Newcastle sikret seg den første finaleplassen i ligacupen, da de tirsdag ekspederte Arsenal på et høylytt St. James’ Park. Hjemmelaget ledet 2-0 fra første kamp i London, og det ble tidlig klart at Eddie Howes utvalgte ikke aktet å legge seg bakpå for å forsvare ledelsen. Oppildnet av et fantastisk hjemmepublikum gikk The Toons rett i strupen på tabelltoeren, og før 20 minutter spilt var 2-0 blitt til 3-0, gjennom scoring av Jacob Murphy. Antony Gordon, banens gigant, doblet ledelsen kort tid etter pause, og da var saken avgjort.
Newcastle spiller i finalen på Wembley for sitt første trofé på 56 år, og på motsatt halvdel kan det stå en klubb som selv har ventet 17 år på pokal. Først må imidlertid Tottenham komme seg helskinnet hjem fra kvedens returoppgjør mot Liverpool på Anfield.
Tippekupongen: 420.000- innspilt siden desember!
Under hardt press
Tottenhams fans har ventet lenge, og tålmodigheten begynner å ta slutt. Både med manager Ange Postecoglou, men spesielt med styreleder Daniel Levy. Spurs har hatt en fryktelig tung sesong, og selv ikke en ekstrem skadesituasjon kan forklare at klubben er helt nede på 14. plass på Premier League-tabellen. Nå begynner imidlertid skadene å slippe taket, samtidig som det i januarvinduet ankom forsterkninger som gir nytt håp.
Spurs – som sist vant et trofé for 17 år siden med en Ligacup-triumf – vant det første oppgjøret 1-0 på hjemmebane for fire uker siden, takket være en sen scoring av Lucas Bergvall. På Anfield møter de et lag som under ledelse av Arne Slot har skaffet seg luke i tet på Premier League-tabellen, samtidig som de har lekt seg gjennom sine innledende Champions League-kamper. Totalt har Liverpool siden managerskiftet bare tapt tre kamper, inkludert omvendte møte med Tottenham i ligacupen.
Liverpool i samme situasjon som forrige sesong
Liverpool virket forrige sesong å kunne sende Jürgen Klopp hjem til Tyskland med fire ferske trofeer under armen, men snublet og ble stående igjen med bare pokalen fra nettopp ligacupen. Nå har de skaffet seg posisjon til fire trofeer igjen, men det er fortsatt lang vei frem til sølvtøy overhodet. Det er i Premier League muligheten virker klart størst, og det er da også denne pokalen som for både spillere og fans betyr mest. Dette betyr da også at neste ukes hengekamp mot Everton er av enda større betydning enn kveldens kamp mot Tottenham. Når bare én kamp skiller laget fra ligacupfinale på Wembley, vil det imidlertid ikke bli spart på konfekten heller i kveld.
Trent på sidelinjen
Arne Slot bekrefter at høyreback Trent Alexander-Arnold går glipp av semifinalereturen på Anfield. Den Real Madrid-aktuelle høyrebacken forlot lørdagens kamp mot Bournemouth med en lårskade, og trolig mister han også lørdagens FA-cupkamp mot Plymouth.
– Vi må se om han er klar til å spille på søndag, men helt sikkert er at han ikke er tilgjengelig i morgen. Han forlot banen med litt smerter i beinet, men han er allerede på treningsfeltet – ikke med laget, men med rehabiliteringstreneren. Så vi får se hvor lang tid det tar, sier Arne Slot til engelsk presse.
Liverpool har imidlertid erstatterne klare. Conor Bradley startet omvendte møte med Tottenham, og tar nok plass på høyrebacken også i kveld. I tillegg er Joe Gomez friskmeldt etter hamstringskade, og klar til å steppe inn.
Tottenham har debutanter klare for kamp
Kveldens gjester har to nye lånesigneringer tilgjengelig for debut – Lens-stopper Kevin Danso og Bayern München-angriper Mathys Tel.
– Kevin og Mathys er begge tilgjengelige. De har trent og fått klarsignal til å spille, så de er klare, sier Postecoglou.
Førstnevnte midtstopper får trolig tillit fra start, når Radu Dragușin er siste tilskudd til den lange skadelista. Den rumenske 23-åringen mister resten av sesongen med kneskade, samtidig som stopperkollega Micky van de Ven fortsatt jobber seg tilbake i form etter en skade, og Cristian Romero ikke har spilt siden desember. Både Van de Ven og Romero er tilbake på treningsfeltet, men ingen av dem tør brukes i ligacupen i kveld.
– Jeg har tatt avgjørelsen om at jeg ikke vil risikere å miste disse spillerne igjen, sier Tottenham-bossen.
Liverpool – Tottenham
Tottenham går til kamp med strake seirer over Elfsborg og Brentford på innerlomma, men har kun vunnet tre av sine siste ti kamper. De kjemper nå for å vinne sitt første trofé siden finaleseieren mot Chelsea i Ligacupen i 2008 – det eneste sølvtøyet klubben har sikret seg siden Daniel Levy tok over som styreleder i 2001.
– Dette er en stor anledning for oss, klubben og fansen. Det er ikke noe poeng i å frykte det, for alternativet er at du sitter hjemme og ser to andre lag på TV. Vi skal være der, vi har en sjanse, og vi kommer til å gå for det, sier Postecoglou som tidligere denne sesongen minnet om at han “alltid vinner ting i sitt andre år” i en ny klubb.
Liverpool kom til kort i første kamp mot et skadeskutt Tottenham, og Slot skulle gjerne hatt sin revansj mye tidligere. Uken etter første kamp, i stedet for en måned senere.
– Ikke at det betyr så mye, men hvis du spiller en uke senere, møter du nøyaktig det samme laget. Med alle skadene Tottenham hadde sist, ville det vært mer til vår fordel – selv om vi tapte mot de spillerne som var tilgjengelige den gangen. Når du når en ligacupsemifinale mot Tottenham, vet du at det blir tøft – men jeg tror vi kommer til å være bedre enn sist, sier nederlenderen.
Oddstips
Liverpool – Tottenham
Ligacup, semifinale 2 – Anfield, torsdag 21.00
Odds fra Norsk Tipping: 1,20 – 7,00 – 11,50
I både første kamp mot Liverpool og mot Brentford søndag var Tottenhams tilnærming til spillet mye mer konservativ uten ball, enn vi har vært vant til å se. Spurs trakk raskt spillere tilbake bak ballen og unngikk å bli overeksponert i overgangsspillet. Taktikken betalte seg, men om dette er «nye Tottenham» gjenstår å se. Fortsatt er dessuten skadelista enormt lang, og selv med denne taktikken skal det bli tøft å stå imot et Liverpool med skyhøy selvtillit på Anfield.
Vi traff godt med spillet på Newcastle-seier i går, og i dag settes pengene på Liverpool – som overbeviste stort i tøff bortekamp mot formlaget Bournemouth. Hjemmelaget har flust med potensielle målscorere, mens Conor Bradley inn for Trent Alexander-Arnold også reduserer muligheten for defensivt trøbbel.
Vi unner Tottenham suksess og muligheter for etterlengtet ligacuppokal, men den fortsatt lange skadelista hos gjestene gjør at vi velger å spille Liverpool – 1, til odds 1,52 hos Norsk Tipping.
Målspill er som alltid også aktuelt når Tottenham er i aksjon, og vi minner om at det endte 6-3 til Liverpool i Premier League-oppgjøret i London i desember. Det kan fort bli målfest også i kveld, og for den som jakter de helt store gevinstene – så kan vi fortelle at over 6,5 scoringer belønnes med odds 6,90.
