Avspark for Championship-sesongen er tatt, og i dag er det Sheffield Wednesday og Plymouths tur til å vise seg frem for første gang. I rampelyset stilles da Wayne Rooney, som noe overraskende ble valget da Plymouth Argyle i mai skulle erstatte Ian Foster. Skepsisen er stor, og de aller fleste tror grønntrøyene vil måtte grave dypt for ny kontrakt.
Tipsbladets Ligastart-spesial, 130 sider med alt du trenger vite om sesongen
Rooney hyller fansen
Både generelt, og naturligvis spesielt blant Argyle-fansen, var det enorm skepsis da Wayne Rooney ble presentert som ny sjef på Home Park. Stadig flere av klubbens spillere har imidlertid rost den tidligere storscoreren under sesongoppkjøringen, og hovedpersonen føler seg veldig godt mottatt også av fansen.
– Det er en annen følelse i denne fotballklubben enn i noen andre jeg har vært i. Jeg synes det er en veldig god kjemi mellom spillerne og fansen, noe som er veldig sjeldent å se i disse dager. Det er virkelig forfriskende å komme inn i en fotballklubb og omfavne det, omfavne kjemien, omfavne samfunnet vi er i. Selv føler jeg meg veldig godt mottatt, sier Rooney til lokal presse.
Les også: Tipsbladets tabelltips
Sheffield Wednesday – Plymouth Argyle
Sheffield Wednesday sto med usle 6 poeng fra første 17 kamper, og hadde 10 poeng frem til trygg plass da Danny Röhl overtok managerjobben etter Xisco Munoz. Röhl fikset The Great Escape, og ble umiddelbart belønnet med ny langtidskontrakt. Den tyske 35-åringen har i sommer gjort store forandringer i spillerstallen, og mer kan være i vente.
Hele ti nye spillere har tatt plass i Owls-stallen, inkludert Jamal Lowe (Bournemouth), Nathaniel Chalobah (WBA), Svante Ingelsson (Hansa Rostock) og sisteskansen Ben Hamer (Watford). Siste, men kanskje viktigste signering, ble gjort denne uken, da Ike Ugbo ble hentet på permanent avtale fra Troyes. Ugbo scoret syv mål på 19 kamper under sitt midlertidige låneopphold på Hillsborugh forrige sesong. Flere viktige spillere, som lagkaptein Barry Bannan, har også signert nye kontrakter. Alt i alt ser det langt bedre ut på Hillsborough nå, enn på samme tid i fjor.
Plymouth overlevde i sitt Championship-comeback, men det var med nød og neppe båten bar etter Steven Schumachers avgang. Leverte som forventet godt foran egne fans, men på fremmed gress ble det bare notert tre seirer. I sommer har naturligvis det meste dreid seg om valget av Wayne Rooney som ny manager. Et dristig valg etter hva Rooney har levert i sine tidligere jobber, og skepsisen er merkbar. Den tidligere storscoreren får imidlertid svært gode skussmål av egne spillere, og sommervinduet har så langt vært oppløftende.
Toppscorer Morgan Whittaker og den viktige burvokteren Michael Cooper er fortsatt en del av stallen, selv om begge er ønsket av større klubber. Det er også gjort noen spennende investeringer, så kan hende er det i overkant mye skepsis? Bortsett fra å spille uavgjort 2-2 mot Orlando Pirates i deres første kamp, møtte Plymouth motstandere fra lavere nivå i EFL under pre-season, hvor de vant tre ganger og bare tapte mot Bristol Rovers.
Oddstips
Sheffield Wednesday – Plymouth H
Odds fra Norsk Tipping: 1,85 – 3,50 – 4,10
Både Wednesday og Plymouth slet tungt med å beholde plassen forrige sesong, der de endte som tabellnaboer umiddelbart over nedrykksstreken. Mens Wednesday plukket jevnt med poeng hjemme og borte, var Plymouth et utpreget hjemmelag. Hele 10 av 10 trepoengere ble plukket hjemme på Home Park. Begge forrige sesongs møter endte da også med hjemmeseier.
Wednesday må få tillit (til klart godkjent odds), men så tidlig i sesong anbefales det å holde innsatsene på et anstendig nivå. Vi fikk treff på Sheffield United (odds 2,50) på fredag, men sølte bort gevinsten på QPR-spillet lørdag. Det vil svinge i denne divisjonen, og spesielt de første ukene er det vrient å vite hvor lagene står.
