Champions League, semifinale 2: Paris Saint Germain – Arsenal

Det dukes for Champions League-semifinale i Paris, men PSG og Arsenal har jobb å gjøre om de skal kunne følge opp fyrverkeriet som ble servert i Italia tirsdag. For andre gang på seks dager serverte nemlig Inter og Barcelona en europeisk klassiker – da den italienske mesteren vant 4-3 for kvelden – 7-6 sammenlagt – og sikret seg en plass i Champions League-finalen. I en thriller som vil bli husket i mange år fremover, lå Barcelona under både 0-2 og 2-3 i det første oppgjøret i Katalonia før de til slutt berget 3-3.

Tirsdag i Milano lå de nok en gang under 0-2 til pause og 3-5 sammenlagt – før de scoret tre ganger uten svar. Raphinhas scoring i det 87. minutt var første gang Barcelona tok ledelsen sammenlagt, men Francesco Acerbi, med sin aller første europeiske scoring i en alder av 37, sendte det høydramatiske oppgjøret til ekstraomganger. Der ble det innbytter Davide Frattesi som avgjorde, til ellevill jubel fra over 70 000 Inter-fans på San Siro.

Fransk fordel

Onsdag kveld er det tid for Paris Saint-Germain og Arsenal, og franskmennene er i førersetet etter en knepen 1-0-seier i London. Ousmane Dembélé ble kampens eneste målscorer, og PSG tar med seg en viktig fordel inn i det som tegner til å bli en thriller i Paris.

Artetas kampplan

Mikel Arteta gjør det forkant av kampen klart at Arsenal kommer til Paris med boblende følelser.

-Vi må bruke sinne, frustrasjon og den dårlige følelsen i magen til noe positivt. Vi er én seier unna en finale i Champions League. Vi må skape historie, sier Arteta til pressen i forkant av kveldens kamp.

For mange Arsenal-supportere vil retur til Paris vekke vonde minner. Parc des Princes var åstedet for klubbens eneste finale i Champions League i 2006, da de tapte 1-2 mot Barcelona. Arsenal har heller ikke scoret i sine siste syv semifinalekamper i alle turneringer – en statistikk de må snu om det skal bli finaleplass denne gangen.

PSGs demoner og muligheter

PSG er imidlertid ikke uten sine egne spøkelser i Champions League. Selv med en 1-0-ledelse har Luis Enriques menn vist seg sårbare på hjemmebane tidligere, med tap mot både Liverpool og Atlético Madrid denne sesongen. Likevel har de vunnet tre av sine siste fire hjemmekamper i turneringen, med imponerende 14 mål scoret.

En nøkkelspiller i første kamp var João Neves, som dominerte midtbanen for PSG. Neves står med 51 taklinger i årets Champions League, mer enn noen annen midtbanespiller siden Arturo Vidal i 2014-15. Hans evne til å bryte linjer og vinne ballen høyt i banen kan bli avgjørende også i returoppgjøret.

Midtbaneduellen – Rice vs. Neves

På motsatt side vil Arsenal sette sin lit til Declan Rice, som leverte flest linjebrytende pasninger på siste tredjedel i første oppgjør. Rice leder også Arsenal-statistikken i Champions League denne sesongen for pasninger som har ført til både skudd (7) og mål (3).

Thomas Partey ventes tilbake i midtbanen, og det kan gi Arsenal den fysikken og strukturen de sårt manglet på Emirates. Parteys tilstedeværelse, kombinert med Rice sin pasningssikkerhet, kan bli nøkkelen til å bryte ned PSGs høytpressende midtbane.

Til Paris for å skrive historie

Arsenal har tapt sine to siste bortekamper mot franske lag, men var ubeseiret i de 13 kampene før det. PSG, på sin side, tok sin første seier mot Arsenal på seks forsøk i det første oppgjøret. Historisk sett har PSG kun tapt én gang etter å ha vunnet første kamp i et to-beins oppgjør, mens Arsenal aldri har klart å snu et hjemmetap i Europa til avansement.

Midtbanegeneral Declan Rice uttrykte optimisme før avreise til Paris:
-Vi har full tro på at vi kan vinne. Vi vet hva vi kan utrette, og vi reiser dit for å skrive historie,” sa Rice til engelsk presse før avreise.

Nøkkelspørsmål før kampen:

Kan Arsenal bryte forbannelsen og score i en semifinale?

Vil Thomas Partey være forskjellen på midtbanen?

Kan PSG holde hodet kaldt på hjemmebane, eller vil de nok en gang kollapse under press?

Alt ligger til rette for en uforglemmelig Champions League-kveld i Paris. Arsenal jakter sin første finale på 19 år, mens PSG håper å nå sin andre på fem år. Uansett hvem som trekker det lengste strået, vil historie skrives på Parc des Princes onsdag kveld.

Skadefritt hjemmelag

Ousmane Dembele forlot banen med en smell i London, men franskmannen har trent som normalt denne uken, og Luis Enrique har bekreftet at han er tilgjengelig til returoppgjøret. Dembélés tilstedeværelse er en enorm boost for PSG, og det forventes at de stiller med nøyaktig samme startoppstilling som triumferte i Nord-London forrige uke.

Thomas Partey var et stort savn for Arsenal i det første oppgjøret, men ghaneseren er nå ferdig med sin suspensjon og kommer garantert til å starte i kveld.

Martin Ødegaard skal være tilgjengelig til tross for at han pådro seg en smell i tapet mot Bournemouth, men Jurrien Timber er fortsatt usikker etter skaden han fikk i det første oppgjøret, som også holdt ham ute i helgen. Ben White antas å starte på høyreback. Gabriel Jesus, Kai Havertz, Gabriel, Takehiro Tomiyasu, Jorginho og Riccardo Calafiori er fortsatt ute med skader.

Oddstips, Champions League

Paris Saint-Germain – Arsenal
Parc des Princes, Paris, onsdag 10. mai, kl. 20:00
Odds fra Norsk Tipping: 2,20 – 3,55 – 3,00

Axel traff godt da han i går foreslo minst tre scoringer og ekstraomganger i Milano, og vi tar gjerne ekstraomganger også i kveld. Vi er imidlertid redd PSG sikrer seg finalebillett i løpet av 90 minutter i kveld.  PSG var klart best i London, og får et naturlig tips også hjemme foran egne fans. Vi spiller ren H, til odds 2,20