England reiste hjem fra sommerens VM med bronsemedaljer, men starten på den nye Nations League-utgaven ble en påminnelse om at Thomas Tuchels lag fortsatt har noen problemer å løse. Mot Spania svarte England godt etter å ha kommet under allerede etter to minutter, snudde til 2–1 og hadde til og med muligheten til å øke ledelsen fra straffemerket. Harry Kane bommet, før Alex Baena og Mikel Oyarzabal sørget for spansk 3–2-seier.
Dermed står både England og Tsjekkia med null poeng etter første kamp i gruppe A3. Tsjekkerne tapte 1–2 hjemme mot Kroatia, mens Spania og Kroatia foreløpig har fått det forspranget de to tapende nasjonene helst ikke vil la vokse. Returoppgjøret mellom England og Tsjekkia kommer allerede på Wembley 6. oktober.
Praha har vonde minner for England
Motstanderen er heller ikke helt fremmed. England har tre seirer, én uavgjort og ett tap på fem møter med det selvstendige Tsjekkia. Det ene nederlaget kom nettopp i Praha i EM-kvalifiseringen i oktober 2019, da Zdeněk Ondrášek avgjorde til 2–1 fem minutter før slutt. England hadde noen måneder tidligere vunnet hele 5–0 på Wembley, mens siste møte endte med 1–0 til engelskmennene i gruppespillet i EM 2021.
Det er imidlertid et tsjekkisk landslag i en ganske annen situasjon som tar imot England denne gangen. Santi Denia, mannen som førte Spania til OL-gull i Paris i 2024 etter en årrekke i det spanske ungdomssystemet, fikk kampen mot Kroatia som sin første som landslagssjef. Tsjekkia var organisert og holdt 0–0 til pause, men Kroatia tok gradvis over. Adam Karabec utlignet Luka Modrićs ledermål før Marco Pašalić avgjorde kvarteret før slutt.
Nederlaget avsluttet samtidig en rekke på 19 hjemmekamper uten tap for tsjekkerne.
VM-sluttspillet ga heller ikke mange oppløftende svar. Tsjekkia tok bare ett poeng i gruppen etter 1–2 mot Sør-Korea, 1–1 mot Sør-Afrika og 0–3 mot Mexico. Inkludert Kroatia-kampen har laget dermed fire strake tellende kamper uten seier.
England skaper nok – men gir bort for mye
Resultatet mot Spania forteller heller ikke hele historien om den engelske prestasjonen. England hadde hele 36 berøringer i Spanias straffefelt – usedvanlig høyt mot verdensmesterne – men omsatte territoriet i bare 0,95 non-penalty xG. Det var med andre ord mye lovende aktivitet uten at nok av den endte i store sjanser.
I den andre enden har Tuchel en mer åpenbar utfordring. Etter å ha gått gjennom VM-kvalifiseringen i 2025 uten baklengsmål, har England bare holdt nullen fire ganger på 13 landskamper i 2026. De har nå sluppet inn i seks kamper på rad.
Likevel er det offensivt vanskelig å overse hvilken kapasitet England har. I sine fem siste kamper har de scoret 14 mål, og rekken inkluderer tre mål mot Mexico, to mot Norge, seks mot Frankrike og nå to mot Spania.
Det gjør at Praha-kampen fort kan bli et spørsmål om England klarer å omsette et forventet spillemessig overtak i nok store sjanser.
Et uvanlig internasjonalt kampprogram
En ekstra dimensjon ved høstens Nations League er kampprogrammet. Landslagene spiller fire ganger i denne samlingen, og England skal videre til Kroatia allerede lørdag før Tsjekkia kommer til Wembley tre dager senere.
Det gjør startellevere vanskeligere å forutse enn normalt. Tuchel har riktignok avvist tanken om omfattende planlagt rotasjon og sier han ønsker en fast kjerne på seks–sju spillere, men belastningen etter et langt VM og en allerede hektisk klubbhøst gjør det naturlig å være forsiktig med individuelle spillerobjekter før lagene offentliggjøres.
England har dessuten flere fravær. Declan Rice, Cole Palmer, Marcus Rashford, Kobbie Mainoo og Tino Livramento er blant spillerne som ikke er tilgjengelige, mens Ezri Konsa og Nico O’Reilly sto over den siste lagtreningen før kampen. James Trafford skal fortsette i mål.
Hos vertene mangler Tomáš Souček, mens målscorer Karabec haltet av mot Kroatia og er usikker.
Beste spill: England -1,5
England -1,5
Dette krever naturligvis en seier med minst to mål, og Englands ferske resultater gjør at handikapet ikke er risikofritt. Forsvarsspillet har vært langt fra uangripelig, og laget har ikke vært spesielt flink til å drepe kampene tidlig.
Likevel synes matchupen interessant. Tsjekkia kommer fra et svakt VM, tapte hjemme mot Kroatia og må klare seg uten en svært viktig spiller i Souček. Vertene klarte bare periodevis å true kroatene og var lenge svært beskjedne offensivt.
England skapte på sin side betydelig mer mot verdens beste landslag enn 2–3-resultatet antyder. Nå møter de en motstander som sannsynligvis vil gi dem langt mer ball og betydelig lengre perioder etablert på siste tredel.
Kvalitetsforskjellen mellom troppene er stor nok til at England -1,5 fremstår som det mest interessante hovedspillet. En tidlig engelsk scoring vil være spesielt verdifull, fordi Tsjekkia da må åpne et kampbilde de helst vil holde kompakt.
Spill på spiller: Morgan Rogers scorer
Morgan Rogers scorer anytime – kun aktuell dersom han starter.
Her venter vi kategorisk på lagoppstillingen.
Rogers fikk de siste 20 minuttene mot Spania, og hans engelske landslagskarriere har foreløpig vært langt mindre målfarlig enn klubbformen skulle tilsi.
For Chelsea har bildet vært et annet. Rogers har startet samtlige fem Premier League-kamper denne sesongen og står med tre mål og én assist. Han har blant annet scoret mot Fulham, Arsenal og Hull, og har kommet til 29 berøringer i motstanderens boks på de fem ligakampene.
Dersom han får startplass i en offensiv rolle bak eller rundt Kane, liker vi derfor Morgan Rogers scorer anytime. Men dette er nettopp typen marked hvor prisen kan være fristende flere timer før avspark og fullstendig uinteressant når lagoppstillingen viser at spilleren begynner på benken. Vent på elleveren.
Langskuddet: 0–3
Korrekt resultat: Tsjekkia 0–3 England
Dette er naturligvis kveldens høyrisikospill, men det følger samme kampbilde som hovedspillet.
Tsjekkia gikk målløse av banen i 0–3-tapet mot Mexico i sommer og skapte lite gjennom store deler av oppgjøret mot Kroatia. England har samtidig kapasitet til å produsere mål i stort volum dersom de først får flyt – seks mål mot Frankrike i bronsekampen er det mest ekstreme ferske eksemplet.
Det største spørsmålet er nullen. England har sluppet inn i seks strake kamper, så 0–3 krever en defensiv stabilitet vi ikke har sett mye av i 2026. Nettopp derfor hører spillet hjemme i langskuddsboksen og ingen andre steder.
Men skulle England unngå de individuelle feilene som straffet dem mot Spania, er 0–3 et resultat som passer et ganske logisk scenario: England kontrollerer mesteparten av kampen, bryter ned et lavt tsjekkisk lag og får større rom når vertene til slutt må jage.
