This Content Is Only For Subscribers
NORGE VS ITALIA: Minnene om Italia sitter dypt i norske landslagshjerter. Nå tror mange tiden for revansje endelig er inne.
Norge vs Italia
NORGE VS ITALIA: Forsøkene på å slå Italia har vært mange. Suksessene har vært få. Kun 3 av 17 kamper nasjonene imellom har endt med norsk triumf, men troen på at den fjerde skal komme i kveld, har vokst seg stadig større. Alexander Sørloth har herjet for Atlético Madrid og scoret mål for moro skyld i Atlético Madrid. Erling Braut Haaland er endelig skadefri, og Martin Ødegaard viste glimt av høstens storform på tampen av Premier League-sesongene.
Italiensk helg
Det norske landslaget virker bedre rustet til å ta seg til et mesterskap enn på lenge, mens i Italia, er ikke stemningen like lystig. Azzurri har misset de to foregående verdensmesterskapene, og et tredje strake VM uten italiensk deltakelse er scenario som er langt ifra usannsynlig. Joda, Luciano Spallettis mannskap er forhåndsfavoritter til å sikre førsteplassen i Norges VM-kvalifiseringsgruppe, men favorittstempelet har sviktet italienerne atskillige ganger det siste tiåret.
Man kan fint argumentere for at de største stjernene på Ullevaal-matta fredag kveld faktisk er norske. Haalands stjernestatus er unektelig etter å ha herjet i Premier League og Champions League de siste sesongene, og er en av de aller største stjernene i det globale fotballsirkuset. At Martin Ødegaard er blant verdens aller beste midtbanespillere, blir også stadig mer opplest og vedtatt. Italias største spiller er kan hende rykende fersk Champions League-vinner Gianluigi Donnarumma, hvis fremste oppgave i Oslo blir å hindre Erling Braut Haaland i å legge til sine 40 landslagsmål.
Oppløftende start
Inter-duoen Alessandro Bastoni og Nicolo Barella er forrykende gode fotballspillere i hver sin posisjon, men det er først og fremst kollektivet Italia som er lagets største stjerne, et kollektiv som har sviktet flere ganger. Italienerne har ikke vunnet noen av sine tre siste landskamper, men det må legges til at to av disse er mot Tyskland. EM 2024 ble også til slutt en italiensk nedtur med exit i åttedelsfinalen etter 0-2 mot Sveits. Det er dermed et såret Italia som ankommer den norske hovedstaden denne helgen. Et italiensk landslag det bør være fullt overkommelig å både score på – og slå.
Norge har nemlig fått en oppløftende start på VM-kvalifiseringen. Den startet med overbevisende 5-0-seier borte mot Moldova i mars, og for en gangs skyld klarte det norske landslaget å følge opp en opptur med en ny opptur bare tre dager senere – med 4-2-seier borte mot Israel. Norges fjerde motstander i kvalifiseringsgruppa, i tillegg til trioen, Moldova, Israel og Italia, er 121. rankede Estland. Hvis vi er så freidige og forskutterer at Norge tar full pott mot nasjonene som ikke heter Italia, vil utfallet av kampene mot Azzurri bli helt avgjørende om hvilket land av Norge og Italia som sikrer direktebillett til VM i 2026.
Tørke mot Italia
Seier på fredag vil sende Norge et langt skritt mot USA/Canada/Mexico. Trøbbelet er bare at det sjelden blir norsk seier når Italia står på motsatt side. Vi må helt tilbake til 1985 for å finne forrige tellende norske triumf, i VM-kvalifiseringen til Mexico 1986 – et mesterskap Norge heller ikke kvalifiserte seg til. Den gang het målscorerne Øivind Tomteberget og Hallvar Thoresen, som sørget for en av de største skrellene i VM-kvalifiseringen. Italia ankom Ullevaal som regjerende verdensmestere i 1982, tross alt. Siden har det blitt hjertesorg på hjertesorg.
Mange av oss husker fremdeles gruppespillkampen i VM 1994. Keeper Gianluca Pagliuca ble tidlig utvist, men det hindret likevel ikke italienerne å vinne 1-0, etter at Dino Baggio scoret kampens eneste mål. Fire år senere, og bare noen dager etter mirakelet i Marseille, ble Drillos mannskap sendt hodestups ut av VM 1998 i åttedelsfinalen. Christian Vieris feiring svir ennå. Sist gang lagene møttes var for ti år siden, i EM-kvalifiseringen. Italia vant begge oppgjørene. 0-2 på Ullevaal ble fulgt opp av 2-1 i støvellandet. Sist gang det norske landslaget fikk et resultat mot italienerne var i VM-kvalifiseringen i 2005, der et gjesp av en landskamp ebbet ut i 0-0.
Offensiv Solbakken
Dermed er det på tide for norsk revansje, tenker mange. Til tross for norsk medvind og italiensk medvind, er Italia likevel satt som knepne oddsfavoritter før fredagens batalje på Ullevaal. Italiensk triumf er i skrivende stund satt til 2,55 i odds, mens norsk trepoenger gir 2,60 ganger innsatsen. Bookmakerne tror altså på et svært tett oppgjør, og styrkeforholdet mellom disse nasjonene er jevnere enn det kanskje noen gang har vært tidligere. At det blir tett og jevnt, tror også landslagssjef Ståle Solbakken.
– Jeg er ikke sikker på om de er favoritter. For meg er det litt 50-50-kamp på vår hjemmebane. Vi skal ikke spille avventende fotball, lovet Solbakken et samlet pressekorps på Ullevaal tidligere i uken.
Oslos storstue er naturligvis utsolgt fredag kveld, og det kommer til å bli en fantastisk ramme rundt Norges viktigste landskamp på flere år. Det er bare å benke seg ned fredag kveld. Avspark er 20:45.
Norge vs Italia: Odds fra Norsk Tipping
- H 2,60 – U 3,30 – B 2,60
- Begge lag scorer: Ja 1,70 – Nei 2,05
- Over 2,5 mål: 1,92 – Under 2,5 mål: 1,82
