Tradisjonen tro serveres det fredagsball fra The Championship, og i kveld er det play off-jagende Norwich som får besøk av et Oxford-lag som har fokus på ny Championship-kontrakt. Lagene møttes på åpningsdagen av sesongen, der Oxford vant 2-0 takket være scoringer fra storstjernene Mark Harris og Cameron Brannagan.
Kort vei frem
Under ledelse av Johannes Hoff Thorup ligger Norwich på 11. plass i Championship, kun fire poeng unna play-off-plassene. De har bare tapt én av sine siste sju kamper, en rekke som inkluderer imponerende hjemmeseire på 5-1 og 4-2 mot henholdsvis Swansea City og Stoke City.
Laget har fått et løft med returen til angriperen Josh Sargent, som har scoret 11 mål denne sesongen. Likevel er den største trusselen Borja Sainz, som er delt toppscorer i Championship med 15 mål. Kanarifuglene er også ligaens nest mestscorende lag på hjemmebane, med 41 scoringer levert på Carrow Road.
Norwich var best i det meste, og skapte også de fleste sjansene på besøk hos Blackburn forrige helg. Josh Sargent, Kellan Fisher og Anis Ben Slimane var av dem som sløste med mulighetene før innbytter Ante Crnac gjorde 1-0 i siste ordinære spilleminutt. I syvende overtidsminutt kom imidlertid utlikningen som gjør at det før helgens runde skiller fire poeng frem til 6. plassen.
Thorup bekreftet på pressekonferansen før kamp at både Lewis Dobbin og Ben Chrisene er ferdigspilt for sesongen, mens også vingløper Matej Jurasek, lagkaptein Kenny McLean og venstreback Lucien Mahovo er utilgjengelige i kveld. Én god nyhet var det imidlertid, da Callum Doyle er tilbake etter to kampers karantene.
– Han trengs! Det er god timing å få ham tilbake nå, og på en måte trengte han også hvilen han nå har fått, sier den danske Norwich-bossen.
Syv uten seier
Oxford havnet tre ganger under hjemme mot formlaget Coventry. Utliknet to ganger, men kunne ikke svare da The Sky Blues gjorde 3-2. Fikk enorm uttelling etter managerskiftet, men har nå gått syv strake seier – og tapt alle sine siste tre. Har fortsatt syv poengs luke til streken.
Oxford har tatt 29 av sine 38 poeng (76,3 prosent) i ligaen denne sesongen på Kassam Stadium, sammenlignet med bare ni poeng på bortebane. Gary Rowetts utvalgte drar til Hull City, som ligger én plass under dem, onsdag kveld i en potensielt avgjørende kamp, men Rowett har fullt fokus på kveldens kamp.
-Vi er fullt fokuserte på Norwich. Vi vet at disse kampene er tøffe, men det er utfordringen med Championship. Noen kamper krever virkelig at du stepper opp for å få et resultat, og dette er så definitivt en av dem, sier Oxford-bossen til lokal presse.
Greg Leigh, Ben Nelson og Tom Bradshaw er fortsatt skadet, men Joe Bennett antas tilbake etter å ha måttet stå over mot The Sky Blues.
Oddstips
Norwich – Oxford
Carrow Road, fredag 21.00
Odds fra Norsk Tipping: 1,55 – 3,85 – 6,10
Under 2,5 mål i fem av Norwich’ seks siste ligakamper, og underspill kan være et godt alternativ. Vi spiller imidlertid ren H. Norwich er skadeskutt, men har flott hjemmestatistikk og vil grave dypt for å henge med i kampen om play off- Oxford har møtt veggen, og ny kontrakt virker å måtte skaffes til veie hjemme på Kassam Stadium.
Championship-runden
Fredag:
Norwich – Oxford
Lørdag:
Coventry – Stoke
Watford – Millwall
Bristol City – Hull
Burnley – Luton
Derby – Blackburn
Plymouth – Sheffield Wed
Sheffield United – Preston
Sunderland – Cardiff
Swansea – Middlesbrough
West Brom – QPR
Søndag:
Portsmouth – Leeds
