Scoringer av Kristoffer Askildsen og Peter Christiansen ga Viking en sterk 2-1-seier i hengekampen mot Lillestrøm på Åråsen og sendte fjorårsmesteren til tabelltopp i Eliteserien.
Lars Ranger nikket inn et reduseringsmål for LSK som tente fyr på kampen den siste snaue halvtimen, men Viking holdt unna og skjøv Tromsø ned fra tabelltoppen.
Likevel var det en VM-regel som nå gjelder i Eliteserien som var samtaleemne etterpå. Zlatko Tripic somlet med å gå av banen da han skulle byttes ut. Dermed måtte erstatteren Ruben Alte vente et minutt med å entre banen, og Viking var hadde bare ti mann da LSK reduserte.
– Jeg har ikke lyst til å snakke om dommerne i dag. Jeg vil heller framheve gutta og Viking. Det var som det var. Jeg er selvfølgelig uenig, men det var deilig at vi vant, sa Tripic, som fikk gult kort i situasjonen, til TV 2.
Tromsø har med flere spilte kamper enn tetrivalene ledet lenge, men med seier i hver sin hengekamp onsdag gikk Viking og Bodø/Glimt forbi. Viking er ett poeng foran Glimt og to foran Tromsø, med henholdsvis en og to kamper mindre spilt enn nummer to og tre.
Fjerdeplasserte Lillestrøm måtte tåle sitt tredje serietap på Åråsen i år, men laget presset på i jakt på utligning mot slutten av kampen og var ikke langt unna å greie det.
Et vakkert angrep ga Viking ledelsen etter en drøy halvtime. Tripic slo en perfekt langpasning som sendte Edvin Austbø på raid langs venstresiden. Han utfordret Espen Garnås og vendte ham bort både til høyre og venstre før han la inn. Askildsen knuste Gustav Nyheim i lufta ved lengste stolpe og nikket inn via tverrliggeren borte i krysset.
Sekunder senere fikk Lillestrøm sin beste sjanse i den første omgangen. Kristoffer Haugen misset da han skulle ta seg av et langt utspark fra Pontus Dahlberg, og Yaw Paintsil kom gjennom. Han ble imidlertid presset hardt av Henrik Heggheim og avsluttet i ubalanse utenfor mål.
Viking førte kampen og hadde flest muligheter. Christiansen hadde en av de største da han noen minutter før scoringen vant ballen fra Garnås ved kortlinja, dro seg utover i feltet og skjøt hardt mot nærmeste hjørne. Dahlberg var både god og heldig da han avverget.
– Viking er mye på vår halvdel og presser oss nesten i eget mål, men i perioder er vi gode med ballen, og da kan vi skape ting, sa Ranger til TV 2 i pausen.
Seks minutter ut i 2. omgang kom Thomas Lehne Olsen til en kjempesjanse da Markus Karlsbakk fant ham med en pasning skrått ut. LSK-spilleren traff ballen godt, men en fantastisk blokkering fra Ryan Stensness hindret scoring.
Et par minutter senere misset Christiansen en kjempesjanse til å doble ledelsen for Viking. Dahlberg var på bærtur langt utenfor eget felt og mistet ballen til Simen Kvia-Egeskog, som satte opp spissen foran åpent mål. Dansken skrudde ballen utenfor fra distanse.
Christiansen revansjerte seg grundig da han nye to minutter senere scoret på volley etter at Garnås nikket et langt kast fra Tripic ut i feltet.
Tripic brukte mye mer enn de nå foreskrevne ti sekundene på å gå av banen da han etter en drøy time skulle byttes ut med Alte, og Viking måtte forsvare et hjørnespark med ti mann. Ranger steg uforstyrret til værs ved nærmeste stolpe og nikket serven fra Frederik Elkær inn i lengste hjørne.
Dermed var det full spenning igjen. Elkær var nærmest utligning med et skudd som gikk rett utenfor stolpen, men Viking holdt unna.
Kampen tilhørte den siste serierunden før VM-pausen og skulle vært spilt i slutten av mai, men ble da utsatt fordi Viking hadde tre spillere på landslagsoppdrag. Henrik Falchener var i Norges VM-tropp, men han pådro seg en strekk i helgens hjemmeseier over Sandefjord og var ikke med onsdag. Han mister trolig flere kamper.
Joe Bell (var i VM for New Zealand) og Stensness (var med på Australias precamp) startet begge på Åråsen.
(©NTB)
