Southampton starter onsdag livet uten Russell Martin, når de møter Liverpool i kvartfinalen i ligacupens kvartfinale på St. Mary’s Stadium. Sparkingen av Martin kom etter søndagens knusende 0-5-tap mot Tottenham, og Simon Rusk har tatt over som midlertidig manager.
-Det vil bli et stort øyeblikk for meg, å lede denne stolte klubben i kvartfinale, sier Rusk til engelsk presse før sin debut.
The Saints er tabelljumbo i Premier League med kun tre seire fra første 16 kamper. Ligacupen har vært et lyspunkt, med seirer mot Cardiff City, Everton (på straffer) og Stoke City som har tatt laget frem til kvartfinale.
Tøff oppgave
Liverpool har avansert etter seirer mot West Ham og Brighton, selv med omfattende rotasjon under Arne Slot. Ny tittel på Wembley ligger som en gulrot der fremme, men samtidig er naturligvis Premier League sesongens store mål.
Liten tvil om at Southampton står foran en voksen oppgave, men det er altså bare tre uker siden lagene spilte en jevn kamp på St. Mary’s, der Liverpool til slutt dro i land 3-2-seier. Og i kveld stiller med sikkerhet Slot med et redusert lag, bare dager før tøff Premier League-kamp borte mot Tottenham. Slot har for øvrig samlet sammen tre gule kort, og må se onsdagens kamp fra tribunen.
Ramsdale-retur
Sisteskanse Aaron Ramsdale er tilbake etter skadefravær, og den tidligere Gunners-keeperen gir etterlengtet defensiv stabilitet. Jack Stephens er fortsatt suspendert, men Jan Bednarek er tilgjengelig etter skade.
For Liverpool er Andy Robertson suspendert etter sitt røde kort forrige helg, men Alexis Mac Allister er tilbake. Skadeplagede Diogo Jota meldes usikker etter ubehag i helgens comeback som ble kronet med flott scoring. Forsvarsduoen Ibrahima Konate og Conor Bradley er fortsatt ute, mens Kostas Tsimikas trolig friskmeldes og tar plass oå venstrebacken. Virgil van Dijk og Mohamed Salah er av dem som kan bli spart mens Caoimhin Kelleher er Liverpools ligacup-keeper, og velges foran Alisson Becker i kveld.
Oddstips
Southampton – Liverpool
St. Mary’s, onsdag 21.00
Odds fra Norsk Tipping: 5,50 – 4,70 – 1,48
Southampton sliter defensivt, mens Liverpool har scoret 10 mål på sine siste fire kamper. Det forventes scoringer, med Liverpool som dominerende aktør. Vi spiller Liverpool -1.
