Leicester City bekrefter denne uken at keeperduoen Danny Ward og Daniel Iversen forlater klubben sammen med Jamie Vardy. Trioen er de eneste etablerte førstelagsspillerne i Leicester hvis kontrakter utløper ved slutten av juni, og ingen av dem har blitt tilbudt nye avtaler.
Ward reiser etter syv år
Danny Ward kom til Leicester for £12 millioner fra Liverpool i 2017, og fungerte som reservekeeper bak Kasper Schmeichel i fire år før han tok over som førstekeeper i sesongen 2022/23. Ward klarte imidlertid aldri å opprettholde det nivået han tidligere hadde vist i cupkamper. Mot slutten av sesongen ble han erstattet av Iversen etter flere svake prestasjoner.
Hans siste kamp for klubben ble 0-3-tapet mot Wolves i desember, hvor han gjorde flere feil som førte til pipekonsert fra hjemmepublikumet. Etter det ble han satt på benken av daværende trener Ruud van Nistelrooy.
Matheus Cunha på vei til Manchester United
Iversen til North End
Daniel Iversen forlater Leicester etter ni og et halvt år i klubben. Han ble hentet til utviklingsavdelingen som tenåring i januar 2016. Etter imponerende utlån i Oldham, Rotherham og Preston spilte han seg inn i førstelagstroppen. Han fikk en kort periode som førstevalg på keeperplass i 2022/23, og står totalt med 17 førstelagskamper for Leicester.
Selv om han leverte flere gode prestasjoner – blant annet hjemme mot Everton – klarte han ikke å hindre at klubben rykket ned fra Premier League. Nå er det bekreftet at Iversen går gratis til Preston North End, hvor han er ventet å bli førstekeeper. Det betyr at han kan møte Leicester allerede neste sesong.
Hva som skjer med førstekeeper Mads Hermansen, som tross alt har vært av lagets beste spillere denne sesongen, er fortsatt usikkert. Chelsea og Manchester United er av klubbene som har blitt linket til dansken.
Offisiell uttalelse fra klubben
Leicester City skriver i en uttalelse: «Sammen med Vardy forlater alle tre klubben med vår hjertelige takk for innsatsen de har lagt ned i løpet av sin tid på King Power Stadium. Vi ønsker dem alt godt videre i karrieren.»
Åtte unge Leicester-spillere frigitt
I tillegg til de tre førstelagsspillerne, har Leicester også valgt å frigjøre åtte yngre spillere fra akademiet:
Arjan Raikhy, som spilte tre førstelagskamper under Enzo Maresca, forlater klubben etter å ha vært på lån i Tamworth (National League) i vårsesongen. Oli Ewing, Joe Wormleighton, Harvey Godsmark-Ford, Brad Young, Deniche Hill, Ben Grist og Liam McAlinney er også ferdigspilt hos The Foxes. Flere av disse har vært involvert rundt førstelaget, men uten å få spilletid.
Dette markerer et stort generasjonsskifte i Leicester, som ruster seg for en tøff sesong i Championship etter et skuffende nedrykk. Klubben tar farvel med både profilerte og unge spillere – og legger grunnlaget for en ny æra.
