Så var det tiden for blanke ark og nye muligheter – midt i fotballsesongen.
For Liverpools del handler det om å ikke avgi poeng og holde på scoringsformen i jakten på ny ligatittel. For jakten er ikke over tross skuffende julefotball.
2. januar 2022: Håper du har hatt ei fin julehøytid selv om Liverpools julefotball ble en aldri så liten skuffelse med covid-avlyst fotballfest mot Leeds på den ultimate fotballfestdagen 2. juledag og et overraskende, knepent nederlag 4. juledag.
Mot Leicester var det første av 35 kamper på rad der Liverpool ikke scoret et mål. Liverpoolfansen har blitt godt vante til å få servert underholdende fotball. Det er ikke som for 10 år siden, da min svoger var på fem kamper på Anfield før han fikk se hjemmelaget score! I gode tider er det lett å glemme de dårlige. Jeg sto på The Kop da Liverpool røk ut av ligacupen mot fjerdedivisjonslaget Northampton Town på straffespark i september 2010.
Nå er det nytt år og nye muligheter. Vi har lukket døra til 2021, som på mange måter ble mer skuffende enn da pandemien brøt ut året før. Januar – mars 2021 var katastrofale i England med smittetopp og den verste perioden med dødsfall. Mot sommeren så livet ut til å normalisere seg, i november var fotball-vennene fra Norge og resten av verden tilbake i Liverpool i full skala, men så kom ny virusvariant og ga oss et skikkelig antiklimaks i utgangen av året med mange nye restriksjoner og avlyste kamper og arrangementer.
I dag møter Liverpool Chelsea borte. En kamp de bør vinne for å henge med i gulljakten. For Manchester City har i løpet av jula fått et større forsprang, da Liverpool gikk på sesongens andre tap borte mot Leicester, og City tok med seg alle tre poengene borte mot Arsenal. I skrivende stund ligger Chelsea ett usselt poeng foran Liverpool med en kamp mer spilt. Også de blå fra London har lidd samme skjebne som Liverpool så langt denne sesongen: De har spilt for mange uavgjorte kamper. For samtlige tre lag i toppen har bare tapt to kamper så langt – men det er alle uavgjorte som gjør at Manchester City (med bare to uavgjorte) har et lite forsprang nå. Det ser verre ut enn det er, da de har to kamper mer spilt.
Serien ikke avgjort
Mange gikk ut etter Leicester-kampen i sosiale medier og erklærte at nå har Liverpool falt ut av gullkampen. Det er jeg ikke enig i. Som evig optimist, har jeg troen så lenge som det er håp, og sesongen er kun halvspilt.
City har tross alt to tap og to uavgjort i tapte poeng i første halvdel av sesongen, og vinner Liverpool begge de neste kampene, ligger de seks poeng bak toppen. Det er ingen mirakel som skal til for at Liverpool tar igjen de lyseblå i løpet av en halv sesong.
Det er nettopp håpet og spenninga som gjør det ekstra morsomt å være fotballfan, ikke sant?
Liverpool hever seg alltid mot ligaens sterkeste lag. Chelsea blir ingen unntak. Særlig når vi klatrer forbi dem på tabellen ved seier. Liverpool har bare tapt to av de siste 14 møtene med Chelsea. Sist Liverpool dro på besøk, scoret Mané begge kampens mål. Scorer han igjen i dag, er han første Liverpoolspiller som scorer to kamper på rad i serien på Stamford Bridge siden 1947.
Starter Trent, som jo er høyst sannsynlig, blir han den fjerde yngste i klubbhistorien til å ha spilt 200 kamper for de røde. (Bak Michael Owen, Robbie Fowler og Phil Thompson).
Jeg satser på en 2-1-seier til Liverpool og der Mané scorer minst ett av målene.
Jeg vil samtidig takke alle mine lesere for følget i 2021 og ønsker deg og dine et riktig godt nytt år!
Dagens oddsfavoritter i Premier League:
