fortsatt ute, men Haaland antas å gjøre comeback.
Wolves – Brighton
Wolves sløste voldsomt med sjansene da de forrige fredag endte opp med littufortjent 0-1-tap på besøk hos Manchester City. Skapte flust med sjanser helt fra start, og Rayan Ait-Nouri ble stoppet av både stolpen og påfølgende redning på strek. Matheus Cunha noterte også stolpetreff, da rekken med strake seirer stoppet på seks. Tre siste på Molineux er vunnet med total målscore 8-3. Sam Johnstone, Sasa Kalajdzic og Yerson Mosquera er fortsatt skadet, men Strand Larsen forventes tilbake.
Yankuba Minteh virket å ha blitt matchvinner for Brighton hjemme mot Newcastle, men med minuttet igjen på klokka pekte dommeren for tredje gang på straffemerket. For første av tre ganger ble avgjørelsen stående, og Alexander Isak benyttet muligheten til å gjøre 1-1. Ferdi Kadioglu, James Milner, Georginio Rutter og Solly March er fortsatt skadet, mens Joao Pedro er suspendert. Kaoru Mitoma er tilbake.
Bournemouth – Aston Villa
Bournemouth havnet under med 0-1 på besøk hos tabelltoer Arsenal, men Cheries-spillerne vurderte aldri å kaste inn håndkleet. Stoppertalentet Dean Huijsen utliknet med et vakkert hodestøt direkte fra innkast, før Evanilson sikret en aller første Bournemouth-seier borte mot Arsenal i Premier League-sammenheng. Ryan Christie, Enes Unal, Luis Sinisterra og Dango Ouattara er skadet.
Aston Villa kom til kort i kampen om FA-cupfinale, men nederlaget mot Palace på Wembley ble umiddelbart revansjert. Youri Tielemans storspilte, og ble med en kontant heading også matchvinner da Fulham ble slått 1-0 på Villa Park. Drømmen om en ny mulighet i Champions League lever da i beste velgående. Åtte seirer og syv tap fra første 17 på bortebane. Youri Tielemans og Marcus Rashford er skadet.
Newcastle – Chelsea
Drømmer har gått i oppfyllelse for Newcastle-fansen denne sesongen, og mer kan være i vente. The Magpies slo Liverpool i ligacupfinalen, og klubben kunne da feire sitt første hjemlige trofé siden 1955. Eddie Howe har levert hva klubben og deres fans ønsket seg mest, men fortsatt ligger det bonus tilgjengelig – i form av CL-plass. Aleksander Isak står med 23 ligascoringer, og er den viktigste nøkkelen til suksess. Offensivt har imidlertid Newcastle atskillige strenger å spille på.
Anthony Gordon er så definitivt en av dem, men i hans skadefravær har Harvey Barnes levert fra øverste hylle. Gordon har da blitt avspist med minutter fra benk, når også Jacob Murphy på høyrekanten har storspilt. Med Joelinton ute ryktes imidlertid Howe rydde plass til dem alle.
Chelsea har på sin side notert tre strake seirer, etter at de forrige helg også slo den nybakte ligamesteren 3-1 på Stamford Bridge. De er også oddsfavoritter til å ende opp med trofé denne sesongen, akkurat som søndagens motstander. Finaleplass i UEFA Conference ble sikret på bekostning av Djurgården torsdag, og Enzo Maresca mener en tittel vil føre med seg veldig mye godt. – Dag for dag må du bygge vinnermentalitet, og dette vil gi spillerne selvtillit før vi neste sesong forhåpentligvis gis muligheten i enda større turneringer, sier Maresca.
Man Utd – West Ham
Manchester United var gode de første fem og de siste femten, men endte til slutt opp med 3-4-tap på besøk hos Brentford. Ruben Amorim var alt annet enn fornøyd med resultatet, men portugiseren hadde altså gjort åtte bytter på laget fra forrige kamp. Siste seks kamper har gitt totalt to poeng, men Premier League har som kjent ikke hatt prioritet. Matthijs de Ligt, Joshua Zirkzee, Lisandro Martinez og Diogo Dalot er skadet.
Jarrod Bowen sin tredje scoring fra fem Premier League-kamper, da han utliknet og sikret West Ham-poeng i hovedstadsderbyet mot Tottenham. Ingen av lagene hadde noe som helst å spille for, og det var reduserte lag som var i aksjon. Tre av siste fire ligakamper mot Manchester United er vunnet, men alle tre ble spilt hjemme. Michail Antonio og Crysencio Summerville er eneste skadefravær.
Nott’m Forest – Leicester
Ryker Champions League-drømmen på oppløpet for Nuno Santo og Nottingham Forest? Stopperbauta Murillo scoret og sikret poeng mot Crystal Palace mandag, men dette kan fort vise seg å være to poeng for lite. Det skiller bare to poeng frem til 5.plassen, men Forest har nå bare vunnet én av sine siste fem. Callum Hudson-Odoi er skadet, men Murillo meldes klar.
For første gang siden 8. desember fikk hjemmepublikummet muligheten til å juble for scoring på King Power Stadium, da Jamie Vardy etter et drøyt kvarter gjorde 1-0 mot Southampton. Dette var veteranens 199. Foxes-scoring, og da er det håp om rundt tall før samarbeidet denne sommeren tar slutt. Ytterligere jubel ble det da Jordan Ayew rett før pause avgjorde kampen. Ricardo Pereira og Stephy Mavididi er skadet.
Tottenham – Crystal Palace
Tottenham har ikke hatt fokus på Premier League de siste ukene, og til bortekampen mot West Ham hadde Ange Postecoglou gjort åtte forandringer på laget fra forrige kamp. Tok uansett ledelsen på London Stadium, da Wilson Odobert etter kvarteret spilt bidro med sin aller første Premier League-scoring i Spurs-drakt. Det endte til slutt 1-1, men altså uten at noen brydde seg nevneverdig.
Eberechi Eze sendte etter en times spill Crystal Palace i føringen hjemme mot Nottingham, men ledelsen varte bare i snaue fem minutter. Det endte 1-1, og da trenger Palace fire poeng fra siste tre kamper for å slå sin egen poengrekord i Premier League. Slo Tottenham 1-0 hjemme i oktober.
Liverpool – Arsenal
Denne helgen har det lenge vært duket for ligafinale mellom Liverpool og Arsenal på Anfield, men det blir altså bare fest for hjemmelaget. Liverpool avgjorde heller mot Arsenals erkerival for to uker siden, og da blir gjestenes jobb denne helgen heller å stå æresvakt for hjemmelagets spillere. En spesielt tung jobb for Gunners-spillere som kommer direkte fra tung nedtur i Europa.
Martin Ødegaard har vært i klubben siden 2021, men har ennå ikke løftet et trofé. Onsdag markerte det fjerde strake semifinaletapet for Arsenal, men 26-åringen tror laget vil reise seg.
-Vi ønsket å gå hele veien og bringe trofeer til denne klubben og til supporterne våre. Vi har hatt noen tøffe øyeblikk i min tid her, og jeg føler at vi hver gang har kommet tilbake sterkere. Så det er det eneste vi kan gjøre. Vi må holde sammen, sa nordmannen til engelsk presse etter semifinaletapet mot Paris Saint-Germain.
Ute i samme ærend
Liverpool kom til kort i cupene, men dominerte stort i Premier League – og endte da opp med det største og viktigste trofeet. Arsenal har stø kurs mot en tredje strake andreplass i Premier League, mens de denne uken altså rev siste hinder før Champions League-finale. Til felles har duoen i tet på ligatabellen at de begge står klare med handlelister før sommeren. Og samme navn kan finnes på begge lister, når begge lag jakter offensive forsterkninger. Alexander Isak, Benjamin Sesko og Viktor Gyokeres er av spissalternativene som har blitt koblet til dem begge.
Trenger poengene, tross alt
Det står ikke like mye på spill på Anfield denne helgen som mange hadde håpet og trodd, men ingen skal frykte at ikke lagene vil jage seier. Liverpool har håp om å vinne sine siste tre kamper for å da passere totalt 90 poeng, mens Arsenal altså nå kjenner pusten fra Manchester City – som bare er tre poeng bak. Og City er ikke de eneste som lukter blod i topp 5-kampen. Det vil bli kamp til døra på Anfield, men det eneste sikre er at hjemmelagets spillere vil få løfte pokal som Premier League-mester.
