Det dukes for storkamp mellom Manchester United og Chelsea, men før må vi får skryte litt av spilltipsene i Premier League, lørdag. Det ble nemlig formidabel utteling, da alle syv (!) forslag leverte. Det ble bare pengene tilbake i kveldskampen mellom Wolves og Palace, men lørdagens seks første ga alle gevinst. Aller beste uttelling ga naturligvis Newcastles hjemmeseier mot Arsenal, mens vi også prikket Chris Wood som målscorer, og over 2,5 mål i både Liverpool – Brighton og Bournemouth – Manchester City, samt en aller første trepoenger til Southampton.
Det endte forøvrig med en formidabel lørdag for Liverpool, som ikke bare snudde til seier mot Brighton, men også fikk se sine nærmeste utfordrere endte opp uten poeng.
Tøff utfordring for vikar Nistelrooy
Manchester United var før helgens runde bare nummer 14 på Premier League-tabellen, og har gått målløse av banen i to av sine siste tre hjemmekamper i ligaen. På motsatt side står et Chelsea-lag som med elleve fulltreffere er mestscorende på bortebane i Premier League denne sesongen. En ny tøff utfordring for underpresterende røde djevler, men det var antydning til ny giv da Ruud van Nistelroy denne uken ledet laget for første gang som midlertidig manager.
-Vi ønsker å ha mye ball, vi vil være offensive og vi vil gi fansen noe å juble for, sa nederlenderen før avspark mot Leicester i ligacupen, og den tidligere storscoreren innfridde.
Klar over betingelsene
Casemiro og Bruno Fernandes leverte begge to scoringer, mens også Garnacho kom på scoringslista da kvartfinalebillett ble løst inn etter 5-2-seier mot The Foxes. Så fornøyd var fansen med prestasjonen, at atskillige av dem etter kamp sto frem på sosiale medier med et klart ønske om å la Van Nistelrooy lede laget også resten av sesongen. Hovedpersonen er imidlertid veldig klar over at rollen han nå innehar er på kort sikt.
-Det ble tydelig kommunisert at jeg bare skulle bidra i en overgangsperiode, og det synes jeg er fair. Jeg er gitt rollen for å hjelpe klubben i en vanskelig situasjon, og jeg er fortsatt svært motivert til å gjøre det i hvilken som helst kapasitet når en permanent manager er ansatt. Etter å ha vært midlertidig manager, vil jeg med glede gå tilbake til min assistentkontrakt som gjelder for denne sesongen og neste, sa Van Nistelrooy til engelsk presse etter storseieren mot et kraftig svekket Leicester i ligacupen.
Fortjent skryt
Enzo Maresca har fått fortjent mye skryt for jobben han har gjort med Chelsea siden i sommer. Kun mot Manchester City og Liverpool har man tapt, og bare City har altså scoret flere en Chelseas 19 fulltreffere. Fortsatt er det utfordringer for hovedstadsklubben, og da spesielt defensivt. Elleve baklengs er notert, og det må nevnes at Chelsea nok har opplevd en del «stang inn» i sesonginnledningen.
Med Cole Palmer på banen har imidlertid Chelsea en matchvinner man finner få andre steder i Premier League. Syv scoringer og fem målgivende pasninger gjør ham til ligaens ubestridte poengkonge, og Palmers offensive tilstedeværelse er også en av hovedårsakene til at nå også Nicolas Jackson har blitt en drivkraft i lagets offensive spill. Den tidligere Villarreal-angriperen står med seks scoringer og tre assist fra sine første 696 minutter på banen i Premier League denne sesongen.
Oddsfavoritt
Marescas menn har vunnet tre av sesongens første fire bortekamper, med total målscore 11-4, og er snau oddsfavoritt før avreise Old Trafford. På Trafford har man imidlertid ikke vunnet på fire forsøk. 4-3-seieren på Stamford Bridge i april, da Cole Palmer med to sene overtidsmål snudde kampen, er faktisk eneste seier fra siste åtte forsøk mot Manchester United. Å prikke en vinner denne gang er alt annet enn enkelt. Managerskifte gjør ofte at lag blomstrer, noe Manchester United selv ved flere anledninger de senere årene har bevist.
Noe enklere føles det å spå at det vil bli scoringer. Manchester Uniteds offensiv fikk selvtillit etter fem scoringer i midtuka, mens Chelsea altså i laget har to av de fem øverste på poengtoppen i Premier League. Også innbyrdes statistikk gir håp om nettsus. Siste tre møter har tross alt gitt totalt 15 scoringer.
Manchester United – Chelsea
Ruud van Nistelrooy vil være ansvarlig for Manchester United i ytterligere tre kamper før Ruben Amorim overtar etter Erik ten Hag på permanent basis, og det er jobb å gjøre. Uten seier i dag vil man ha levert sin svakeste sesonginnledning siden Sir Alex Ferguson overtok som manager i 1986. Det skal imidlertid være gode muligheter til å klatre på tabellen, når man etter møtet med Chelsea i tur og orden skal opp mot Leicester, Ipswich og Everton – som alle ligger plassert i nedrykksgjørma. Nistelrooy må i dag trolig klare seg uten Anthony, Harry Maguire, Kobbie Mainoo, Tyrell Malacia, Mason Mount, Luke Shaw og Leny Yoro.
Chelsea har kun tapt 3 av sine siste 24 Premier League-kamper, og nederlagene kom mot Arsenal, Manchester City og Liverpool. Borte mot Manchester United har imidlertid ikke Chelsea vunnet siden 2013. Maresca har ingen skadeproblemer å ta hensyn til, men Jadon Sancho kan ikke spille mot klubben han er utlånt fra.
Oddstips
Begge lag har defensive utfordringer, og selv om bare Palace og Southampton har scoret færre mål enn United denne sesongen – så er United også laget som i klart størst grad har underprestert hva gjelder XG (6,8) denne sesongen. Alle siste seks møter har gitt scoring til begge lag, senest da det i april endte 4-3 til Chelsea. Vi spiller «begge lag scorer».
