Klart for 4. runde i FA-cupen, og moroa innledes med kamp mellom Manchester United og Leicester på Old Trafford. Dette blir klubbenes fjerde møte i FA-cupen, og denne gang er det to klubber i hardt vær som møtes. Lagene har målt krefter to ganger allerede denne sesongen, og ved begge anledninger var det United som trakk lengste strå. Ved begge tilfeller var det også Ruud van Nistelrooy som var sjef for Manchester United, før han i kveld – for første gang – er gjest på Old Trafford.
I påvente av Ruben Amorims ankomst var det den tidligere storspilleren som hadde ansvaret for United i fire kamper, to av dem altså mot Leicester – med 5-2 i ligacupen og 3-0-seier i Premier League som resultat. Fredagens FA-cupkamp markerer Van Nistelrooys første møte med sin tidligere klubb siden avgangen, og hans første kamp mot dem som manager. Den kommer i etterkant av en skuffende opptreden og resultat mot Everton i ligaen, der Leicester røk 0-4 på Goodison Park. Van Nistelrooy har bare vunnet tre kamper siden han tok over revene, og det skiller nå to poeng frem til trygg plass for The Foxes.
Ubeseiret siden 2015
Leicester er på nedrykksplass, men heller ikke kveldens hjemmelag har levert siden Van Nistelrooy ble byttet ut med Amorim. Faktisk har resultatene i stor grad blitt verre, og Red Devils befinner seg på 13. plass i ligaen. Europacup-plass via Premier League-tabellen er nå bare en fjern drøm. 0-2 hjemme mot Crystal Palace søndag, var deres syvende hjemmetap i Premier League denne sesongen. Det er deres høyeste antall hjemmetap på dette tidspunktet av en sesong siden sesongen1893-94.
Faktisk er det kun Wolves (16) som har tapt flere hjemmekamper i Premier League siden begynnelsen av forrige sesong enn United (13), og da kan det passe godt med FA-cup som en avveksling. I denne turneringen har United tross alt vunnet 16 av sine siste 18 på Old Trafford. Det siste laget som vant en FA-cupkamp på Old Trafford i ordinær tid var Arsenal, tilbake i 2015.
Defensive utfordringer
Manchester sliter med å score mål, og lagoppstillingen i 0-2-tapet mot Palace var et klart bevis for at Amorim ikke har den helt store tilliten til spissduoen Rasmus Højlund og Joshua Zirkzee – som begge ble plassert på benk, mens den defensive midtbanespilleren Kobbie Mainoo ble gitt spissrollen.
Og det er like store utfordringer i den andre enden av banen. Lisandro Martínez er langtidsskadet etter å ha pådratt seg alvorlig kneskade mot Palace, mens Luke Shaw som kjent sjelden er skadefri mer enn en halvtime om gangen.
-Lisandro kommer til å være ute en stund, og vi vet fortsatt ikke hvor lenge. Luke har fått nye problemer etter den forrige skaden, og vi må være forsiktige med hans rehabilitering. Vi har imidlertid fått på plass noen løsninger som kan hjelpe oss, sier United-bossen – som da sikter til den nyankomne duoen Patrick Dorgu og Ayden Heaven.
Konfirmanter i troppen
Leicester har gått videre fra sju av sine siste åtte FA-cupkamper i fjerde runde, men formen og nylige kamper mot United gjør at de spås å ha begrensede muligheter i kveld.
Januarvinduet var heller ikke oppløftende, der Van Nistelrooy ikke fikk på plass flere forsterkninger enn den franske backen Woyo Coulibaly (£3 mill fra Parma).
-Vi hadde ambisjoner om å forsterke da jeg hadde takket ja til jobben, men vi skjønte etter hvert at det ikke var rom for den store handelen. Det handler ikke om å være skuffet eller fornøyd – det handler om realiteten. Det er klart hva klubbens situasjon er akkurat nå. Mulighetene og begrensningene går hånd i hånd, og vi måtte forholde oss til det, sier Foxes-manageren som i kveld har ungdom med seg til Old Trafford – da både 15-årige Jeremy Monga og ett år eldre Jake Evans er bekreftet i stallen.
Manchester United – Leicester
Manchester United har vunnet 13 av sine siste 16 hjemmekamper mot Leicester i alle turneringer. United har også ledet både til pause og fulltid i sine siste 4 kamper mot Leicester i alle turneringer. I de siste tre hjemme mot The Foxes har de også scoret minst tre mål. Lisandro Martínez, Luke Shaw, Jonny Evans og Mason Mount er på skadelisten og uaktuelle for spill i kveld.
Leicester er på nedrykksplass etter pinlig 0-4-tapet mot Everton, der de havnet under i målprotokollen etter drøyt ti sekunder (!) og aldri var i nærheten av å få med seg noe. Jamie Vardy var totalt isolert på topp, og uten muligheter til å produsere målsjanser. Patson Daka fikk spissrollen etter pause, men uten at dette gjorde noen forskjell. Det er uansett defensivt skoen trykker som mest. Kun én gang denne sesongen har Leicester holdt nullen. Abdul Fatawu og Ricardo Pereira er uaktuelle til kveldens kamp, mens Wilfried Ndidi meldes usikker.
Oddstips
Manchester United – Leicester City
Old Trafford, fredag 21.00
Odds fra Norsk Tipping: 1,35 – 5,20 – 7,00
Vanskelig å gi tillit til Manchester United, men her får man altså besøk av et lag som er enda verre stilt – og som slipper inn mål på bestilling. Hjemmeoddsen frister uansett ikke, og vi prøver da heller en spekulativ halvtid/fulltid-variant.
Uavgjort til pause/Manchester United vinner til slutt betales med odds 4,40.
