Dette er en eksklusiv artikkel. Kun abonnenter har tilgang.
Leicester, Ipswich og Leeds brukte midtuken til alle å hente tre nye poeng, mens den fjerde utfordreren til direkte opprykk fra The Championship så sin hjemmekamp mot Preston gå opp i røyk. Både Southampton og Preston var innstilt på onsdag å kjempe om viktige poeng i opprykkstriden, men en voldsom brann i handelslokale umiddelbart utenfor St. Mary’s gjorde det uforsvarlig å arrangere fotballkamp. The Saints har dermed havnet på etterskudd sammenliknet med de øvrige tre utfordrerne, og er pisket til denne helgen å ta full pott mot et Sunderland-lag som har tapt alle sine siste fem, og helt har sluknet.
Town er tilbake

Ipswich har lagt sin tunge periode bak seg, når de nå har vunnet alle sine siste seks og topper formtabellen i The Championship. Tok tre greie poeng borte mot Plymouth forrige helg, men måtte grave atskillig dypere hjemme mot Bristol City i midtuka. Var under med både 0-1 og 1-2, før Kieran McKenna gjorde fire samtidige bytter som betalte seg. Leif Davies sendte hjemmepublikummet på Portman Road til himmels, da han minuttet før slutt hamret inn den avgjørende 3-2-scoringen. Denne helgen reiser Town til Wales, der de besøker et Cardiff-lag som med te strake ettmålsseirer har meldt seg på i kampen om play off. Ingen enkel oppgave for McKennas menn.
Det venter imidlertid ikke særlig enklere oppgaver for opprykksrivalene. Leicester besøker et Hull-lag som før runden innehar den ettertraktede 6.plassen, mens Leeds gjester et nedrykkstruet Sheffield Wednesday-lag – som har vunnet alle sine siste fire, og fem av sine siste seks.
To poeng mellom nummer 16 og 23

Om det er kamp for play off-plassene, så er det småtterier sammenliknet med dramaet i andre enden av tabellen. Sunderland og Middlesbrough er på øvre halvdel, og har fortsatt ikke gitt opp kampen om å ende i kvalifiseringsspill for opprykk til Premier League. Før helgens runde er de imidlertid begge nærmere nedrykkstreken enn de er 6. plassen. Fra den formsterke nestjumboen Sheffield Wednesday og opp til Plymouth på 16. plass skiller det nå bare to poeng. Og Wednesday er altså nummer tre på formtabellen, inneholdende siste seks kamper, mens også Queens Park Rangers har fått skikkelig fart på skøytene etter managerskiftet. Atskillige lag ser seg nå over skulderen.
Norwich innfridde
Brukbar form på Championship-tipsene de siste ukene, og forrige helg var det Norwich som leverte gevinst i hjemmeseieren – til odds 1,95 – mot Sunderland. Vi forsøkte også Watford til 2,80 borte mot Millwall, men The Lions reiste seg i Neil Harris’ comeback i sjefsstolen.

Denne helgen er det to godt betalte tips som prøves, og denne gang spiller vi mot Watford. Coventry er på innbitt jakt etter plass i play off, og når Ellis Simms omsider har funnet scoringsformen er The Sky Blues enda vanskeligere å hanskes med. 2,30 i odds for B på Vicarage Road synes godt betalt. Det samme kan til en viss grad sies om 2,05 for B i Hull – Leicester. Begge lag har mye å spille for, men Leicester virker å ha skjønt alvoret, og har ligaens beste spillerstall.
Championship-tipsene
FAVORITTEN:
Hull – Leicester
TIPS
B til 2,05 i odds hos Norsk Tipping
LURINGEN:
Watford – Coventry
TIPS
B til 2,30 i odds hos Norsk Tipping
Championship-runden

Sheffield Wednesday – Leeds
Hillsborough
Fredag 21.00 på Viaplay
Wednesday har vært på nedrykksplass siden andre ligarunde, og jul ble feiret med tolv poengs luke frem til trygg plass. Har imidlertid satt inn en formidabel sluttspurt, og Ike Ugbo har vært en avgjørende brikke. Angriperen sto med seks scoringer fra siste fem Championship-kamper før han mot Plymouth tirsdag var nest sist på ballen da Djeidi Gassama scoret målet som ga tre nye poeng. Leeds er eneste ubeseirede Championship-lag på hjemmebane, også etter tirsdagens kamp mot Stoke. Dominerte stort før pause, og det var helt fortjent da Dan James gjorde 1-0. Burde også levert flere fulltreffere, men Daniel Iversen i Stoke-buret var som en blekksprut. 9-3-6 fra første 18 borte.
Cardiff – Ipswich
Cardiff City Stadium
Lørdag 13. 30
Cardiff har stengt eget mål, og for alvor meldt seg på i kampen om play off. Famara Diedhious scoring etter en halvtimes spill var nok til å ta tre poeng hjemme mot Huddersfield onsdag, og Cardiff har da notert tre strake seirer. Kun ett baklengsmål fra siste fire kamper. Waliserne har da bare syv poeng frem til play off, og kan ikke avskrives. Ipswich har vunnet alle sine siste seks, men mot Bristol City tirsdag var det med nød og neppe båten bar. Var under med både 0-1 og 1-2, og gjestene på Portman Road var millimeterne unna dobling før Kieran McKenna lyktes med fire samtidige bytter. Slapp med skrekken da Leif Davis minuttet før slutt ble matchvinner.
Blackburn – Plymouth
Ewood Park
Lørdag 16.00

Blackburn Rovers havnet under på besøk hos Millwall i midtuka, men toppscorer Sammie Szmodics utliknet og sikret et viktig poeng. Det endte 1-1 på The Den, og Rovers er fortsatt i nedrykksgjørma, sammen med en hel haug andre lag. Januarkjøpet John Fleck er skadet, og mister resten av sesongen. Tre siste hjemme på Ewood Park har gitt poeng. Plymouth har gode kort på hånden i kampen om ny Championship-kontrakt, men på fremmed gress er det fortsatt lite å hente. Røk tirsdag 0-1 på besøk hos Sheffield Wednesday, og bare to klubber har totalt sett hentet færre poeng på bortebane. Tre ulike målscorere da Blackburn Rovers ble slått 3-0 på Home Park i oktober
Hull – Leicester
KCOM Stadium
Lørdag 16.00

Ozan Tufan scoret sitt åttende Championship-mål for sesongen, og virket tirsdag kveld å ha gitt Hull tre oppskriftsmessige poeng hjemme mot Birmingham. Den gang ei Tigrene sløste med sjansene, og ble straffet da Lukas Jutkiewicz kort tid før slutt utliknet til 1-1 og sørget for en tredje strake poengdeling for Hull. Er uansett ubeseiret fra siste seks kamper, og fortsatt inne på play off. Leicester kjente presset etter tre strake tap, som gjorde at både Ipswich, Leeds og Southampton plutselig var hakk i hæl. Gikk da også ut i hundre på besøk i Sunderland tirsdag, og før kvarteret spilt kom 1-0-scoringen ved Jamie Vardy. Tøffere etter hvilen, men ligalederen holdt ut.
Millwall – Birmingham
The Den
Lørdag 16.00

Neil Harris feiret lørdag returen til jobben som Millwall-manager ved å ta tre poeng på besøk hos opprykksjagende Southampton, og han fikk se eget lag score først også mot Blackburn Rovers tirsdag. Michael Obafemi ble målscorer ti minutter etter å ha kommet på som innbytter, men det tok bare ytterligere ti minutter før Blackburns toppscorer Sammie Szmodics sørget for sluttresultatet 1-1. Birmingham var under både i spill, sjanser og målprotokoll, men innbytter Lukas Jutkiewicz sørget uansett for at det ene poenget ble med hjem fra tirsdagens bortekamp mot opprykksjagende Hull. Bare tabelljumboen har plukket færre poeng på bortebane.
Norwich – Rotherham
Carrow Road
Lørdag 16.00

Norwich har for alvor funnet formen, og virket på vei mot en fjerde Championship-seier på fem kamper da Ashley Barnes tidlig gjorde 1-0 mot Middlesbrough onsdag. Ting skulle imidlertid snart snus på hodet. Norwich-spiller Borja Sainz pådro seg et rødt kort som selv ikke Boro-fansen skjønte stort av, og hjemmelaget snudde til 3-1-seier. Rotherham virker å ha kastet inn håndkleet. På besøk hos Coventry tirsdag var laget under med 0-4 i løpet av en drøy halvtime, og skal være takknemlige for at Coventry da sa seg fornøyd. Det endte med 0-5-tap, og snart er også de teoretiske mulighetene for fornyet kontrakt borte. Har fortsatt ikke vunnet på bortebane, og 14 av første 18 er tapt.
Preston – Stoke
Deepdale
Lørdag 16.00
Preston holder koken i kampen om play off-plass. Etter det knepne tapet mot Leeds har North End gått ubeseiret gjennom syv kamper, etter at det lørdag endte målløst hjemme mot Hull. Var på vei til bortekamp mot Southampton onsdag, men kraftig brann utenfor St. Mary’s gjorde at kampen ble utsatt. Stoke slo til med 2-0-seier mot Middlesbrough lørdag, og var tidvis gode også på besøk hos opprykksjagende Leeds tirsdag. Kunne vært under med flere mål til pause, men etter hvilen viste Stoke seg fra en langt bedre side. Lewis Baker, Tyrese Campbell og Ki-Jana Hoever hadde alle gode muligheter til å utlikne, før nederlaget var et faktum da Ben Pearson så rødt.
QPR – Middlesbrough
Loftus Road
Lørdag 16.00

QPR har tatt lange steg i riktig retning etter ansettelsen av Marti Cifuentes. Tredje strake seier ble hentet på besøk hos ligaleder Ipswich forrige helg, og det ble poeng også i onsdagens hjemmekamp mot WBA. Sam Field scoret sine to første mål for sesongen, men et misbrukt straffespark og en annullert scoring ga uansett skuffelse over to tapte poeng. Etter strake tap slo Middlesbrough tilbake hjemme mot Norwich onsdag. Havnet under med 0-1, men da Norwich ble redusert til ti spillere var det fritt frem. Det endte med 3-1-seier på Riverside, men få skjønte noe av det røde kortet Norwich fikk. En heldig Boro-seier, og fortsatt skiller det ti poeng frem til play off.
Southampton – Sunderland
St. Mary’s
Lørdag 16.00

Etter strake hjemmetap mot Hull og Millwall, var Southampton ille ute også på besøk hos Birmingham lørdag. I sjette tilleggsminutt sørget imidlertid innbytter Joe Aribo for 4-3-seier på St. Andrew’s. Onsdag ble det ladet opp til hjemmekamp mot Preston, men kraftig brann rett utenfor St. Mary’s gjorde at kampen måtte utsettes. Sunderland ble regelrett overkjørt av Leicester i den første omgangen på Stadium of Light tirsdag. Baklengsmålet etter et kvarters spill skulle vise seg avgjørende, da man etter pause viste bedre takter uten å kunne score mål. Det er fortsatt offensivt det svikter, for et Sunderland-lag som nå har pådratt seg fem strake nederlag.
Watford – Coventry
Vicarage Road
Lørdag 16.00

Watford er i fryktelig form, og etter fem tap fra siste seks kamper gikk det galt fra start også onsdag kveld. Fryktelig forsvarsspill og selvmål av Ryan Andrews ga tidlig ledelse til gjestene fra Wales. Det endte uansett med ett poeng til hvert av lagene, da Ryan Porteous utliknet rett før timen spilt. Etter strake tap mot Preston og WBA, slo Coventry hardt tilbake mot Rotherham i midtuka. Ellis Simms scoret hat trick for i løpet av en drøy halvtime, mens også Joel Latibeaudiere tegnet seg på scoringslista før hvilen. Med 4-0 til pause var kampen avgjort, og The Sky Blues roet ned etter hvilen. Innbytter Fabio Tavares sørget uansett for 5-0 på overtid.
Huddersfield – West Bromwich
John Smith’s Stadium
Søndag 13.30
Huddersfield har tatt poeng fra syv av sine siste ti kamper, men er fortsatt ille ute i nedrykksstriden. Onsdag røk man 0-1 på besøk i den walisiske hovedstaden, i en kamp hvor man var helt på høyden med Cardiff – uten å få betalt. Skuffelsen var total, da Danny Ward rett før slutt misbrukte alle sjansers mor. Kun målforskjellen holder The Terriers over streken. WBA snudde 0-1 til 2-1-ledelse på besøk hos QPR onsdag. Måtte likevel nøye seg med 2-2 etter sent baklengsmål, og var totalt sett heldige – da QPR både misbrukte straffe, ble snytt for enda en straffe og fikk en scoring annullert. Syv av siste åtte kamper har gitt poeng, og har fortsatt play off-plass i egne hender.
Bristol City – Swansea
Ashton Gate
Søndag 13.30

Bristol City ligger tilsynelatende trygt plassert midt på tabellen, men etter fire strake tap er det kortere vei til nedrykksplass enn til play off. Var onsdag involvert i en thriller av en fotballkamp mot opprykksjagende Ipswich. Ledet både 1-0 og 2-1 på Portman Road, men endte opp med noe ufortjent 2-3-tap etter baklengs i nest siste ordinære spilleminutt. Swansea har tatt syv poeng fra siste ni mulige, etter at det i midtuka endte 1-1 på besøk hos Watford. Tok ledelsen etter et komisk selvmål av Watford, men ble presset på defensiven etter pause og måtte til slutt nøye seg med ett poeng. Har ni lag bak seg, men likevel bare fem poengs luke til nedrykksstreken.
Birmingham – Middlesbrough
St Andrew’s
Tirsdag 20.45
Birmingham står igjen med bare ett poeng etter tre strake kamper mot den opprykksjagende trioen Ipswich, Southampton og Hull, men har da hatt marginer imot. Hadde poeng i lomma mot Ipswich lørdag, før tabelltoeren scoret seiersmålet i sjette overtidsminutt. Havnet under mot Hull tirsdag, men tigrenes scoring skulle vært annullert for hands – før innbytter Lukas Jutkiewicz utliknet. Middlesbrough ligger plassert midt på tabellen, men har kortere vei til nedrykksstrek enn play off. Havnet under hjemme mot Norwich onsdag, men snudde til seier etter at Norwich ble redusert til ti mann – etter et særs omdiskutert rødt kort. Slo Birmingham 1-0 i oktober.