Tipsbladet presenterer medlemsklubbene i Supporterunionen for britisk fotball. Denne uken står Stoke City for tur.
Supporterklubbene i Norge: Stoke City
Tippekamp nummer 6
Forrige uke startet vi vår nye føljetong, hvor vi tar tempen på de norske supporterklubbene for lagene i det engelske ligasystemet. Først ut var Blackburn Rovers, og denne uken er det Stoke City som står for tur. The Potters har hatt en høy standing her i landet, helt siden de ble vist for første gang på Tippekampen 10. januar, 1970. Det var Tippekampens bare sjette kamp i rekken av i alt 370, og siden har pottemakerne har hatt en stor følgerskare i Norge.
Siden nedrykket fra øverste divisjon i 1985, gikk det langt mellom høydepunktene, men i 2008 var de omsider tilbake i Premier League. Tony Pulis er kanskje navnet som huskes best i denne tiårsperioden, og med Pulis som manager, var Britannia Stadium, nå Bet 365 Stadium, en av Premier Leagues mest fryktede bortearenaer. Den dag i dag er man i tvil på om Lionel Messi virkelig kunne levert varene på en stormfull tirsdag i Stoke-on-Trent.
Åtte poeng mellom 6. og 17. plass
Denne sesongen har Stoke City tatt fatt på sin sjette strake sesong i The Championship siden nedrykket fra Premier League i 2018, og har i denne perioden ikke blitt bedre enn nummer 14. I skrivende stund står det ikke veldig mye bedre til, men til tross for at the Potters er helt nede på 17. plass før helgens runde, skiller det likevel ikke mer enn åtte (!) poeng opp til Coventry på sjetteplass. Er det derfor mulig å kare seg helt opp til play-off? Vi har tatt tempen på ståa i Stoke med leder i Stoke Citys norske supporterklubb, Pål Sjetne.
Hva synes du om sesongen så langt, og hva er målet for 2023/24?
– Målet fra starten av var play-off og det så veldig bra ut i begynnelsen av sesongen. Men etter hvert kom det mange svake resultater og Alex Neill sin tid som manager var over. Stor frustrasjon blant supporterne at vi enda en gang har underprestert veldig. Men med Steven Schumacher i sjefsstolen har ting snudd og optimismen er på vei tilbake. Tror nok play-off kan bli vanskelig, men vi har store forventninger til at vi begynner å krabbe oppover på tabellen nå. Schumacher har fortsatt ikke tapt i serien etter at han tok over. Laget virker også mye bedre nå, vi spiller morsommere fotball og det virker som både innsats og humør er tilbake. Med topp 10-plassering denne sesongen er vi klare for opprykk neste sesong, sier Pål Sjetne til Tipsbladet.
Minner for livet
Hvor lenge har Stokes norske supporterklubb vært i drift?
– Supporterklubben har eksistert i mange år, men fikk et skikkelig oppsving igjen rundt 2007/2008 da vi rykket opp til PL igjen. Da var det en del ildsjeler som virkelig tok tak i supporterklubben igjen og fikk den opp å stå på et veldig høyt nivå. Pr dags dato har vi ca 665 medlemmer og det øker stadig. Vi har faktisk økt med ca 70 i forhold til i fjor. Det er vi veldig fornøyd med, beretter supporterlederen.
Hva er ditt beste minne fra fotballturene til England?
– Har mange gode minner, men tror kanskje at semifinalen i cupen i 2011 mot Bolton hvor vi vant 5-0 rager veldig høyt. Men det beste med fotballturene er nærheten til selve klubben og hvordan de stiller opp for å hjelpe oss i de fleste sammenhenger. Har blitt mange nye kamerater av dette samarbeidet, sier Pål Sjetne.
