Friidrettsforbundets nyansatte sportssjef Hanne Lyngstad (50) åpner både OL- og VM-døren på vidt gap for Therese Johaug.
Knappe tre uker etter at Lyngstad overtok stillingen etter Erlend Slokvik løp Therese Johaug inn til 1.08.43 på halvmaraton i København. Ikke mange dagene etterpå røpet den tidligere langrennskjempen at hun drømmer om å løpe maraton i OL i Los Angeles i 2028.
– Jeg er kjempeimponert, men ikke så veldig overrasket. Det er spennende å se at du tar sånne steg på en 10 kilometer siden sist jeg så henne i aksjon. Det er ingen tvil om at hun har motoren som kreves, sier Lyngstad til NTB da vi treffer henne i kontorlokalene til Norges Friidrettsforbund på Ullevaal stadion.
Ute er den litt hustrige Oslo-høsten i full vigør. Inne er stemningen alt annet enn kald. Latteren runger i lokalene da NTBs reporter og fotograf er på besøk.
Johaug er bare en av flere nordmenn som har prestert med løpesko de siste årene. Det er gode tider for norsk friidrett.
Lyngstad har ennå ikke kommunisert direkte med Johaug, men har hatt samtaler med hennes trener Sindre Buraas.
– Vi har avtalt at vi skal sette oss ned og prate sammen. Jeg kjenner Therese fra før gjennom min tid i Active Brands. Da var Johaugs varemerke en del av porteføljen. Therese kan absolutt være aktuell for både OL i Los Angeles og for VM på 10.000 meter i Beijing neste år, sier Lyngstad og smetter inn et aldri så lite men.
Det handler om at løperne må kvalifisere seg.
– Det er det som er så bra med friidretten, og det er at det er kvalifiseringskrav. Det er et sett med kriterier som gjelder for alle utøverne, og vi kan ha med tre løpere i alle øvelser. Det er egentlig utgangspunktet, sier Lyngstad.
Johaugs første sjanse til å ta OL-kravet kommer til Valencia 6. desember. Kvalifiseringskravet til OL i Los Angeles på maraton for kvinner er på 2.23.20.
– Det er superkult for oss at Therese har meldt seg på. Det er en som oser av energi og som jeg bare har hørt gode ord om. Jeg håper at hun kan finne sin plass i friidretten og være en positiv bidragsyter.
Den nye sportssjefen, som er gift og har en sønn på ni år, var selv en svært god utøver i sin tid. Først var det 1500 meter som var hennes øvelse, mot slutten av karrieren konverterte hun til 3000 meter hinder.
Etter en lengre pause fra all friidrett kom hun tilbake til idretten i 2023. Da ble hun valgt inn i styret i friidrettsforbundet og rykket etter hvert også opp som visepresident før hun skiftet fra det politiske til det aktive igjen da hun ble ansatt som sportssjef.
Lyngstad tror den allsidige bakgrunnen hennes kan hjelpe i den nye jobben.
– Det er kanskje få sportssjefer som har gått den veien jeg har gjort, men jeg tror at det kan være en stor fordel og hjelpe meg til å forstå det større bildet, hvilke valg vi står overfor og hva vi må prioritere. Jeg var også en utøver som var veldig glad i klubben min, og jeg er veldig opptatt av den tilhørigheten og hvilken posisjon den har. Den erfaringen tror jeg er veldig nyttig å ha med seg, sier 50-åringen, som opprinnelig kommer fra Elverum.
Sammen med assisterende sportssjef Per Arne Botnan overtar hun et landslag som over tid har levert sterke resultater. Lyngstad har en klar plan på hva som for henne og makkeren blir viktigst i tiden som kommer.
– Vi må legge til rette for at vi også skal kunne høste medaljer i framtida. Vi har en strategi som legger til grunn at vi skal utvikle utøvere som tar medaljer i seniormesterskap. Det er viktig at vi har gode juniorer, men enda viktigere at de er gode som seniorer.
(©NTB)
