Idrettspresident Zaineb Al-Samarai hyller kong Haralds sportsengasjement og sier Norge ved hans bortgang har mistet en folkekjær monark.
– Hans Majestet Kong Harald var vår alles «idrettskonge». Norges idrettsforbund vil for alltid være takknemlig for den store innsatsen og engasjementet kongen viste norsk idrett gjennom et helt liv, sier idrettspresident Zaineb Al-Samarai i en uttalelse.
– Gjennom flere tiår med glede, sorg, seire og motgang var vår folkekjære kong Harald et varmt og samlende symbol på det beste i Norge. Han møtte folket med et sjeldent nærvær, omtanke og en urokkelig tro på at vi hører sammen, uansett hvem vi er eller hvor vi kommer fra.
Kong Harald deltok i OL tre ganger (1964, 1968 og 1972) og var norsk flaggbærer i debuten. Han ble verdensmester både i havseilas (1987) og i Sira Cup (2008), og i tillegg ble det EM-gull i havseilas i 2005.
Kong Harald var svært idrettsinteressert og ofte til stede på OL, på fotballkamper på Ullevaal stadion, på et utall NM på ski og ikke minst i Holmenkollen for å følge skiskyting og nordiske grener.
– I over 35 år var kongen selve symbolet på fellesskapets verdi når vi trengte det som mest. Derfor var han både dypt respektert og elsket av et helt folk. Det er med stor sorg vi har mottatt budskapet om Hans Majestet Kong Haralds bortgang, sier idrettspresidenten.
Kong Harald sovnet inn på Rikshospitalet fredag morgen. Av mange vil han bli husket som hele Norges Idrettskonge. Kongen kunne selv vise til en lang og innholdsrik idrettskarriere.
I 2025 fikk han norsk idretts høyeste utmerkelse, nemlig æresmedlemskap i Norges idrettsforbund. Kongen ble også tildelt Idrettsgallaens hederspris i 2011.
Sammen med kongefamilien har kongen vært til stede på de fleste olympiske leker, og kongen har ofte vært å se på tribuner rundt om i verden og i Norge for å heie fram utøverne.
(©NTB)
