Red Bull-stjernen Max Verstappen får beste startspor i lørdagens sprintløp for Formel 1-førerne i Singapore. En ny arrangørtabbe skapte forvirring og irritasjon.
En snau uke etter at flere førere ikke kom seg over krabbefart under oppvarmingsrunden i Malaysia, og arrangøren måtte beklage en svikt i programvaren som styrer ytelsen i den elektriske delen av bilenes motorer, var det «menneskelig svikt» som gjorde at flere førere fikk mye dårligere motorkraft i første kvalifiseringsomgang.
– Jeg gjorde en veldig dårlig runde, men halvparten av bilene hadde et halvsekund raskere motor enn oss andre, sa Carlos Sainz etter å ha blitt slått ut.
– Det forvirrer meg litt at de gjør ulike ting med motorene avhengig av hvem som er på banen.
– Under første kvalifiseringsomgang var det en menneskelig svikt som gjorde at forbikjøringsmodus ikke var tilgjengelig etter perioden med rødt flagg. Vi medgir at dette fikk innvirkning på ytelsen i en del av bilene, står det i en uttalelse fra arrangøren.
Forbikjøringsmodus deaktiveres automatisk når det er rødt flagg, og det må manuelt aktiveres igjen.
Verstappen satte raskeste rundetid i kvalifiseringen på gatebanen i Marina Bay, men han ble innkalt til juryen på grunn av at han kjørte forbi Lewis Hamilton mens det var gult flagg.
Det ble spekulert i at han kunne bli flyttet tilbake fem plasser i startrekkefølgen, men juryen godtok hans forklaring. Han unngikk straff og starter først lørdag.
Nærmest ham var George Russell fra Mercedes og Ferraris Charles Leclerc. VM-leder Kimi Antonelli endte på en skuffende 7.-plass.
Det ble tidlig dramatisk i kvalifiseringen. Sergio Perez krasjet og mistet den ene frontvingen sin, og det resulterte i rødt flagg mens man ryddet banen. Det gjorde igjen at flere førere fikk et svært kort tidsvindu til å sette rundetider, og noen av dem måtte hanskes med redusert motorkraft, men alle de fremste førerne kom seg videre.
Blant tilskuerne som fikk med seg dramatikken, var friidrettsstjernen Karsten Warholm. Han så kvalifiseringen sammen med sin far, Mikal Marø Warholm.
Også gjennom 2. kvalifiseringsomgang klarte favorittene seg, og det ble en tøff fight i avgjørende omgang. Der var Verstappen raskest.
Bilene fra Mercedes, Ferrari og McLaren tok de seks neste plassene.
Sprintløpet i Singapore kjøres lørdag formiddag norsk tid. Senere på dagen er det kvalifisering til søndagens hovedløp.
(©NTB)
