Dette er en eksklusiv artikkel. Kun abonnenter har tilgang.
Oldham, den gamle storklubben rykket ned med Englands verste eier – rykker opp med verdens herligste
Da Oldham-supporter og nå Fleetwood-manager Pete Wild solgte Kian Harratt til Oldham i januar var det kanskje et frempek på hva som skulle skje, for det ble et eventyr når fotballsesongen ble avsluttet med play off-finalen i National League. Southend ledet både 1-0 og til og med 2-1 i ekstraomgangene, men ringrevene Joe Garner og James Norwood sikret utligning før Kian Haratt ble den store helten med det avgjørende innlegget som gikk forbi alt og alle. Rett i mål og den massive Oldham-skaren på Wembley kunne slippe jubelen løs. Oldham er tilbake i The Football League etter tre tunge år utenfor det gode selskap.
Når Oldham tar imot Colchester hjemme på Boundary Park i andre serierunde den 9.august kan hjemmefansen endelig se laget sitt i The Football League igjen. Og med endringene som har skjedd de siste tre årene blir det fort en helt annen affære enn forrige gang. Oldham er tilbake for å bli.
Les også: EFL ER ENDELIG HER
En bunn som aldri tok slutt for Oldham
Allerede i 2021 skrev jeg en blogg der jeg blant annet uttalte: “Mange tror ikke bunnen er nådd før Oldham har nye eiere. Og det ser ikke ut som det skjer med det aller første. Oldham Athletic var med blant de store da Premier League ble stiftet i 1992. Nå kan de bli den første av de 20 historiske PL-lagene til å ryke ut av «The Football League. Nok en gang skjer det. Og nok en gang blir en by, en klubb, ansatte og en fanskare skadelidende for inkompetansen til eiere uten peiling.
Enough nå”
Oldham Athletic rykket ned. Protester, banestorming og annet var en del av nedrykks-våren, men etter at laget hadde tatt den tunge veien ut av divisjonssystemet skjedde det heldigvis ting utenfor banen. Deres fryktelige eier Abdallah Lemsagam solgte klubben til Frank Rothwell, eieren av Oldham-baserte selskapet Manchester Cabins. 14 måneder senere lyktes klubben også med å kjøpe tilbake ærverdige Boundary Park.
Livet i National League har derimot ikke vært enkelt. John Sheridan prøvde å redde klubben fra nedrykket til nivå fem, og kastet inn årene ganske raskt deres første høst i National League. David Unsworth tok over, men den tidligere Everton-helten ble aldri godtatt og var aldri i nærheten av å lykkes.
Siden oktober 2023 har klubben blitt ledet av Micky Mellon, og den tidligere Tranmere-manageren vet hvordan man rykker opp fra denne divisjonen. Forrige sommer gjorde han store endringer og i deres tredje sesong utenfor ligasystemet bar endringene endelig frukter. Femteplass, etterfulgt av råsterke kvalik-kamper mot Halifax og York sikret de finaleplassen som endte med opprykk. Og i kaoset av glede, øl i luften, klemmer, tårer og lettelse stod verdens herligste eier.
Alle skulle hatt en Rothwell
For om du ikke har møtt eller hørt Oldham-eier Frank Rothwell prate så anbefales det på det sterkeste. Den aldrende mannen har verdens største glimt i øye, han synger, han spøker med Wrexham-eierne (som han tross alt ikke helt visste hvem var når de tok kontakt for noen år siden) og han har gitt supporterne troen på at deres fotballklubb igjen er deres fotballklubb. Rothwell er klar på at Oldham ikke skal gjøre feilene som førte til de store problemene og satte klubben i fare, og det har han bevist gjennom sin relativt korte tid i klubben.
Ikke bare reddet han klubben, han gav dem en innstilling om at de aldri måtte gi opp. I tillegg har han startet på jobben med å forene byen Oldham med fotballklubben Oldham Athletic. Byen som har stor prosentandel av innvandrere, har ikke klart å mobilisere den delen av befolkningen til å støtte opp om fotballklubben, før nå. Gjennom sine tiltak, positive uttalelser og busslass med potensielle supportere til Wembley håper han å forene folket og klubben. Og med hans karisma så vil han fort mestre dette.
For som han sier det selv.
Oldham skal gjøre det på den rette måten. Manageren skal ta ut laget, spillerne skal ville kjempe for drakten, fansen skal synge for full hals, og jeg skal gi min fulle støtte så lenge jeg lever.
Alle skulle hatt en 74 år gammel Rothwell som eier. Men kanskje er det ekstra fortjent at de som har hatt det mest grusomme nå får nettopp denne stjernen av en mann.
Up the Latics, og velkommen tilbake.
Se høydepunktene fra ligaåpningen mot Milton Keynes her:
