Transfers: Den arabiske sommeren

Vinduet er nå stengt, også i Saudi-Arabia. Nye transfers til ørkenen vil dermed ikke være aktuelt igjen før i januar. Heldigvis.

Kina har forsøkt seg, og USA har prøvd. Ingen av dem kom noen vei, men fortsatt finnes det de som ved hjelp av store pengesekker ønsker å utfordre de store fotballigaene i Europa. Saudi-Arabia står nå først i køen, og det man kan lokke med er penger, penger, atter penger og en dose varmt vær. En god del spillere har da også takket ja til utfordringen, rettere sagt pengene, som tilbys. Cristiano Ronaldo var førstemann ut, og han breier seg i dag stolt som ambassadør og foregangsmann. Han om det. Flere transfers tikker uansett inn.

Grovkalibret sportsvasking

Premier League er verdens beste og mest sette fotballiga. To av de meste suksessfulle klubbene, som begge endte topp 4 forrige sesong, er i sin helhet eid av pengesterke autoritære regimer fra Midtøsten. Flere av de andre klubbene har linker til de samme regimene – hvor forfølgelse, tortur og halshugging jevnlig står på timeplanen.

Manchester City var først ute, og ved hjelp av sportsvaskende oljepenger har klubben siden da vunnet stort sett alt som vinnes kan. Saudi-Arabias statlige investeringsfond ble så i 2021 tillatt å kjøpe Newcastle United. Engelsk fotballs Fit & Proper-regulering hadde naturligvis ingen innsigelser. Eller; det var bekymring knyttet til landets mange piratkontoer, som gjorde at Premier League-tapte penger på at landets befolkning ikke betalte for tv-rettigheter. Det beklagelige menneskesynet i landet virker imidlertid ikke å ha vært spesielt bekymringsverdig. Investeringen i den tidligere så stolte klubben har bidratt til at Newcastle United nå er tilbake i Champions League. Det stopper imidlertid ikke der.

Les også: Topp 10 overganger i Premier League

Nytt eksempel

Det nevnte investeringsfondet gjorde nylig golfsporten til sin egen, gjennom et regelrett kupp mot allerede korrupte spillere, eiere og interessehavere innen sporten. Nå står fotballen for tur, og det spares ikke på konfekten.

Etter kjøpet av Newcastle har PIF tatt kontroll over Saudi-Arabias fire største klubber. Al-Ittihad, Al-Ahli, Al-Nassr og Al-Hilal. Klubber europeiske fotballfans ikke hadde hørt om, eller i alle fall ofret en tanke, dominerer nå sportspressen i Europa. Disse ubetydelige klubbene, i internasjonal fotball-målestokk, virket lenge å skulle bli et luksuriøst gamlehjem for tidligere storspillere og verdensstjerner. Altså som USA og Kina har vært før dem. Det jobbes imidlertid hardt for å ta enda et steg.

Under falskt flagg

Jordan Henderson er av dem som har fulgt i Ronaldos fotspor til Saudi. Det finnes ingen sportslige utfordringer i den tidligere Liverpool-kapteinens nye klubb, men ukelønnen på 700 000 pund kan kanskje ha spilt en rolle i valget av klubb, når han ikke lenger var garantert spilletid på Anfield?

-Folk kan velge å tro meg eller ikke, men penger har aldri vært en motivasjon for meg, sa Henderson da han denne uken meldte seg til tjeneste for det engelske landslaget. Ikke, sier vi.

Beroligende alderssnitt

Mo Salah står øverst på ørkenligaens prioriteringsliste, men til tross for bud som nærmet seg 200 millioner pund valgte egypteren å være tro til de sportslige utfordringene i Liverpool. Salah er en verdensstjerne som vil være en perfekt ambassadør for ørkenligaen. Han er imidlertid 31 år, og dette er heldigvis normen for transfers som så langt er gjort. Spillere med sportslige ambisjoner velger fortsatt annerledes.

Av nær 250 transfers fra europeiske klubber til Saudi-ligaen, er bare en håndfull under 25 år. Snittalderen er 28,7, og da ligner det mer på hva som har blitt forsøkt i både Kina og USA – der man har endt opp med en godt betalt pensjonistliga for avdankede superstjerner. Overgangssummen som er betalt for spillerne lyder på formidable 27 millioner, drøyt.

Normann eneste nordmann, heldigvis

Eneste unggutt på vår liste er 21 år gamle Gabriel Veiga som jo var linket til blant annet Liverpool i sommer, men som på uforklarlig vis valgte å avslutte karrieren med å signere for Al-Ahli. Roger Ibañez, Jota og Musa Barrow er de eneste andre transfers under 25 år.

Eneste nordmann på lista er Mathias Normann, og hans moral har det jo lenge blitt sådd tvil om.

Alle transfers til pengegaloppen: