Det ble bekreftet denne uken. Da pandemien var i sin spede begynnelse, var UFC 249 den første idrettsbegivenheten som gikk live, dog uten fans. Organisasjonen arrangerte tre strake gallaer i Jacksonville, Florida, og UFC-president Dana White uttalte den gang at Jacksonville bli første stoppested når fansen slipper inn igjen.
White holdt sitt ord. VyStar Veterans Memorial Arena i Jacksonville skal arrangere den første idrettsbegivenheten med fullt hus etter at pandemien brøt ut for alvor i mars i fjor. UFC 261 headlines av mesteren i weltervekt, Kamaru Usman, der han for andre gang skal møte Jorge Masvidal. Kvinnelig fluevekt-mester Valentina Schevchenko skal forsvare beltet sitt mot Jessica Andrade, mens stråvektsmester Weili Zhang skal bryne seg på Rosa Namajunas.
– Dette er et toppet kort, og det vil gå av stabelen foran 15 000 fans. Billetter vil bli lagt ut for salg veldig snart. Mine damer og herrer, vi er tilbake, sier UFC-presidenten i en pressemelding via sin Twitter-konto.
Nyheten har fått en mildt sagt blandet mottakelse. Noen mener det er altfor tidlig å slippe så mange mennesker til samme sted, sittende tett i tett. Pandemien er tross alt ikke over, og vaksinasjonen er bare så vidt i gang. Andre mener det er på høy tid å ta hverdagen tilbake.
