Det blir nok høy temperatur når Liverpool tar turen over parken til byrival Everton i dag, for det er sterke følelser i sving for både spillerne og fansen når de røde kommer til Goodison.
Liverpool 1. desember 2021: I går ettermiddag og kveld starta vi julegave-handlinga, og det var det julestemning i Liverpool med lys over alt, og der det gigantiske, glorete hjerte-juletreet i regnbuens farger tok imot oss som en gammel og koselig venn man har lært seg å like. Det er greit å få unna presangene før julekaoset setter inn.
Ødela sesongen
Kaos kan det fort bli på Goodison i kveld også. For det er alltid høy temperatur på Merseyside-derbyene. I år tror jeg det blir høyere temperatur enn vanlig, for fjorårets ligamøter med byens blå sitter fortsatt i kroppen som et mareritt. Bortekampen i oktober 2020 var stygg og ble den største enkelt-årsaken til ødelagt sesong for Liverpool, der de ikke klarte å forsvare tittelen.
Seriemestrene mistet sin sjef i midtforsvaret etter bare 371 minutter av fjorårets liga da Pickford kvesta Van Dijk, som var ute resten av sesongen og fikk ikke spille fotball-EM.
Thiago fikk også mesteparten av forrige sesong ødelagt i samme kamp på Goodison, da han gikk glipp av 16 kamper etter rødkort-taklinga av Richarlison. Det skulle ta mange flere uker for Thiago å finne tilbake til flyten og formen igjen.
Det stoppa ikke der, for i februar var returoppgjøret på Anfield, der Klopp for første gang tapte et av de 13 Mersey-derby som han har vært Liverpool-manager, da Richarlison scora før supporterne hadde rukket å sette seg, og Sigurdsson scora på straffe på tampen av kampen. Sistnevnte har siden da havnet under etterforskning i en prostitusjonsskandale og er naturligvis ute av laget.
Svak sesong av de blå
På lokalradioen i dag trøster de blå seg med at de ikke har tapt mot Liverpool på de siste to årene. For det skal Merseyside-derbyet ha – andre faktorer enn form kommer inn i disse oppgjørene, akkurat som vi ser det samme i bortekampene på Old Trafford. Det er x-faktorer, nerver og følelser som også påvirker disse kampresultatene.
Likevel er den blå leiren unektelig nervøs. Liverpool er i storform. Aldri har de røde scoret flere mål på de 13 første rundene i engelsk toppserie. 39 mål – og hele 21 av dem er bortemål fra lagets seks første besøk borte i serieåpninga!
Everton derimot strever. De opplever et skademareritt og resultatene uteblir. De har ikke vunnet noen av sine ni siste serierunder. En seier mot Liverpool kan snu skuta og mentaliteten, men jeg klarer ikke å se at de har et sterkt nok lag og lagmoral til å slå byrivalen i kveld når lagene møtes for 239. gang. (Liverpool har vunnet 95 av disse, Everton har seiret 67 ganger og 76 oppgjør har endt uavgjort).
Dette er det mest spilte byderbyet i toppdivisjonen.
Gjensyn med Benitez
Det blir ikke mindre følelser av at Liverpool-fansen skal møte igjen Rafael Benitez, etter at han nå har valgt å ta over fienden. Benitez er en klubb-legende som leda de røde i 350 kamper, og der mirakelet i Istanbul ga han legende-status. Men det å velge å ta over de blå har ikke falt i god jord hos alle.
Når det er sagt, så lenge Everton ikke er noen trussel for Liverpool, er det mange Liverpool-fans som spøker med at Rafa fortsatt jobber for Liverpool, ved å sørge for at de blå ikke presterer.
Nå har Benitez fortsatt til gode å slå Liverpool med et annet engelsk lag. Han har spilt tre uavgjort og tapt tre så langt. (Eneste gangen han har lyktes med å slå de røde som manager etter at han forlot Liverpool var for Valencia i Champions League).
Origi og Everton
Noen spillere har det med å score mot enkelte klubber. Jeg håper Divock Origi får sjansen i løpet av kampen i dag. Han har scoret 5 mål i 8 ligakamper mot Everton. Det er kun Gerrard (9) og Fowler (6) som har scoret flere mål mot Everton for LFC i historien.
Og om Liverpool fortsetter scoringsfesten i kveld, noe jeg tror de gjør, skal du ikke se bort fra at Liverpool-fansen kommer til å synge hans hylles også på Goodison.
Jeg tipper Liverpool vinner 3-0 (eller 0-3) i kveld. Hva tror du?
Kveldens oddsfavoritter i Premier League:
