Dette er en eksklusiv artikkel. Kun abonnenter har tilgang.
Det dukes for årets siste Premier League-runde, og langhelgens kamper markerer også halvspilt sesong.
Det er veldig langt frem, men akkurat nå virker det vanskelig å se hvem som skal kunne forhindre Arne Slot i å vinne Premier League-tittelen på første forsøk. Liverpool har fortsatt sine feil og mangler, men de er ubetydelige sammenliknet med problemene utfordrerne har å stri med.
Manchester City var den klart største forhåndsfavoritten, men må avskrives i jakten på tittel etter hva de har levert de siste ukene. Ikke engang en god gammel City-spurt vil være nok når de nå er 14 poeng bak med én kamp mer spilt enn ligalederen. Peps menn har vunnet én av sine siste ni Premier League-kamper, etter at Haaland misbrukte straffespark i torsdagens målløse oppgjør hjemme mot Everton. Også Chelsea måtte nøye seg med ett poeng mot Everton, før de altså torsdag røk 1-2 hjemme mot byrival Fulham.
Med respekt å melde tror vi ikke tredjeplasserte Nottingham Forest står distansen, og da ender Arsenal igjen opp som den største utfordreren. The Gunners har imidlertid vist seg i overkant avhengige av en trio nøkkelspillere, og nå er altså en av dem ute med skade, igjen. Sakas fravær meldes å bli langvarig, og kan fort koste Arsenal dyrt. Senest mot Ipswich fredag var Sakas fravær tydelig.
To tolvere og 320 000.- innspilt på bare 10 dager!!!
Overkommelig nyttårsfeiring
Topplagenes program for siste Premier League-runde i 2024 virker klart overkommelig, men er det noe denne første halvdelen av sesongen har lært oss – så er det at de «mindre» klubbene ikke gir ved dørene. Manchester City besøker Leicester, og selv dagens City-utgave skal kunne ta tre poeng på King Power Stadium denne helgen. Leicester tok frekt og freidig ledelsen på Anfield torsdag, men var tross alt aldri i nærheten av å få med seg poeng. Forest får det tøffere borte mot et Everton-lag som virker å ha stengt døra, men samtidig blir vi overrasket om Forest-keeper Matz Sels får spesielt mye å gjøre.
Arsenal får først besøk av et Ipswich-lag de skal kunne slå også uten Saka før de også blir favoritter mot et Brentford-lag som nå også har tapt på hjemmebane. Chelsea besøker Portman Road hvor hjemmelaget ikke har vunnet siden opprykket, mens ligaleder Liverpool besøker West Ham på London Stadium. West Ham kan på en god dag ta poeng hjemme mot de fleste, men tapte altså med tre måls margin mot både Chelsea og Arsenal.
Storkamp, men intet toppoppgjør
Rundens storkamp spilles på Old Trafford, men noen toppkamp er det ikke som har avspark. Newcastle har klatret på tabellen etter tre strake storseirer, men motstanden har vært beskjeden. 4-0 mot den nyopprykkede duoen Leicester og Ipswich ble torsdag fulgt av 3-0-seier hjemme mot et Aston Villa-lag som ikke presterer på bortebane – og som dessuten spilte i undertall i over en time.
Isak og Newcastle flyr uansett til 5. plass på tabellen, før de i årets siste kamp besøker et Manchester United som er å finne på en flau 14. plass. United tapte sin siste hjemmekamp med 0-3 mot Bournemouth, og søndag må de altså klare seg uten sin lagkaptein.
Premier League-runden
Leicester – Man City
Jordan Ayew sendte frekt og freidig Leicester i ledelsen på besøk hos Liverpool torsdag kveld, og frem til minuttet før pause holdt Premier League-debutant Jakub Stolarczyk Foxes-buret rent. Leverte en spillemessig godkjent kamp, men som forventet ble det umulig å stå imot hjemmelagets andreomgang. Det endte med 1-3-tap for Van Nistelrooy og hans menn. Jordan Ayew har sanket fem gule, og er suspendert, men Jamie Vardy meldes tilbake. 11 av siste 13 mot Manchester City er tapt, og Leicester har ikke holdt nullen i noen av de siste 15.
Erling Braut Haaland misbrukte straffespark, da Manchester City torsdag gikk på atter et poengtap – denne gang hjemme mot Everton. Bernardo Silva sørget for tidlig og oppskriftsmessig ledelse, men både Phil Foden og Josko Gvardiol misbrukte store sjanser før Iliman Ndiaye utliknet for The Toffees. Må vinne alle sine siste 20 kamper for å ende opp med samme antall trepoengere som forrige sesong. Ederson, Jack Grealish, Matheus Nunes, John Stones og Kyle Walker er usikre. Pep Guardiola feirer 500 kamper som City-manager.
Crystal Palace – Southampton
Formspiller Ismaila Sarr både reddet på egen strek og trodde han hadde sørget for 1-0-ledelse for Crystal Palace på besøk hos Bournemouth, men nettkjenningen ble annullert for offside. Holdt uansett stand, og fikk med seg poeng fra høytflyvende Cherries. Palace har bare vunnet én av første ni hjemme på Selhurst Park. Marc Guehi er suspendert, mens Matheus Franca og Adam Wharton fremdeles er skadet. Seks av siste syv kamper har gitt poeng.
Southampton leverte torsdag en spillemessig godkjent kamp mot West Ham, men lyktes ikke å ta poeng i Ivan Juric’ debut som Saints-manager. 14 tap fra første 18 kamper gjør at Southampton blir liggende isolert helt sist på Premier League-tabellen. Southampton har bare tatt 2 av første 27 tilgengelige på bortebane, men det ene kom altså mot Fulham forrige helg. Bare Sunderland og Sheffield United har stått med like få poeng som Southampton har nå (6) – og begge rykket ned. Maxwel Cornet og Jack Stephens returnerer til troppen.
Tottenham – Wolves
Tottenham fikk skikkelig bank av Liverpool i forrige hjemmekamp, og etter nestenulykken mot United i ligacupen sto man nå altså med ni baklengs fra siste to hjemmekamper. Nytt avgjørende baklengs mot Forest på City Ground, da det endte med 0-1-tap. 11. plass er alt annet enn godt nok for Spurs-fansen, og det skiller nå tosifret antall poeng frem til 4.plassen. Skadene florerer, og nå er også Djed Spence suspendert.
Vitor Pereira har fått en fantastisk start som Wolves-manager. 3-0-seieren borte mot tabellnabo Leicester i debuten var både viktig og imponerende, og oppturen fortsatte hjemme mot Manchester United på Boxing Day, Som så ofte før var det Matheus Cunha som ble den store helten, med både scoring og assist, da Amorim og United ble sendt hjem uten verken scoringer eller poeng. En god håndfull spillere er skadet og uaktuelle, men Mario Lemina kan være tilbake.
Everton – Nott’m Forest
Everton fikk i år, som i fjor, en vanskelig innledning på sesongen. Kun to av første 14 kamper ble vunnet, og i desember ventet altså blant annet kamper mot Liverpool, Arsenal, Chelsea og Manchester City. Merseyside-derbyet ble avlyst, men siden da har The Toffees altså gått ubeseiret gjennom kampene mot Arsenal, Chelsea og den regjerende mesteren. Da har man fortsatt fem lag bak seg på tabellen. Dwight McNeil og Ashley Young er usikre.
Oddsen for at Nottingham Forest skulle gå inn i 2025 som topp 4 på Premier League-tabellen? Skyhøy. Men det er de, uavhengig av resultatet i søndagens batalje mot Everton på Goodison. Nottingham Forest har ikke bare spilt seg inn i topp 4, de har på veien dit også tatt full pott mot klubber som Liverpool, Manchester United og Tottenham. Sistnevnte ble torsdag sendt hjem uten verken poeng eller scoringer. Har scoret det første målet i hele 14 kamper denne sesongen, mer enn noe annet Premier League-lag. Ingen nye skadeproblemer, men Ryan Yates er suspendert.
Fulham – Bournemouth
Fulham havnet oppskriftsmessig under i målprotokollen borte mot hovedstadsrival Chelsea på Boxing Day, men The Cottagers gir ikke ved dørene denne sesongen. Denne gang var det manager Marco Silvas bytter som gjorde susen, da Harry Wilson utliknet før Rodrigo Muniz ble matchvinner på overtid. Har vært gode hjemme på Craven Cottage, men skuffende målløst oppgjør mot tabelljumbo Southampton sist. Emile Smith Rowe har vært fraværende de siste to ukene, og er usikker også søndag. Sander Berge, Kenny Tete, Reiss Nelson og Harrison Reed er også skadet.
Bournemouth er ubeseiret fra sine siste seks, men etter fire seirer fra fem måtte man torsdag nøye seg med målløs poengdeling hjemme mot Crystal Palace. Noterte hele 18 avslutninger, men bare fire av dem gikk på mål. 4-2-3 fra første 9 borte. 29 poeng fra 18 kamper er klubbrekord, og for bare andre gang i historien kan man vinne fire strake borteseirer. Marcos Senesi, Adam Smith, Julian Araujo, Alex Scott, Luis Sinisterra og Marcus Tavernier er skadet, mens Justin Kluivert er suspendert.
West Ham – Liverpool
West Ham var heldige som hadde 0-0 til pause mot tabelljumbo Southampton. Vertene på St. Mary’s skapte flust med gode målsjanser, uten å bli betalt med scoringer. Det endte likevel med full pott, da Jarrod Bowen var først på retur og trillet inn sin ligascoring nummer 100 i karrieren. Tre seirer og fire tap fra første ni hjemme. Tomas Soucek og Guido Rodriguez er suspendert, mens Lukasz Fabianski, Max Kilman og Carlos Soler er usikre. Kun én av siste 16 mot Liverpool er vunnet.
Liverpool var storfavoritter, men havnet under hjemme mot nedrykkstruede Leicester torsdag kveld. Noen antydning til panikk var uansett aldri å finne, og som forventet snudde Slots menn til seier i tåka på Anfield. Cody Gakpo åpnet ballet, mens det naturligvis også ble ny nettkjenning av Salah – da det til slutt endte 3-1 til hjemmelaget. Er ligaens eneste ubeseirede lag på bortebane. Conor Bradley og Ibrahima Konate er fortsatt skadet, mens Dominik Szoboszlai er suspendert.
Aston Villa – Brighton
Villa havnet under i målprotokollen etter bare 80 sekunder mot Newcastle torsdag, og muligheten til comeback ble kraftig redusert da Jhon Durán etter bare halvtimen spilt ble gitt et rødt kort som i alle fall ikke undertegnede skjønte noe som helst av. Var etter dette nest best i det meste, og det endte til slutt med fortjent 0-3-tap på St. James’ Park. Dette var Villas femte tap fra siste ni kamper, men hjemme på Villa Park er man ubeseiret fra siste åtte. I tillegg til Jhon Duran er også Matty Cash suspendert.
Ingen Boxing Day på Brighton, som altså først fredag fikk spille ball. Ble avkledd av erkerival Palace på Amex, før det forrige helg bare ble 1-1 på besøk hos West Ham. Hjemme mot Brentford dominerte man stort før pause, men fortsatt mangler det killerinstinkt foran mål – da det endte målløst. Ingen av de siste seks er vunnet, og fire av de seks har endt uavgjort. 3-3-3 fra sesongens første ni borte. Danny Welbeck er fortsatt skadet, mens Mats Wieffer, Ferdi Kadioglu, Adam Webster og Jack Hinshelwood alle er usikre.
Ipswich – Chelsea
Ipswich tok tre viktige poeng mot Wolves, men var aldri i nærheten av å følge opp hjemme mot Newcastle. Gjorde amatørmessige feil i bakre rekker, og uten Delap på topp hadde man heller ingen offensive trusler å by på. Mot Arsenal fredag ble man ganske umiddelbart presset på defensiven, og det endte med nytt nederlag – om enn bare med 0-1. Har fortsatt ikke vunnet hjemme på Portman Road. George Hirst, Chiedozie Ogbene og Axel Tuanzebe er skadet, men lagkaptein Sam Morsy er tilbake etter suspensjon.
Chelsea flyr høyt, og var torsdag antatt å skulle legge ytterligere press på ligaleder Liverpool. Det åpnet også oppskriftsmessig, da Cole Palmer etter bare kvarteret spilt på elegant vis gjorde 1-0. Slapp imidlertid Fulham inn i kampen igjen, og måtte til slutt betale det det i sluttminuttene både kom utlikning og seiersmål fra hovedstadsrivalen på Stamford Bridge. Kun to av siste 18 bortekamper er tapt, og nederlagene kom mot Liverpool og Manchester City.
Man Utd – Newcastle
Krisen fortsetter i Manchester, både i den blå og den røde delen av byen. United besøkte torsdag nedrykkstruede Wolves på Molineux, og der gikk det meste galt. Lagkaptein Bruno Fernandes må ta mye av skylden, da han pådro seg to gule kort og sørget for at eget lag måtte spille en hel omgang i undertall. Fire seirer og fire tap fra første ni hjemme på Old Trafford. Bruno Fernandes og Manuel Ugarte er suspendert, mens Victor Lindelöf, Mason Mount og Luke Shaw er skadet. Bare én av siste 39 ligakamper hjemme mot Newcastle er tapt.
Tre strake seirer (med 11-0 i målscore) for Newcastle, som etter strake 4-0-seirer mot Leicester og Ipswich torsdag også feide Aston Villa av banen. Anthony Gordon åpnet ballet med en drømmescoring etter et drøyt minutt, og da Villa etter halvtimen spilt ble redusert til ti mann var det plankekjøring for The Toons. Alexander Isak kan bli bare andre Newcastle-spiller med scoring i seks strake Premier League-kamper. Sven Botman, Emil Krafth, Jamaal Lascelles, Nick Pope og Callum Wilson er skadet.
Brentford – Arsenal
Brentford måtte forrige helg tåle et første hjemmetap for sesongen, da Nottingham Forest best tok vare på mulighetene de fikk – og vant 2-0. På fremmed gress har The Bees bare tatt 2 av 27 mulige poeng. Ett av dem kom mot Brighton på Amex Stadium fredag, da man lyktes å reise seg etter en pinlig svak førsteomgang. Viktige brikker som Kristoffer Ajer og Mathias Jensen er skadet og uaktuelle.
Har Gabriel Jesus løst Arsenals spissproblem? Den tidligere så scoringsvaksinerte spissen leverte i løpet av fire dager fem scoringer mot Crystal Palace, da det ble innkassert både tre ligapoeng og avansement til semifinale i ligacupen. Virket også å ha scoret mot Ipswich fredag, men da ville VAR ha et ord med i laget. Arteta meldte lørdag at Bukayo Saka vil være fraværende i minst to måneder. Slo Brentford både hjemme og borte forrige sesong.
Premier League-rundens beste spill
***
Tottenham – Wolves btts
Brighton – Brentford Over 2,5 mål
**
Everton – Nott’m Forest Under 2,5 mål
Man Utd – Newcastle btts
Odds på Premier League-runden finner du hos Norsk Tipping
