Wales slo Finland 4-1 i torsdagens semifinale, og skal nå ut i play off-finale mot Polen – før de håper å kunne forberede seg til enda et sluttspill.
Landslagssjef Robert Page mener Wales er i en langt sterkere posisjon før tirsdagens finale mot Polen, sammenlignet med da de kvalifiserte seg for VM i 2022 via samme rute. I finaleseieren mot Kroatia før VM hadde waliserne en tropp bestående av altfor mage spillere som ikke nøt tillit på klubblaget. Situasjonen er en annen nå.
-Vi er i en sunn posisjon nå sammenliknet med da, fordi vi har så godt som alle spillerne i jevnlig aktivitet på respektive klubblag. Vi har også en yngre tropp, som takler tett program, sier Wales-bossen til britisk presse.
Kampklare
En av de største utfordringene for Wales de siste årene har vært mangelen på regelmessig klubb-fotball for spillerne. Dette var en av årsakene til at Wales presterte skuffende i VM, der de ble slått ut i gruppespillet, og deres ujevne prestasjoner under kvalifiseringen til EM 2024.
Med spillere som David Brooks og Kieffer Moore, som har byttet klubb i januar-vinduet, har Page nå luksusen av å kunne velge fra en tropp full av kampklare spillere. Fordelene var tydelige å se torsdag, da Brooks scoret åpningsmålet i tredje minutt, mens innbyttere som Moore og Daniel James – som scoret Wales’ fjerde – også hadde stor innvirkning på resultatet.
-Vi vet hva vi har i garderoben og på benken, og det er en flott gjeng som stiller opp og støtter hverandre, sier Page – som også innrømmer at han er i den hyggelige posisjonen at det er vanskelig å plukke en ellever.
Wales vil tilbake
4-1-seieren mot Finland gjør at Wales nå har alle tiders mulighet til å kvalifisere seg for sitt tredje strake EM-sluttspill. Ny hjemmefordel på Cardiff City Stadium gjør at optimismen er stor.
-Vi har vært der og gjort det før, vet hva som skal til. Vi har fått smaken av store turneringer, og har klare ambisjoner om å spise kirsebær med de største også denne sommeren, sier en optimistisk landslagssjef før tirsdagens finale.
