Helgens semifinaler i The National League gjør at vi nå vet hvilke to lag som kan ta turen opp til The Football League sammen med Chesterfield. Og historiske blir de.
Play off-vinner vil bli historisk
Chesterfield rykket opp til League Two og The Football League på overlegent vis. I en vakum-sesong der flere av de store lagene som Oldham, Hartlepool, Rochdale, Southend med flere ikke lyktes helt var det derfor flere nykommere som kjempet seg inn blant topp syv og play off.
Dramatisk ble det allerede dagen etter siste ligarunde da det ble klart at Gateshead ikke fikk delta i play off til tross for at de hadde kommet blant lagene som skulle ut i kvalifisering. En farse og nok et bevis på at EFL har en lang vei å gå på hvordan de tar vare på klubbene sine ble det uansett, og den saken kan du lese mer om her.
Det endte uansett opp med at Solihull Moors slo Halifax Town 4-2 i den eneste kvartfinalen som ble spilt grunnet Gateshead sin utkastelse. I semifinalen skulle Solihull Moors ut mot Barnet på bortebane, men favorittene som endte på andreplass i ligaen fikk regelrett juling. Solihull Moors stoppet ikke før det stod 4-0 på tavlen og den første finalisten var i boks.
Søndag møttes Bromley og Altrincham til kamp i det som var ventet å bli en jevn affære mellom lag nummer tre og fire på tabellen. Altrincham ledet 1-0 til pause, men laget fra Manchester opplevde ni grufulle minutter i andreomgang. Myles Weston stanget inn utligningen i det 51 minutt før han ni minutter senere fastsatte resultatet til 3-1 med en nydelig scoring. Dermed er det duket for debutant-duell kommende helg
The Football League-debutantene
Solihull Moors har aldri før spilt på Wembley og aldri før spilt i The Football League. Nå skal de spille på Wembley to ganger i løpet av få dager. Først skal de kjempe om opprykket til League Two før de senere i mai skal ut i finalen i FA-Trophy mot Gateshead. The Moors, som laget blir kalt ble stiftet så sent som i 2007 etter sammenslåingen av Moor Green og Solihull Borough. Nå kan den semiprofesjonelle klubben klatre opp til de store i The Football League og League Two for første gang i sin historie. Kom mai du skjønne.
Historisk kan det også bli for Bromley. Den store byen i utkanten av London har vel ikke vært mest kjent for fotball, men har sakte men sikkert jobbet seg oppover med et mål om The Football League i det fjerne. Siden opprykket fra The National League South i 2014/15-sesongen har det vært på nivå fem. I 2020/21-sesongen kom de til play off, men tapte da mot Hartlepool som senere viste seg å rykke opp til League Two.
Der Solihull Moors ikke har vært på Wembley enda har Bromley hatt sine besøk de siste årene. De tapte finalen i FA-Trophy i 2018 på straffesparkkonkurranse mot Brackley Town før de fikk sin store dag da de i 2022 slo Wrexham i den samme turneringen, en kamp som ble godt dokumentert i sesong en av Welcome To Wrexham. Nå kan klubben oppleve sin største dag siden de ble stiftet i 1892 om de går seirende ut av finalen på Wembley neste søndag.
Kampstart søndag 5 mai er klokken 16.00.
Hvem kommer opp til The National League?
I helgen gikk også semifinalene i The National League North og South også av stabelen. Med det er vi et skritt nærmere å vite hvem som blir med Yeovil (vinner av South) og Tamworth (North) opp til The National League og nivå fem.
Scunthorpe har hatt sine problemer utenfor banen, men ble som nevnt tidligere i sesongen reddet. Laget som endte på andreplass i Nord-ligaen ble derimot ikke reddet i helgens straffesparkkonkurranse mot Boston United etter at ligaens gjerrigste lag hadde holdt nullen i 120 minutter før de avgjorde det hele ved å vinne straffesparkkonkurransen.
Boston United møter dermed Brackley Town i finalen på Wembley lørdag 4 mai etter at sistnevnte slo Chorley 1-0 i semifinalen.
I sør-ligaen blir finalen mellom Worthing og Braintree Town, og den kampen spilles mandag 6 mai. Worthing slo ut årets store FA-cupaskeladd Maidstone United etter at deres toppscorer Ollie Pearce scoret sitt 42 mål for sesongen da han i det 89 minutt sørget for 2-1 over cupaskeladdene. Braintree Town slo Chelmsford 3-2 på bortebane i deres semifinale.
