Alexander Zverev tok årets og karrierens annen Grand Slam-tittel da han nedkjempet Ben Shelton og det amerikanske hjemmepublikummet i finalen i US Open.
Tyskeren vant 6-3, 7-6 (7-2), 5-7, 6-2 i en kamp som varte tre timer og 33 minutter. Zverev har nå vunnet sine 17 siste kamper mot venstrehendte spillere.
23-årige Shelton håpet å bli USAs første mannlige Grand Slam-vinner siden 2003. Shelton var mindre enn ett år gammel da Andy Roddick slo Juan Carlos Ferrero i finalen i US Open det året.
29-årige Zverev er inne i sin beste sesong som tennisspiller, og han sørget for at titteltørken fortsetter.
Verdenstoeren vant i mai sin første Grand Slam-tittel med triumf i Roland-Garros, og han tok seg til finale også i Wimbledon, der han tapte for verdensener Jannik Sinner. Italieneren sliter med kneet og måtte stå over US Open.
Shelton har i mange kamper hatt tribunestøtte fra kjæresten Trinity Rodman, som er fotballstjerne og datter av den tidligere NBA-rebellen Dennis. Søndag var hun opptatt med NWSL-kamp for Washington Spirit, som tapte 0-3 hjemme for Boston Legacy.
Det så lenge ut til å gå mot 0-3-tap også for Shelton foran hjemmepublikum. Zverev vant første sett 6-3 etter å ha brutt Sheltons serve to ganger. Så halte han i land det neste med 7-6 etter imponerende spill i tiebreak. Shelton tente publikum da han med sterkt spill tvang fram tiebreak, men Zverev kvalte entusiasmen ved å vinne de fem første poengene på vei mot 7-2-seier.
Zverev hadde på det tidspunkt holdt serven mot Shelton 61 ganger på rad og gitt ham bare fire bruddballer i alle de kampene. Med kniven på strupen hevet amerikaneren spillet sitt og begynte å gi tyskeren utfordringer.
På 3-2 til Shelton spilte han seg til sin første bruddball. Han greide ikke å utnytte den, men på 6-5 skaffet han seg tre bruddballer på 0-40. De var også settballer. Han fikk sitt første servebrudd mot Zverev på 66 forsøk, og med 7-5-seier i settet unngikk han å kopiere kjærestens 0-3-resultat.
Zverev lot seg ikke påvirke og brøt umiddelbart Sheltons serve i 4. sett Det var hans tredje servebrudd i kampen. På 4-2 brøt Zverev igjen, og dermed kunne han serve hjem kampen.
Shelton lyktes ikke i forsøket på å bryte den amerikanske titteltørken, men hans prestasjoner på hardcourten i New York gjør at han klatrer fem plasser på ATP-rankingen til fjerdeplass.
Bare Sinner, Zverev og Carlos Alcaraz, som han slo på sin vei til finalen, er foran ham.
(©NTB)
