TOTTENHAM – ARSENAL

Nord-London-derby nummer 195 står for tur, men det er slett ikke alltid betydningen av oppgjøret betyr så mye som denne helgen. Begge lag har mulighet til å ta «The double», i form av å kunne skaffe seg selv muligheten til å nå sesongens mål, og samtidig ødelegge for byrivalen. Tottenham spiller for Champions League-plass, men også for å stikke kjepper i hjulene for rivalens drøm om en første Premier League-tittel på 20 år. Arsenal er nok akkurat nå mest opptatt av Premier League-tittelen, men det er naturligvis alltid en bonus å ødelegge for Spurs.

Samtidig kan altså Arsenal skrive Premier League-historie. Mikel Artetas menn har i tur og orden holdt nullen på besøk hos West Ham, Burnley, Sheffield United, Manchester City, Brighton og Wolves. Dette er tangering av rekorden i antall bortekamper uten baklengsmål, og etter søndagens batalje kan man altså stå med rekorden alene. Noe sier uansett oss at dette ikke har høy prioritet blant Gunners-spillerne. Tre poeng er det eneste som betyr noe akkurat denne helgen. Arsenal-keeper David Raya er imidlertid på vei mot The Golden Glove, med hele 15 rene bur. Og for akkurat ham er det naturligvis en stor bonus å holde målet stengt.

Les også: Bukkene bruser

Arsenal i 100

Arsenal kan i jakten på etterlengtet Premier League-tittel sette rekorder i turneringen, og de har også stø kurs mot klubbrekord. The Gunners sto med 99 scoringer fra 49 kamper i alle turneringer, før de denne uken fikk besøk av en annen hovedstadsnabo. Chelsea var aldri i nærheten av å stå i veien for Arsenals søken etter å runde 100 scoringer. Leandro Trossard brøt barrieren allerede før fire spilte minutter, og tittelaspiraten stoppet ikke der. Da dommeren blåste for full tid sto det 5-0 på lystavla.

Hundre scoringer har Arsenal rundet mange ganger tidligere, men det kan uansett settes klubbrekord i sesonginnspurten. Forrige sesongs 88 fulltreffere i ligaen er stående rekord, og den blir med stor sannsynlighet slått. Med fire kamper igjen å spille har Artetas menn notert seg for 82 Premier League-scoringer, naturligvis flest av alle.

-Vi var utmerket fra start til slutt, både kollektivt og individuelt. Vi har slått hardt tilbake etter Villa-kampen, og i dag stemte det meste. Det endte 5-0, og vi møtte altså et lag som hadde gått åtte strake uten tap, minnet Arteta om etter nedsablingen av Chelsea.

Elektrisk Ødegaard

Mange, undertegnede inkludert, mener Martin Ødegaard har vært Premier League beste spiller denne sesongen. Om man skal ha noen innvendinger, så må det være at nordmannen i visse storkamper har vært litt lite synlig. Mot Chelsea var han uansett banens gigant – igjen. Ødegaard kom ikke selv på scoringslista, men leverte to flotte målgivende pasninger. Ballen som sendte Kai Havertz igjennom på 3-0-scoringen kan henges i glass og ramme, og det er nå også tegn til at nordmannens briljante pasninger bedre forstås av lagkameratene. Havertz har, etter en traurig innkjøringsperiode, blitt storscoreren laget har manglet. Og da mye takket være samspillet med det norske landslagets kaptein.

-Han er helt elektrisk, og nøkkelen i Arsenal-laget. Spiller Ødegaard bra, så spiller Arsenal bra. Motstanderlagene har, eller bør i alle fall, bestemme seg på lagmøtene før kamp om at dette er spilleren som må stoppes. Helt sikkert er det at Chelsea ikke på noen som helst måte klarte det, sier tidligere landslagskeeper Rob Green til engelsk presse.

Miniferie før sluttspurten

Dagens hjemmelag har fått god tid til å slikke sårene etter 0-4-tapet mot Newcastle på St. James’ Park, når det ved avspark i hovedstadsklassikeren er 15 dager siden forrige kamp. Braknederlaget mot The Toons gjør at man er passert av Villa i kampen om 4.plassen, og kampprogrammet gir ikke Spurs-fansen spesielt godt håp om at plassen kan tas tilbake. Vel har man hele seks kamper igjen å spille, men av motstanderne er altså Arsenal (h), Chelsea (b), Liverpool (b) og Manchester City (h). Stor vanskeligere blir det ikke, selv om Ange Postecoglous elever naturligvis – på sitt beste – er i stand til å hamle opp med dem alle.

Ikke avgjørende

Det er stort fokus på å nå Champions League, men for Postecoglou er ikke dette noe selvsagt mål. Spurs-bossen har fokus på utviklingen av et ungt og fremoverlent lag, og Champions League kan fort ende opp med å bli en belastning i kampen om å klare høyest mulig på Premier League-tabellen. Inntektene fra den gjeveste europacupen kommer naturligvis godt med, men samtidig må det da legges store ressurser i å bygge en enda større spillerstall. Tottenham gikk ut i hundre fra start denne sesongen, og virket lenge å bli en utfordrer helt i tet, før spillestilen etter hvert har krevd i overkant mye krefter.

Og dette altså uten at tid og krefter er brukt i Europa. 

-Vi når Champions League når vi er klare for det. Vi deltar i turneringer for å vinne, ikke for å fylle opp plassene. Å nå gruppespillet i Champions League er ingen seier, sa den australske Spurs-bossen før vinduet åpnet seg da Aston Villa lørdag kveld kastet bort seieren hjemme mot Chelsea.

Enkelt valg

Tabellplasseringer og form er ikke avgjørende før lokaloppgjør mellom erkerivaler, og hjemmelaget skal naturligvis alt annet enn avskrives når de søndag skal opp mot Premier League-lederen. Statistikken er uansett på gjestenes side. Arsenal har kun tapt én av siste seks mot Spurs, og en tredje strake seier kunne fort kommet i denne sesongs omvendte møte i september. Ledet både 1-0 og 2-1, men Heung-min Son både reduserte, utliknet og sørget for poengdeling.

Den gang var det stor ståhei og harde diskusjoner rundt Artetas valg av David Raya fremfor Aaron Ramsdale som keeper. Den problemstillingen finnes ikke lenger, og søndag kan altså førstnevnte skrive Premier League-rekord.

Tottenham – Arsenal

Søndag 15.00, på Viaplay
Odds fra Norsk Tipping: 4,20 – 4,10 – 1,70

Etter fire strake hjemmeseirer, har Tottenham nå bare vunnet én av sine siste fire hjemme foran egne fans. Går imidlertid sjelden målløse av banen, når man nå har levert nettsus i 25 strake hjemmekamper. Samtidig er det notert baklengsmål i alle de siste tolv. Richarlison er tilbake i full trening, og kan bli å se i dag. Destiny Udogie er imidlertid ferdigspilt for sesongen.

Arsenal vant forrige sesongs tilsvarende oppgjør, men har ikke vunnet strake bortekamper mot Tottenham siden 1988. Martin Ødegaard har bidratt med totalt seks målpoeng i sine siste seks bortekamper. Kai Havertz har bokført elleve Premier League-scoringer for Arsenal denne sesongen, det er tre flere enn i noen av sesongen han hadde i Chelsea. Mikel Arteta kan velge sin ellever fra øverste hylle, når Jurrien Timber nå er tilbake i full trening.