To lag som kjemper på hver sin ende av tabellen låser horn på Brann Stadion når det dukes for et brennhett Vestlands-derby i Bergen. Brann kjemper for livet om å unngå nedrykk, mens Viking for alvor har fått ferten av medalje etter å ha vist strålende form denne høsten. Kveldens gjester fikk også hjelp onsdag, da tabellnaboene Kristansund (0-5 mot Mjøndalen) og Rosenborg (0-0 i Haugesund) avga poeng.
Veton Berisha gjør her sin retur til Bergen der han tilbrakte i underkant av ett år av karrieren i 2019. Den norske landslagsspilleren ble imidlertid aldri noen hit for rødtrøyene, og scoret kun tre mål på 26 seriekamper for Brann.
– Ingenting vil overgå et seriegull
Returen til Stavanger har vært en braksuksess for både klubb og spiller. Comebacksesongen i Viking endte med 16 fulltreffere forrige sesong, og i årets sesong har han vært enda hvassere. 27-åringen står med 18 seriemål så langt i år på bare 20 starter. Lørdag sendte han hele Stavanger til himmels med et fantastisk hattrick på bare 14 minutter i andreomgang i den strålende 5-1-seieren mot Lillestrøm. 11 000 tilskuere fikk se et skikkelig Berisha-show, og fansen håper selvsagt å få se mer av det samme på torsdag.
– Det var på tide med et hattrick. Det var et av målene jeg satte meg før sesongen. For en spiss er det spesielt med tre scoringer, men det viktigste er måten vi spiller fotball på og tar tre poeng. Jeg har ikke hatt det så kjekt tidligere i karrieren, sier Berisha til Stavanger Aftenblad om formen han har vist denne sesongen.
Viking ligger for øyeblikket på fjerdeplass tabellen, og det skiller ni poeng frem til Glimt som tok full pott i onsdagens tidligere seriefinale i Molde. Det skal mye til for at Viking blander seg inn i gullkampen, men allerede i kveld kan siddisene være nummer 3 på tabellen. Da er det også realistisk å drømme om å gå hele veien neste sesong.
Kjemper for kvalik
– Dersom du ser hvordan vi har utviklet oss fra sesongstart og frem til nå, har vi alle muligheter. Spesielt dersom vi får beholdt stammen i laget og kanskje forsterke oss litt. Da ser dette veldig spennende ut. Vinne et seriegull med Viking ville vært det største. Ingenting overgår det, sier 27-åringen til avisen.
Brann har imidlertid ingen ambisjoner om å forsterke Vikings og Berishas selvtillit ytterligere, og trenger poeng i torsdagens derby for å holde liv i drømmen om å klare seg i Eliteserien. Bergenserne har spilt uavgjort i tre kamper på rad og dermed avgitt verdifulle poeng i bunnstriden. Søndag kveld scoret de tre ganger i bortekampen mot Odd, men kunne likevel ikke reise hjem til Bergen med tre poeng i bagasjen over Dovrefjellet. I stedet endte det 3-3, i en kamp som bølget frem og tilbake. Aune Heggebø utlignet en snau halvtime før slutt, og Brann ligger nå på kvalikplass, fem poeng opp til Tromsø på trygg plass.
– Vi klarer å lese tabellen vi også, og nå gjelder det først og fremst at vi holder de to nederstet lagene bak oss. Vi slåss veldig for den kvalikplassen. Det blir en tøff sesonginnspurt for Brann, erkjente Brann-trener Eirik Horneland overfor Eurosport etter kampslutt i Skien.
Etter onsdagens kamper kjenner Brann også pusten av Mjøndalen, da nestjumboen mot alle odds banket medaljekandidat Kristiansund 5-0.
© Copyright - Tipsbladet