Dette er en eksklusiv artikkel. Kun abonnenter har tilgang.
Sunderland startet Championship-sesongen på forrykende vis, og hadde en periode luke til konkurrentene. Etter fem strake poengdelinger, og fredagens 0-1-tap mot Sheffield United er laget passert av både Leeds, Sheffield United og Burnley. Og det vil overraske om ikke nettopp disse tre blir liggende helt der oppe frem til status skal gjøres opp i mai. De fire øverste på tabellen har alle bare to tap på samvittigheten fra første 17 kamper, mens de to øvrige topp 6-lagene har pådratt seg hele seks nederlag. Også West Bromwich på syvendeplass har bare to tap, men The Baggies kommer jo knapt av flekken når de nå har notert spinnville åtte uavgjorte fra sine siste ni kamper.
Toppkamp på festningen Bramall Lane
Nettopp Sheffield United og Sunderland åpnet helgens Championship-runde, og det ble antatt at gjestene måtte grave dypt for både scoringer og poeng. Sheffield United hadde ikke bare vunnet alle sine siste syv hjemme på Bramall Lane, de hadde også gjort det uten å slippe inn et eneste mål. Og ganske riktig.
Innbytter Tom Davies scoret et sent vinnermål som sendte Sheffield United tilbake til toppen av Championship-tabellen etter en kamp hvor begge lag spilte mesteparten med 10 mann. En actionfylt førsteomgang startet med at de dominerende gjestene misbrukte en stor mulighet til å ta ledelsen da Patrick Roberts’ straffespark ble reddet av Michael Cooper. Begge lag fikk deretter en midtstopper utvist. Sunderlands keeper Anthony Patterson vartet opp med flere gode redninger, blant annet fra Vini Souza og Femi Seriki, men han klarte ikke å stoppe Davies’ lave avslutning.
Sunderland jaktet desperat på en sen utligning, som ville sikret deres sjette strake uavgjort, men Blades, som nå har holdt nullen i åtte hjemmekamper på rad, holdt ut og tok en hardt tilkjempet seier.
Fortsatt underspill-eldorado
Vi meldte i denne spalten forrige fredag at «underspill er den nye vinen», og føler nok at vi har våre ord i behold. Siden forrige fredag er det spilt 24 Championship-kamper, og hele 14 av dem endte med færre enn tre scoringer.
Tre kamper skilte seg ut i annen retning. Middlesbrough slo forrige lørdag Oxford med ubeskjedne med 6-2, før Leeds søndag avgjorde 4-3-thrilleren mot Swansea på overtid. I midtuka var det så Norwich-fansens tur til å ta frem kuleramma, da ligaens svakeste bortelag – sågar svært skadeplaget for anledningen – ble filleristet på Carrow Road. Plymouth ble sendt hjem med 1-6-tap i bagasjen, og Wayne Rooney har kort tid på seg til å tette lukene. Også denne helgen venter tøff bortekamp for grønntrøyene, mot Bristol City på Ashton Gate.
Verdt et forsøk
Ingen har plukket flere poeng på egen hjemmebane enn Watford denne sesongen. Torsdag slo de Bristol City 1-0 på Vicarage Road, og har da for første gang på ganske nøyaktig 25 år gått ubeseiret gjennom tolv strake hjemmekamper. Alle de siste tre er imidlertid vunnet med knappest mulig margin, og svakhetstegn ble vist da de forrige fredag ga bort seieren mot Plymouth. Lørdag venter hjemmekamp mot et QPR som bare har vunnet 2 av sine første 17 kamper denne sesongen, og alt ligger statistisk til for enkel hjemmeseier.
Cifuentes og QPR har imidlertid tatt spillemessige steg. Var regelrett uheldige som bare fikk 1-1 borte mot Stoke forrige helg, før de i midtuka vant bunnoppgjøret borte mot Cardiff med 2-0. Slovenske Zan Celar ankom i sommer, og måtte vente lenge på sine første nettkjenninger. Mot Stoke misset han sågar straffe, men onsdag scoret han to flotte mål mot Cardiff. Da har 25-åringen selvtillit nok til også å bidra til å stoppe Watfords rekke på Vicarage Road.
Championship-runden
Middlesbrough – Hull
Vanskelig å bli klok på Boro. Emmanuel Latte Lath leverte hat trick, mens også Finn Azaz bidro med to scoringer, da Oxford ble slått 6-2 på bortebane. Dette var første gang på 64 år at Boro leverte seks scoringer på utebane, og Michael Carricks utvalgte sto da med ubeskjedne 15 scoringer på siste tre Championship-kamper, før det onsdag endte med fortjent 0-1-tap hjemme mot Blackburn.
Hull røk tirsdag 0-2 mot Wednesday, og sto da uten seier fra sine siste ni Championship-kamper. Forrige sesongs syvendeplass er bare en fjern drøm, og kort tid etter kamp ble manager Tim Walter sendt på dør – etter bare 17 kamper i sjefsstolen. Hull ble da femte Championship-lag som har byttet sjef denne sesongen. Andy Dawson leder laget lørdag.
Oddstips: H
*Managerløse Hull har tapt sine siste 4, og er uten seier fra siste 9
Oxford – Millwall
Strake stortap mot Middlesbrough (2-6) og Sheffield United (0-3) for Des Buckingham og Oxford, som nå bare har vunnet én av sine siste tolv Championship-kamper. Fem av de siste seks er tapt, men The U’s er fortsatt på rett side av nedrykksstreken – med seks lag bak seg på tabellen. Sesongens fire seirer er alle tatt hjemme på Kassam Stadium.
Etter råsterke hjemmeseirer mot opprykkstippede Burnley og Leeds, har Millwall også plukket poeng mot Stoke og Sunderland – før onsdagens planlagte kamp mot Portsmouth ble avlyst. The Lions er nå ubeseiret fra siste åtte kamper, og det er kort vei frem til play off for laget som innledet sesongen med bare én seier fra første seks.
Oddstips: Under 2,5 mål
*Under 2,5 mål i Millwalls 9 siste ligakamper
Watford – QPR
Daniel Bachmann var som en levende vegg i målet, mens Ryan Andrews scoret målet som onsdag sørget for 1-0-seier til Watford hjemme mot Bristol City, og The Hornets har da for første gang på 25 år gått ubeseiret gjennom tolv strake hjemmekamper. Åtte av sesongens ni første Championship-seirer er tatt hjemme og etter midtukeseieren har man bare fire lag foran seg på tabellen.
QPR-angriper Zan Celar ble syndebukk da han lørdag misbrukte straffespark i 1-1-kampen mot Stoke. Onsdag slo sloveneren tilbake med sine to første mål for sesongen, da Cardiff ble slått 2-0 i Wales. Dette var lagets bare andre seier for sesongen, men det skiller nå bare to poeng frem til trygg plass.
Oddstips: B, dnb
*Sjansespill, men QPR er på rett vei
Blackburn – Leeds
Etter tre strake tap, har Blackburn nå vunnet to på rappen. Andreas Weimann ble tomålsscorer i 3-1-seier borte mot Cardiff, før Dominic Hyam var eneste målscorer i råsterk borteseier mot formlaget Middlesbrough i midtuka. Hadde lite ball på Riverside, men det var uansett Rovers som skapte sjansene – og til slutt vant fortjent.
Leeds var involvert i en underholdende thriller borte mot Swansea søndag, og endte opp med full pott da Wilfried Gnonto på overtid scoret 4-3-målet. Seieren ble fulgt opp onsdag, da Luton ble slått 3-0 på Elland Road. Leeds er da ubeseiret i 10 av 11 siste Championship-kamper, og Daniel Farkes menn troner nå i tet på Championship-tabellen. 3-4-1 fra første 8 borte.
Oddstips: BTTS
*Blackburn vant på Elland Road i april
Bristol City – Plymouth
Ryan Mannings Bristol City står med tre tap fra siste fire Championship-kamper, men nederlagene har kommet mot opprykksfavoritter som Burnley, Sheffield United og Watford. På Vicarage Road i midtuka leverte man dobbelt så mange avslutninger som hjemmelaget, men en veldig god Watford-keeper var for dagen umulig å overliste.
Plymouth er på rett side av nedrykksstreken, men det er hjemme på Home Park de nødvendige poengene plukkes. På fremmed gress står man bokført med usle 2 poeng fra 27 mulige. På besøk hos Norwich i midtuka endte det med pinlig 1-6-tap, men det skal legges til at Wayne Rooney der måtte klare seg uten en håndfull skadede nøkkelspillere.
Oddstips: H
*Bristol City har vunnet 6 av de 7 siste innbyrdes møtene.
Coventry – Cardiff
Coventry fikk bare notert én avslutning på mål, da det tirsdag endte med 0-2-tap mot Burnley på Turf Moor. Dette var første tap under midlertidig manager Rhys Carrs ledelse, men The Sky Blues har ikke vunnet noen av sine siste fire – og har nå bare to poengs forsprang til nærmeste lag under streken. Torsdag ble det bekreftet at Frank Lampard er ny Coventry-manager.
Det skiller bare ett poeng mellom Coventry og Cardiff, og også helgens gjester har lenge stått uten fast ansatt manager. Waliserne har bare tatt ett poeng fra sine siste fire kamper, etter at det onsdag endte med 0-2-tap i bunnoppgjøret hjemme mot QPR. Kun én av siste seks under Omer Riza er vunnet.
Oddstips: H
*Frank Lampard debuterer som Sky Blues-boss
Norwich – Luton
Det kan være vrient å vite helt hvor man har Norwich. Etter 4-0-seieren hjemme mot Hull gikk kanariene syv strake uten seier, før de tirsdag vartet opp med 6-1-seier på Carrow Road. Hvor mye man skal legge i resultatet er imidlertid usikkert, da gjestende Plymouth ikke bare er ligaens svakeste bortelag, men også ankom uten fem av sine beste spillere.
Det svinger også av Luton, men Rob Edwards har ikke evnet å få på plass stabilitet denne sesongen. Vant forrige helgs bunnoppgjør mot Hull, men da etter å ha tapt 1-5 mot Middlesbrough – og før onsdagens 0-3-tap mot Leeds. The Hatters har seks tap, og bare fem scorede mål, fra første åtte bortekamper.
Oddstips: Borja Sainz scorer
*Sainz er divisjonens toppscorer (15 mål), og leverte hat trick i midtuka
Preston – West Brom
Paul Heckingbottoms Preston har fortsatt ikke vunnet på bortebane denne sesongen, men mot Stoke tirsdag var man nær. Milutin Osmajic, tilbake på laget etter åtte kampers karantene for biting av Owen Beck, var av dem som sløste bort store sjanser før sisteskanse Freddie Woodman så rødt, da det endte målløst på Britannia.
West Bromwich er ubeseiret fra sine siste ni Championship-kamper, men hele åtte av dem har altså endt med poengdeling. Fem av de ni har endt 0-0, senest i tirsdagens tamme oppgjør mot Sunderland. Poengdelingen på Stadium of Light gjør uansett at WBA er divisjonens beste poengplukker på bortebane. Slo Preston med henholdsvis 3-0 og 4-0 forrige sesong.
Oddstips: Under 2,5 mål
*West Brom med 8 U-er på 9 siste ligakamper, fem av de ni har endt 0-0
Stoke – Burnley
Stoke har bare tapt én av sine siste ti Championship-kamper, men seks av de ti – og alle de siste tre – har endt uavgjort. Hjemme mot Preston tirsdag var det i første rekke sisteskanse Viktor Johansson som reddet det ene poenget. Manager Narcis Pelach innrømmet da også etter kamp at dette var av lagets svakere kamper denne sesongen.
Jeremy Sarmiento og CJ Egan-Riley scoret målene da Burnley i midtuka tok tre fortjente poeng hjemme mot managerløse Coventry. Scott Parkers utvalgte har da for første gang denne sesongen vunnet tre strake, og stabiliteten skyldes i første rekke ny streng defensiv. Parkers femmannsforsvar har bare sluppet inn 6 mål på første 17 kamper denne sesongen.
Oddstips: Burnley holder nullen
*Under 2,5 mål i Burnleys 11 siste ligakamper
Swansea – Portsmouth
Swansea led på sure overtidstap mot de begge opprykksfavorittene Burnley og Leeds, men slo tilbake i midtuka – da de ble bare andre lag som har fått med seg full pott fra Pride Park i Derby. Zan Vipotnik og Ronald sørget for 2-0-ledelse før kvarteret spilt, mens resten av kampen med suksess ble brukt på å forsvare seg mot et aggressivt og godt hjemmelag.
Nyopprykkede Portsmouth ligger alene på bunnen av tabellen, men har nå to kamper til gode på lagene foran seg. Strake avlysninger, grunnet først vær og deretter strømbrudd på Fratton Park, gjør at Pompey-spillerne nå ikke har spilt kamp på tre uker. Fire av første åtte bortekamper har gitt poeng.
Oddstips: Under 2,5 mål
*Portsmouth med baklengsmål i 8 strake kamper, men har nå hatt tre ukers pause
Derby – Sheffield Wed
Derby County har klart seg godt etter opprykket, og da spesielt hjemme på Pride Park. Et bare andre hjemmetap for sesongen kom mot Swansea i midtuka, men også der var man lenge beste lag. Havnet tidlig under med 0-2, men var likevel nær poeng. Kayden Jackson misbrukte alle sjansers mor, før Nathaniel Mendez-Laing reduserte på straffe. Nærmere kom man imidlertid ikke, da det endte med et bare andre tap på ni kamper.
Wednesday var en hårsbredd fra nedrykk forrige sesong, da de ikke vant noen av sine første 13 kamper. Langt bedre innledning denne gang, når de etter tirsdagens seier mot Hull har vunnet seks – og plukket poeng i 10 av første 17. Ike Ugbo ruslet skadet av banen ved halvtid mot tigrene, og er bekreftet uaktuell til kampen på Pride Park.
Oddstips: Under 2,5 mål
*Under 2,5 mål i Sheffield Weds 4 siste ligakamper
Odds på helgens Championship-kamper kan hentes hos Norsk Tipping
