Det meste tyder fortsatt på at russiske løpere gjør VM-comeback i nordiske grener i Falun i februar. Det skaper sikkerhetsmessige utfordringer for arrangøren.
Allerede forrige sesong begynte russiske vinteridrettsutøvere å bli sluppet inn i varmen igjen, etter at Den internasjonale olympiske komité (IOC) anbefalte lettelser i restriksjonene.
Foran denne sesongen har Det internasjonale ski- og snowboardforbundet (FIS) lempet ytterligere på kravene, og russere ønskes velkommen på bred front så lenge utøverne opptrer med nøytral status og ikke har tatt politisk standpunkt.
Under VM i Falun kan det fort bli russere i alle grener, selv om det svenske skiforbundet forsøker å få regjeringen til å nekte russiske løpere visum slik at de ikke kan delta. Arrangøren har allerede begynt å tenke på sikkerheten.
– Det stiller svært høye krav til oss, sier Faluns VM-sjef Kajsa Sjösvärd.
Hun er tydelig på at forberedelsene er godt i gang.
– At russiske løpere kommer hit, påvirker selvsagt arbeidet vårt med sikkerheten. Det spørsmålet står høyt på agendaen, og vi føler oss trygge på planleggingen og samarbeidet med de ulike aktørene, sier Sjösvärd.
– Men jeg vil også si at den usikre situasjonen i verden påvirker hvordan vi jobber. Vi har tatt høyde for det, selv om det har medført høyere kostnader for oss.
Totalt 141 russiske idrettsutøvere har nå fått klarsignal til å konkurrere i verdenscupen i en av FIS’ grener. I tillegg til de 115 utøverne har 103 trenere eller annet støttepersonell fått grønt lys. Til sammen 15 langrennsløpere er på listen.
De største navnene har fortsatt ikke fått klarsignal. OL-gullvinnerne Aleksander Bolsjunov og Veronika Stepanova er fremdeles ikke godkjent. Begge har deltatt i propagandasammenheng for Russlands president Vladimir Putin.
Kajsa Sjösvärd er vant til å jobbe med sikkerhetsspørsmål. Hun arbeidet med kjernekraftulykken i japanske Fukushima i 2011 og ledet EUs koordineringsteam i Polen da Russland invaderte Ukraina i 2022. Hun var også med da Falun arrangerte VM sist gang i 2015.
– Det er svært mange som er involvert nå. Dette er mye større enn i 2015, sier Sjösvärd.
For landslagsløper William Poromaa er det viktig å løfte fram nettopp koblingen mellom de russiske skiløperne og Putin.
– Det er jo det man var redd for i begynnelsen, at de (FIS) skulle endre oppfatning. Jo lenger tid det går og krigen pågår, desto mer problematisk blir det. At de slippes inn sender signaler om normalisering – man er ute på skikkelig glatt is. Det er bekymringsfullt, sier han.
(©NTB)
