Det er klart deres gamle kallenavn skal få spalteplass nå som Ipswich Town er tilbake på øverste nivå etter 22 års fravær.
For det var nemlig forrige gang Ipswich Town luktet på øverste nivå at kallenavnet tractor boys festet seg ordentlig. Laget som rykket ned fra Premier League i 1995 ble etterhvert kalt traktorgutta fra andre klubber fra større byer, og når Ipswich Town returnerte til Premier League i 1999 hadde Town-fansen gjort navnet til sitt eget.
Den ironiske bruken fra deres egne førte til at mobbingen fra andre tok slutt og siden har Ipswich Town med stolthet og humoristisk sans trykket kallenavnet til sitt bryst. Nå, 22 år etter forrige tur til Premier League, kan de igjen synge navnet ut i møte med eliten fra London, Manchester, Birmingham og Liverpool. The tractor boys are back in town.
Les også: Slik tror vi det går med Ipswich denne sesongen
Geniet Kieran McKenna
Det var lite som antydet at akkurat det skulle bli en realitet om vi skrur tiden 2.5 år tilbake i tid. Ipswich var inne i sin tredje sesong på nivå tre uten noe som helst tegn til bedring. Paul Cook måtte kaste inn handkleet og inn kom ukjente Kieran McKenna som hadde vært assistent under Ole Gunnar Solskjær og hans Manchester United. Nesten samtidig som Solskjær forsvant ut portene på Old Trafford kom McKenna inn Portman Road i det julen 2021 nærmet seg med stormskritt. Lite visste Town-fansen om dette, men tidenes julegaven kom tidlig.
Resultatene og spillet bedret seg betraktelig, men tross syv strake seiere holdt det ikke til play off. Året senere kunne derimot Ipswich juble for opprykk til The Championship etter en fantastisk avslutning som så de gå ubeseiret gjennom de 19 siste kampene i League One. Med bare 6 tap på 1.5 sesong med Ipswich var det ikke overraskende at seiersrekkene fortsatte i Championship også, og McKennas menn tok en overraskende andreplass fremfor storhetene Southampton og Leeds United.
Seiersrekkene og to opprykk på to år er en ting, men det som imponerer mest er hvordan Kieran McKenna gjennom to år har utviklet samtlige spillere til å bli en bedre utgave av seg selv. Med omtrent den samme troppen som rykket opp fra League One har han gjennom høyt press og pasningsorientert fotball vist fotballintelligens av høyt kaliber. Det er ikke rart både Chelsea, Brighton og Manchester United ønsket 38-åringen som ny manager i vår.
Heldigvis for Ipswich Town ville han ikke gi slipp på eventyret på Portman Road. Nå skal han vise Premier League hvor unik og spektakulær han faktisk er. Med en fotball som forhåpentligvis vil trollbinde oss denne gangen også.
–Vil kopiere heltene fra 2001
-Vi erobret League One og vi stormet Championship, så hvorfor kan ikke vi toppe resultatene til heltene fra 2001, spør lokaljournalist Joseph Sadler.
Heltene med Marcus Stewart, Matt Holland og Jim Magilton i spissen endte på en imponerende femteplass det året, før nedrykket ble et faktum sesongen etter. Men for laget som har gitt Town-fansen 48 uforglemmelige måneder så trengs det kanskje litt mer før det kan bli en realitet.
Kjernen fra de siste to årene er intakt, med fantastiske Leif Davis på backen, Sam Morsy og Wes Burns på midten til Conor Chaplin på topp. I tillegg har klubben gjort seks signeringer hittil i sommer med blant andre rekordsigneringen av Omari Hutchinson, som tilbake etter imponerende utlån i fjor, samt Jacob Greaves, Ben Johnson og Liam Delap. Dagen før ligastart ankom også Kalvin Phillips på et sesonglangt lån fra Manchester City. Får McKenna orden på det hodet så kan det bli riktig så bra. Men fortsatt trengs det forsterkninger for laget som enn så lenge har overlevelse som mål.
Ipswich Town trenger fortsatt en venstrekant, en tier og minst en spiss, særlig med George Hirst sin skade. Spissen blir trolig Sammie Szmodics som endte opp som toppscorer i Championship for Blackburn i fjor og som allerede har tre scoringer på vel 70 minutter denne sesongen. Og uansett hva som skjer så har lokaljournalist Sadler en melding til Town-fansen.
-Vi vil kanskje ikke kopiere heltene fra 2001 denne sesongen, men la oss nyte den største sesongen på over to tiår. For disse guttene vil igjen gjøre oss stolte. Så får femteplassen komme neste år. For alt er mulig så lenge Kieran McKenna trekker i trådene.
