Premier League-sesongen er (beklageligvis) over, og det er tid for oppsummering og kåringer.
Liverpool var, overraskende nok, aldri truet. Arne Slot overtok Jürgen Klopps byggverk, og vant Premier League-tittelen uten å ha brukt penger på spillerkjøp. Var i desperat behov av en defensiv midtbanespiller, men etter å ha fått nei fra alle ønskede objekter – endte man opp med å gi Ryan Gravenberch muligheten i nøkkelposisjonen. Resten er historie, som det heter.
Topp 5 og europeisk kvalifisering
Arsenal endte for tredje sesong på rad opp med forsmedelig andreplass, og kan ikke skylde på andre enn seg selv. «Alle» andre enn Gunners-ledelsen så at det måtte gjøres et spisskjøp fra øverste hylle, men nei. Manchester City endte som nummer 3, men sesongen var altså intet annet enn en total fiasko for de himmelblå. Chelsea og Newcastle nådde også topp 5 og CL-plass, i knallhard konkurranse med Forest og Villa. «Halve» Premier League ender opp med plass i Europa, og den siste CL-plassen gikk altså til Tottenham – som endte på 17. plass!
Tottenham, Newcastle, Crystal Palace og Chelsea var, i tillegg til Liverpool, de engelske bøtteløfterne denne sesongen. De tre førstnevnte vant altså pokal for første gang på årtier.
Overgangsvinduet er åpent, og ryktene florerer
Skuffelser og nedrykk
I år som i fjor endte det med nedrykk for de tre nyopprykkede, og dette er en trend engelsk fotball som snarest må komme seg ut av. Spenningen i bunnstriden har de siste to sesongene vært borte ved juletider, og håpet er at én eller flere i trioen Leeds, Burnley og Sunderland kan bryte mønsteret.
Veien videre
Hvem kan stoppe Liverpool om de tidlige overgangsryktene (Kerkez, Ekiteke, Wirtz og Frimpong) lar seg realisere. Skal Arteta og Arsenal snart lykkes? Vil Manchester City umiddelbart reise seg etter årets fiasko? Kan Chelsea, Newcastle og Villa ta steget opp fra å utfordre om topp 4 til også å bli tittelutfordrere? Og hva i all verden skjer med Tottenham og Manchester United. Problemene i de to gigaklubbene er ikke overflatiske, og veien frem virker uendelig lang.
OVERRASKELSEN
Usle åtte poeng fra siste åtte kamper til tross; Nottingham Forest var en hårsbredd fra å kvalifisere seg til Champions League. Og det altså i en sesong hvor de aller, aller fleste hadde tippet dem i alvorlig bunnstrid. Vi hadde dem selv på nedrykksplass, før vi i innspurten virkelig håpet de ville gå hele veien inn i topp 5. Drømmen røk på oppløpet, men den tidligere europecupmesteren fremsto som en kjærkommen askeladd. Blant mange Forest-helter var Nuno Espirito Santo og Chris Wood de aller største. Begge var tross alt veid og funnet for lette av andre Premier League-klubber.
SKUFFELSEN
Usedvanlig mange kandidater til denne prisen. Manchester United og Tottenham peker seg nok for mange ut, men det er flere om beinet her. At verken Ipswich., Leicester eller Southampton var i nærheten av å kunne kjempe om fornyet kontrakt legger en alvorlig demper på sesongen, og igjen; la oss håpe Leeds, Burnley og Sunderland kan mobilisere fra høsten av.
Den største nedturen var nok uansett Manchester City, som de aller fleste tross alt hadde tippet i tet igjen. Skaden på Rodri har fått mye av skylden, men nedturen stikker veldig mye dypere enn som så. City var som lag sesongens største skuffelse, og den individuelle prisen går naturligvis til Phil Foden.
SESONGENS SPILLER
Med 29 scoringer, 18 assist og da totalt 47 målpoeng var Mo Salah i egen klasse. Var ustoppelig før årsskiftet, og den aller største grunnen til at Liverpool helt ubesværet gikk hen og vant tittelen med margin. Liverpool-ledelsen hadde ikke annet valg enn å belønne egypteren med ny kontrakt, men etter signering – eller i 2025 generelt – har toppscoreren faktisk vært iskald. Liten tvil om at Harvey Elliott burde fått atskillig flere kamper på Salahs plass i år, men totalt sett var Salah ligaens overlegent mest nyttige spiller.
SESONGENS KOMET
I sin første sesong på Anfield ble Gravenberch hovedsakelig brukt i en åtterrolle, og han ble ikke gitt tillit over tid. Bare ved ett tilfelle fikk han starte tre kamper på rad, og Anfield-fremtiden virket særs usikker. Teknikk, pasningsfot og generell eleganse tilsa offensiv plass i laget, men nei. Å omskolere den tidligere Bayern-spilleren til defensiv midtbanespiller var Arne Slots viktigste sjakktrekk.
Gravenberch har startet 47 av totalt 54 kamper, og nederlenderen har vært ligaens klart beste i sin posisjon. Ingen Liverpool-spiller kan vise til flere gjenvinninger, og han har gjort det med en eleganse man sjelden har sett fra en spiller i denne posisjonen.
SESONGENS KJØP
Dean Huijsen, Liam Delap, Sander Berge, Aaron Wan-Bissaka og Nikola Milenkovic er alle gode kandidater, men for om lag 15 millioner pund har Wolverhampton gjennom kjøpet av Emmanuel Agbadou fått en midtstopper som kan måle seg med de aller fleste. Ivorianeren er bygget som en stridsvogn, men 27-åringen kan mer enn å vinne dueller i lufta og på bakken. Teknikken, spilleforståelsen, pasningssikkerheten og den generelle roen med ballen er oppsiktsvekkende. Ankom i januar, og mistet også kamper med skade, men har likevel bevist nok til å bli kåret til sesongens beste kjøp i Premier League.
SESONGENS TRENER
Nuno Espirito Santo overtok Forest-jobben etter Steve Cooper midt i forrige sesong, og måtte grave dypt for å sikre klubben ny Premier League-kontrakt. Endte til slutt på 17. plass, og var forventet å bli involvert i bunnstrid også denne sesongen. Den gang ei. Tapte bare én av første ti kamper, slo Liverpool 1-0 på Anfield, og feiret nyttår på tredjeplass. Mistet Champions League-plassen på oppløpet og var aldri det mest underholdende laget, men Nuno er elsket på City Ground – der han har bygget noe helt spesielt og fått folk til å glemme kaoset som rådet før ham. Portugiseren har fått spillerne til å dra i samme retning, og han har fått enormt ut av enkeltspillere.
Forutsetningene tatt i betraktning har ingen gjort det bedre enn Nuno Espirito Santo. Ikke engang Premier League-vinner Arne Slot.
SESONGENS BOMKJØP
Med 12 scoringer og 14 målgivende pasninger var Kiernan Dewsbury-Hall av hovedårsakene til at Leicester i 2024 kunne feire umiddelbar retur til Premier League. Manager Enzo Masesca forsvant etter endt sesong til Chelsea, og for £30 millioner ble Dewsbury-Hall en del av flyttelasset. For både Chelsea, Leicester og spilleren selv hadde det klart vært å foretrekke om 26-åringen hadde blitt værende på King Power Stadium. I Chelsea har han fått totalt 255 minutters spilletid i Premier League, og at han på utvalgte torsdager har bidratt til suksess i europeisk C-turnering er mager trøst.
SESONGENS LAG
Formasjon: 4-4-2
Matz Sels, Nottingham Forest
Ola Aina, Nottingham Forest
Virgil van Dijk, Liverpool
William Saliba, Arsenal
Milos Kerkez, Bournemouth
Ryan Gravenberch, Liverpool
Sandro Tonali, Newcastle
Bryan Mbeumo, Brentford
Mo Salah, Liverpool
Alexander Isak, Newcastle
Chris Wood, Nottingham Forest
