Sjelden har en sesongstart i Championship inneholdt så mange spørsmål. For i år øyner alle en mulighet for topp seks.
Vi har spådd utfallet i The Championship
Leicester, Ipswich og etterhvert Southampton tok turen til Premier League forrige sesong. Ipswich Town var overraskelsen, selv om vi i vårt tabelltips forrige sesong nettopp advarte mot dette. Snikskryt fortsetter for også Leicester ble tippet som ligamester, med Southampton og Leeds i utfordrerposisjon. Kanskje var det Middlesbrough og Coventry som var vår største bom, i tillegg til Birmingham, som vi hadde stor tro på bare et år etter at vi tippet de på nedrykk. Vi var jo inne på noe, og det var også Birmingham helt til de gjorde endringene som sendte de ned sammen med Huddersfield og heislaget Rotherham.
Burnley, Sheffield United og Luton kom alle ned igjen etter et år i Premier League. Luton kan i det minste være stolte av prestasjonene de viste, og de var ikke langt unna en ny overraskende sesong i Premier League. Vi har tro på at alle tre kan kjempe i toppen, og særlig Sheffield United har gjennomført en sommer som tar de fra midten av tabellen til play off-kamp. Burnley har kanskje ligaens sterkeste tropp, men et stort spørsmålstegn ved Scott Parker og om flere spillere forsvinner gjør at de ikke når helt opp i Championship-tipset.
Få 130 sider med lesestoff i vår store EFL-spesial.
Tøft for noen av de nye – og stakkars Blackburn
Opp fra League One har storheter som Portsmouth og Derby kommet, i tillegg til et veldig etterlengtet gjensyn i The Championship med Oxford United. Pompey vil aldri være i fare for nedrykk selv om de starter sesongen med fortsatte skadeproblemer, men verre blir det for de to andre.
30 år etter at Blackburn vant Premier League tror vi det blir liten grunn til feiring. Det ser rett og slett ikke bra ut på Ewood Park med flere av deres største spillere ut og lite optimisme å spore ellers, selv om de startet fredagen med en strålende trepoenger mot Derby. De får følge med Plymouth da vi ikke tror Wayne Rooney er en god match med denne spillertroppen. Vi håper vi tar feil, for Plymouth som klubb er en som alle burde ha et godt øye til.
Oxford United blir tippet ned av alle, også av oss, men de har alle muligheter til å klamre seg fast om Des Buckingham fortsetter den gode utviklingen fra sesongavslutningen. Dere ser også at Watford er et av lagene vi tror kan rykke ned. Tom Cleverley virker til å få særs lite hjelp av ledelsen og selv om det er lenge igjen av vinduet, er det med en stor dose skepsis de tar fatt på den nye sesongen.
Leeds på toppen av Championship
I toppen får Leeds United sin hevn etter finaletapet på Wembley. Endringer i fleng, men det ser veldig bra ut. I tillegg skal den poengsankingen de hadde i fjor holde til direkte opprykk med god margin denne gangen. I år tar også Middlesbrough og Coventry det siste steget og vil være med helt inn i kampen om opprykket. Glimrende tropp hos både Michael Carrick og Mark Robins gjør at de fort vil være klar for Premier League når mai ankommer.
Muligheten for en legendarisk sesong er til stede. Denne ligaen er jevnere enn på lenge og det er så mange lag som genuint har en god sjanse til å klare topp seks. Vi er ekstremt spente på utviklingen i Bristol City under Liam Manning, og ikke minst de nye managerne i Sunderland og Norwich.
Lagene vi tippet helt i bunn i fjor har i år hoppet til øvre halvdel av tabellen. Forvandlingen Danny Roehl gjorde med Sheffield Wednesday forrige sesong og rekrutteringen i sommer gjør at de virkelig kan se frem til sesongstart. Noe de ikke gjorde som nyopprykket i fjor. Det samme gjelder QPR, som ble et helt nytt – og fantastisk lag – så fort norgesvenn Marti Cifuentes kom inn døren.
La verdens herligste liga starte. Dette blir rett og slett en episk sesong.
Tabelltips
